Давние поклонники Far Side могут сказать, что легендарный комикс Гэри Ларсона предсказал это давным-давно
Давние поклонники Far Side могут сказать, что легендарный комикс Гэри Ларсона предсказал это давным-давно. Это было предсказано в комиксе, который вызвал небольшой скандал в своё время — не потому, что он был нецензурным или оскорбительным, а потому, что он никому не казался понятным. Что ж, теперь это совершенно понятно всем: коровьи инструменты.
Когда-то Ларсон представлял себе ужасающий мир, который осмеливается ответить на вопрос: если бы у коров были инструменты, как бы они выглядели? Теперь, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Current Biology, ужасающая фантазия Ларсона воплотилась в реальность благодаря одной австрийской корове по кличке Вероника. Но эти инструменты не столько похожи на коровьи, сколько на очень человеческую метлу.
Вероника — молочная корова, живущая в качестве домашней питомтцы в живописной австрийской деревне. Она достигла необычно преклонного возраста — 13 лет — и большую часть своих дней проводит, бродя по окрестностям и получая множество визуальных и физических впечатлений.
Однажды, много лет назад, её хозяйка заметила, что она подбирает палочки, чтобы почесаться в труднодоступных местах, таких как спина и вымя. Поначалу она была неуклюжей, но со временем у неё развилась ловкость, которая, мягко говоря, необычна.
Вероника — корова, которая использует инструменты. Да, это правда.
Учёные узнали об этом и навестили Веронику. После некоторых наблюдений они пришли к выводу, что практичный способ Вероники устранить докучающий ей зуд представляет собой использование инструментов.
Чтобы проверить это, Веронике дали метлу. В ходе более чем 70 экспериментов она брала её, направляла на своё тело и использовала для снятия раздражения от укусов мух. Самое важное в наблюдениях было убедиться, что она делала это не случайно.
Исследователю нужно было убедиться, что она брала метлу и намеренно использовала её для того, чтобы почесаться. Она так и делала. Она нещадно царапала более жёсткие участки спины щетиной метлы и осторожно тыкала в чувствительные места - например, в живот и вымя - закруглённым деревянным концом.
Это очень важно. Использование орудий труда считается признаком развитых когнитивных способностей и подтверждено у таких животных, как шимпанзе, вороны, слоны, дельфины и осьминоги. Это первое задокументированное научное доказательство у крупного рогатого скота.
Всё это поднимает ряд неудобных вопросов, например, недооценивали ли мы всё это время коров? Если да, то делаем ли мы это намеренно, ведь мы знаем, что они намазаны сыром между двумя булочками? Потому что способности Вероники, по мнению исследователей, могут быть не уникальными, а просто довольно редкими.
Учитывая, что большинство коров живут недолго, в замкнутом пространстве, практически не взаимодействуя с новинками фермерской жизни Вероники, им не предоставляется возможность полноценно взаимодействовать с окружающей средой. Вероника, возможно, демонстрирует, что если дать корове свободу и время, она может начать проявлять навыки решения проблем. Наряду со сложностью мышления, это может привести к способности испытывать и выражать сложные эмоции.
Мы живем рядом с коровами тысячи лет. Но мы воспринимаем их лишь как источник пищи. Если бы мы позволили им прожить свою жизнь полноценно, жизнь, полную впечатлений и экспериментов в окружающей среде, возможно, мы бы заметили использование ими орудий труда гораздо раньше.