Лучший воспитанник магнитогорской хоккейной школы трёхкратный обладатель Кубка Стэнли Евгений Малкин явно вдохновлён намерением генерального менеджера «Питтсбурга» Кайла Дубаса.
На днях за океаном появились слухи, что игра Малкина в этом сезоне превзошла все ожидания, и клуб, в котором он выступает двадцатый сезон, хочет продлить с ним контракт, несмотря на то, что летом легендарному форварду исполнится 40 лет. Встреча договаривающихся сторон запланирована на олимпийскую паузу в регулярном чемпионате НХЛ, вернувшуюся в жизнь лучшей лиги мира спустя двенадцать лет. А окрылённый новостью Малкин, вспомнив молодость, сразу же поставил на поток голы и результативные передачи.
Под раздачу попала ведущая хоккейная мировая держава – Канада.
Как раз в тот момент, когда Дональд Трамп перевёл в горячую фазу процесс по присоединению к США Гренландии и напомнил, что новым штатом хочет видеть ещё и Канаду, американский клуб «Питтсбург Пингвинз» отправился в Страну Кленового листа и… уверенно выиграл две встречи – в Калгари (4:1) и Эдмонтоне (6:2). Суперзвёзды «пингвинов» Сидни Кросби и Евгений Малкин словно вспомнили, что в октябре 2017 года Трамп, встречавшийся с командой-триумфатором Кубка Стэнли в Белом доме, именно их назвал «двуглавым монстром» «Питтсбурга». Причём если канадец Кросби деклассировать команды из своей страны не очень-то собирался, ограничившись результативной передачей в матче с «Калгари» и голом во встрече с «Эдмонтоном», то Малкин, играющий с недавних пор в звене со своим соотечественником Егором Чинаховым, выступил в главной роли.
В игре с «Флэймз» 39-летний форвард, классно подкорректировав бросок от синей линии защитника Райана Ши, на восьмой минуте открыл счёт, а в середине встречи поучаствовал в эффектной комбинации, завершившейся голом Чинахова. Эти шайбы и задали победный для «Питтсбурга» тон. А в Эдмонтоне Малкин блеснул результативными действиями в середине матча, с интервалом в две минуты отметившись голом в ворота «Ойлерз» и результативным пасом. Счёт после этого вырос до 5:1 в пользу гостей, и победа «пингвинов» обрела реальные очертания.
Две победы в Канаде позволили «Питтсбургу» укрепиться в кубковой восьмёрке Восточной конференции. Команда имеет реальный шанс после трёхлетнего перерыва пробиться, наконец, в число участников плей-офф. В понедельник ночью по российскому времени «пингвины» завершат своё канадское турне матчем с безбожным аутсайдером этого сезона в Ванкувере («Кэнакс» занимают последнее место на Западе, отставая от ближайшего конкурента «Сент-Луиса» аж на восемь очков) и могут ещё более улучшить для себя турнирную ситуацию.
А Малкин, набирающий в этом сезоне в среднем более одного очка за игру (12 голов плюс 27 передач в 35 встречах) да к тому же имеющий внушительный показатель полезности – плюс 15, выходит на новый знаковый бомбардирский ориентир – 1400 очков. На данный момент в регулярных чемпионатах он сыграл 1248 матчей, забросил 526 шайб, сделал 859 голевых передач. По количеству баллов за результативность (1385) и числу заброшенных шайб Евгений уступает лишь одному россиянину – Александру Овечкину, оставаясь при этом лучшим российским распасовщиком за всю историю сильнейшей заокеанской хоккейной лиги.
В Кубках Стэнли Малкин сыграл 177 встреч, забросил 67 шайб, сделал 113 голевых передач и со 180-ю очками является лучшим российским бомбардиром в плей-офф НХЛ. Эти показатели остаются незыблемыми с 2022 года, но в 2026 году могут, наконец, снова пойти в рост.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото из открытых Интернет-источников