Глава 8
Первый шаг в неизвестность
После успешного испытания временного портала команда проекта стояла перед серьезным выбором: кому доверить первую попытку путешествия во времени?
— Я пойду, — неожиданно заявил инженер Игорь Зорин. Его глаза горели решимостью. — Это моя разработка, я обязан убедиться, что она безопасна.
Профессор Кейн внимательно посмотрел на Игоря, оценивая его готовность.
— Ты уверен? Последствия непредсказуемы...
Игорь кивнул уверенно:
— Уверен. Мы обязаны узнать правду о прошлом. А кто лучше меня сможет оценить работу нашей машины?
Анна Лонгфорд нахмурилась, опасаясь за безопасность коллеги:
— Нужно больше тестов... Неизвестно, какие изменения произойдут с человеком после возвращения.
Кейн задумчиво потер подбородок:
— Согласен, это рискованно. Но если мы хотим продвинуться дальше, придется действовать решительно.
Они долго обсуждали возможные сценарии развития событий. Наконец решили, что первопроходцем станет Игорь. Команда подготовила специальный костюм, защищающий от радиации и перепадов давления. Также разработали систему связи, позволяющую поддерживать контакт между путешественником и наблюдателями.
Наступило утро назначенного дня. Хроно-ворота уже были установлены на испытательном полигоне. Над местом проведения экспериментов усилили охрану. Представители правительства наблюдали за испытанием установки по камерам видеонаблюдения.
Зорин облачился в защитный скафандр, проверяя оборудование. Рядом стояли Кейн и Лонгфорд, напутствуя коллегу последними инструкциями.
— Если почувствуешь малейшую угрозу, немедленно возвращайся, — сказал Кейн серьезно.
— Береги себя, — добавила Анна, сжимая руку инженера.
Игорь улыбнулся им ободряюще:
— Все будет хорошо. Ведь именно для этого мы здесь собрались.
Он занял место на стартовой площадке, пристегнувшись ремнями безопасности. Ученые активировали машину, и пространство вокруг начала заполнять энергия. Внутри шара возникло мерцание, превращающееся в яркий световой коридор.
Игорь глубоко вдохнул и произнес:
— Готов отправиться. Поехали!
Его голос прозвучал четко и ясно по системе связи. Тогда Анна нажала кнопку активации, и устройство включилось полностью. Воздушный пузырь охватил фигуру инженера, увлекая его внутрь сверкающего тоннеля.
Время замедлилось. Наблюдатели напряженно следили за происходящим. Прошли секунды, минуты... И вот изображение Игоря на мониторах пропало, оставляя лишь пустую платформу.
— Контроль связи, — тихо произнесла Анна, всматриваясь в монитор.
Ответ пришел незамедлительно:
— Прием устойчивый. Чувствую себя нормально. Необычных ощущений нет, - голос Игоря был спокоен.
— Отличная новость, продолжай наблюдение, — ответил Кейн.
Так прошло около часа. Игорь описывал увиденное с другого конца временного потока: пейзажи, люди, события. Информация поступала непрерывно, вызывая восхищение и удивление у учёных.
Однако вскоре возникли проблемы. Связь начала ухудшаться, помехи мешали четкому восприятию голоса Игоря. Что-то тревожное началр нарастать среди команды.
— Что происходит? — спросила Анна обеспокоено.
— Не знаю точно, — честно признался Кейн. — Возможно, какая-то аномалия пространства-времени влияет на передачу сигнала.
Наконец, передача прервалась окончательно. Несколько минут никто не осмеливался нарушить тишину ожидания.
Вдруг аппаратура зафиксировала возвращение фигуры инженера обратно через хроно-портал. Игорь появился бледным, усталым, но живым.
С трудом добравшись до кресла, он поднял взгляд на своих коллег:
— Удалось увидеть много интересного, но гораздо больше вопросов осталось без ответов... - только и смог сказать учёный.
Открывшиеся перспективы путешествий во времени велики, однако теперь испытателям предстояло разобраться с последствиями первого шага и подготовить следующий этап исследований. Вопросы начинали множиться, ведь история всегда хранит свои тайны глубоко и тщательно скрывает их от любопытных глаз.
Когда профессор Кейн и Анна подошли ближе к вернувшемуся Игорю, они увидели странную картину: инженер выглядел так, будто провел несколько недель без сна, хотя фактически отсутствовал всего час. На лице читались следы усталости и потрясения, а кожа приобрела нездоровый оттенок. Врачи быстро осмотрели его состояние и сообщили команде тревожные новости: несмотря на то, что показатели здоровья были нормальными, организм показал признаки быстрого старения клеток, словно часы жизни ускорялись вне реального времени. Кроме того, память Игоря оказалась повреждена — одни воспоминания исчезли, другие превратились в расплывчатые образы.
Это открытие вызвало шок среди ученых. Однако было еще одно осложнение: анализируя информацию, полученную от него, специалисты обнаружили серьезные расхождения между тем, что видел Зорин, и известными историческими фактами. Оказалось, прошлое изменилось — события развивались иначе, чем записано в учебниках истории.
Команда срочно собрала экстренное совещание, чтобы обсудить ситуацию. Среди них возникла острая дискуссия относительно дальнейших действий. Испугавшись, кто-то стал говорить о прекращении экспериментов из-за риска необратимых последствий, остальные настаивали на необходимости продолжить исследования, полагая, что ключ к пониманию лежит именно там, где появились эти искажения.
