Исаак Ньютон — наглядный пример того, как в XVII веке научное мышление сосуществовало с эзотерическими и религиозно‑мистическими поисками. Кратко о том, чем он занимался в этой области и как это соотносилось с его наукой.
Алхимия. В архивах Ньютона — тысячи страниц по алхимии: записи экспериментов, рецепты, комментарии к работам предшественников. Он проводил опыты с ртутью, серой, солями и различными растворителями, фиксировал реакции и процедуры. Для Ньютона алхимия не была чистой мистикой: это была практическая наука о трансформации веществ и изучении их скрытых свойств. Многие историки отмечают, что алхимические представления о «скрытых» компонентах материи могли повлиять на его рассуждения о строении и свойствах материи, хотя степень такого влияния остаётся предметом обсуждения.
Библейские исследования и пророчества. Ньютон серьёзно занимался библейской хронологией и толкованием пророчеств, особенно книгами Даниила и Откровения. Он пытался сопоставить библейские пророчества с историческими событиями и искал в них закономерности, которые, по его мнению, указывали бы на божественное провидение. Многие из таких богословских трудов он держал в секрете при жизни.
Богословские убеждения. Ньютон глубоко изучал историю церкви и богословие; он отвергал некоторые официальные догмы (напр., тринитаризм в классическом виде), что делало его взгляды потенциально спорными для современников. Поэтому часть его религиозных и богословских текстов была скрыта.
Почему это важно для истории науки? Во‑первых, в XVII веке граница между «наукой» и «эзотерикой» была размыта: алхимия включала эмпирические методы, которые позднее трансформировались в химию. Во‑вторых, Ньютон демонстрирует, что великие учёные могли сочетать строгую математику и эксперимент с глубокими метафизическими и религиозными поисками — для них это часто были разные стороны одного мироощущения.
Фраза Дж. М. Кейнса: «Он не был первым в эпоху разума; он был последним из магов» хорошо отражает эту двойственность — строгая наука рядом с алхимическими и богословскими рукописями.
Вывод. Ньютон использовал «эзотерику» и мистические практики и как практическую методику в лаборатории, и как способ интеллектуального поиска скрытого порядка мира и божественного замысла. Это напоминание о том, что исторические границы между наукой и мистикой подвижны, и у выдающихся мыслителей часто были неожиданные и противоречивые стороны.
