Петр не был основоположником политического сыска в России. Приказ тайных дел или Тайный приказ был учреждён ещё его отцом Алексеем Михайловичем.
Утверждение Петра Первого на российском престоле сопровождалось борьбой, выливавшейся в вооружённые столкновения между соперничающими группировками.
Реформы Петра также были восприняты неоднозначно. Неудивительно, что в этих условиях Петр, не желая полагаться на судьбу, поставил политический сыск на прочную институциональную базу.
С 1702 г. все государственные преступления – слово и дело государево – были переданы в ведение Преображенского приказа.
Поначалу приказ ведал потешными полками, ставшими опорой Петра в борьбе за власть. Затем к «военным забавам» добавилось поддержание общественного порядка. Приказ (позже Съезжая изба, далее Генеральный двор) непосредственно подчинялся царю и управлялся Ф. Ромодановским. В ведении этого «ведомства» перешли все политические дела, а также уголовные.
Князь – кесарь
Федор Ромодановский, сподвижник Петра I, в немалой степени поспособствовавший его воцарению на русском престоле и сохранению им власти.
Ромодановские принадлежали к боярскому роду, ведущему родословную от Рюриковичей. Отец Федора, Юрий, был приближённым царя Алексея Михайловича.
Федор с отрочества был рядом с Петром, был одним из создателей потешного войска, ставшего инструментом борьбы за власть и резервуаром кадров для петровских реформ.
Ф. Ромодановский управлял государством в отсутствие царя. Получил титул князя – кесаря (от слова цезарь – титул римских и византийских императоров). Подавил бунт стрельцов.
Князь Иван Ромодановский
Сын князя – кесаря Федора Ромодановского унаследовал от отца не только фамилию и владения, но и должность, и доверие Петра I.
Возглавлял Преображенский приказ, занимавшийся тайным сыском, был губернатором Москвы, сенатором. Во многом сохранял свои позиции в царствование Екатерины I и Петра II.
И надо сказать, оправдал доверие власть имущих, но в то же время не отметился сколько-нибудь заметными свершениями, в отличие от отца. Но и время было другое. К концу жизни фактически отошёл от дел, руководство тайной канцелярией передоверил А. Ушакову.