На заседании выступил молодой физик Виктор Громов, который высказал смелое предположение: изменение реальности могло быть вызвано самим путешествием во времени. Он считал, что каждое вмешательство создает новую версию истории, которая может развиваться совершенно иным образом.
Эта теория вызвала бурную реакцию со стороны участников встречи. Некоторые поддержали идею Виктора, утверждая, что наука должна идти вперед любой ценой, даже если это означает создание альтернативной версии мира. Другие же высказывали опасения по поводу возможных катастрофических последствий таких вмешательств.
Дискуссии длились всю ночь. В конце концов большинство пришло к выводу, что необходимо провести дополнительные тесты, прежде чем принимать окончательное решение. Было решено отправить следующего исследователя, но с другим подходом — более осторожным и продуманным.
Новым кандидатом стал сам Виктор Громов. После тщательной подготовки и проверок оборудования он отправился в путешествие назад во времени, стараясь избегать каких-либо взаимодействий с окружающей средой. Когда вернулся, результаты оказались неожиданными: информация, которую принес Виктор, совпадала с официальной историей, однако он также заметил незначительные отклонения в деталях, которые могли свидетельствовать о новых изменениях.
Эти данные заставили команду задуматься о том, насколько сильно влияют временные путешествия на реальность. Каждый новый эксперимент мог привести к новым изменениям, создавая цепочку параллельных миров, каждый из которых отличался от предыдущего.
Тем временем медицинские обследования показали, что старение организма, вызванное путешествиями во времени, прогрессирует медленно, но неизбежно. Необходимо было найти способ предотвратить этот процесс преждевременного износа организма.
Перед командой встал выбор: либо остановить проект, пока последствия не стали слишком серьезными, либо продолжать исследования, надеясь найти ответы на вопросы о природе временных парадоксов и научиться контролировать влияние на историю. Решение должно было быть принято очень скоро, поскольку очередное испытание приближалось, и ученые снова столкнулись лицом к лицу с неопределенностью и страхом перед неизведанным будущим.
Утро после заседания выдалось особенно напряженным. Профессор Кейн долго сидел у окна своего кабинета, погруженный в раздумья. За окном серело холодное небо, предвещавшее дождь. Ему казалось, что будущее человечества зависело сейчас от единственного решения, которое он должен был принять вместе с коллегами.
Нужно ли останавливаться? – размышлял он вслух. Его голос звучал глухо, отражаясь от стен пустой комнаты. В голове роились мысли об ответственности за судьбы тех людей, кто уже рискнул отправиться в опасный путь через время.
Виктор Громов стоял рядом с ним, внимательно наблюдая за реакцией профессора. Молодой ученый чувствовал себя неуверенно, понимая, какую роль играет теперь его участие в проекте. Ведь именно он первым предположил, что изменения в прошлом могут вызывать непредвиденные эффекты для настоящего и будущего.
Анна тихо вошла в кабинет и положила папку с документами на стол Кейна:
— У нас есть предварительный отчет медицинского обследования Игоря. Результаты действительно пугающие...
Кейн открыл папку и пробежал глазами цифры, графики и заключения врачей. Старение клеток продолжало стремительно увеличиваться, прогнозы были удручающими. Но кроме этого, медицинская комиссия обнаружила нечто еще более страшное: изменения затрагивали ДНК путешественников, меняя их непредсказуемым образом.
Громов тяжело вздохнул:
— Это значит, что наши тела становятся частью эксперимента... Мы можем потерять самих себя.
Профессор молча кивнул, осознавая глубину проблемы. Если люди будут подвергнуты подобным трансформациям при каждом путешествии, то рано или поздно человечество утратит способность нормально функционировать как биологический вид.
Через неделю состоялось новое заседание. Обсуждение началось с презентации данных медицинских исследований, проведенных над Игорем и другими участниками проекта. С каждым днем становилось ясно, что угроза исходит не только от изменений в исторических событиях, но и от самого процесса путешествий.
Виктор вновь изложил свою теорию о влиянии временных перемещений на пространство-время. По его мнению, каждое такое перемещение создаёт мини-разрывы в ткани Вселенной, нарушая стабильность ее структуры.
Эти разрывы постепенно накапливаливаются, увеличивая вероятность возникновения изменений. Но большая часть команды продолжала сомневаться в целесообразности прекращения экспериментов. Они указывали на потенциальные возможности изучения тайн Вселенной, раскрытия загадок природы времени и пространства. Аргументы обеих сторон становились все жарче.
Вечером того дня Кейн вызвал Анну и Громова на беседу в свой кабинет. Глаза профессора выражали тревогу и усталость:
— Нам предстоит сделать нелегкий выбор. Мы должны решить, готовы ли мы рисковать всем ради знаний?
Анна посмотрела ему прямо в глаза:
— Вы знаете ответ лучше меня, Роберт. Мы увидели достаточно, чтобы понять опасность продолжения этих экспериментов. Но разве можно просто отказаться от открытия величайшей тайны?
Виктор вмешался:
— Я понимаю вашу позицию, Анна. Но если мы не остановимся сейчас, завтра может оказаться слишком поздно.
После долгой паузы Кейн произнес:
— Тогда давайте проголосуем.
Голосование прошло почти мгновенно. Большинство голосов оказалось против дальнейшего проведения экспериментов. Команда решила временно приостановить программу до получения дополнительных сведений о механизмах воздействия путешествий во времени.
Но никто тогда не знал, что впереди ждет самое важное испытание: природа сама вскоре покажет свои истинные намерения, столкнув человеческую цивилизацию с неизбежностью выбора.
Анимация Cosmic Echo 🧡
В следующей главе: последствия принятого решения 👇