Это был самый обычный понедельник середины января в Финиксе. Арена была заполнена далеко не полностью: идущий на последнем месте «Вашингтон» приехали в гости к «Койотис» на матч двух команд, не претендовавших на плей-офф.
Никто из присутствовавших тогда не подозревал, что станет свидетелем одного из самых знаковых голов в истории НХЛ — автором которого окажется 20-летний российский новичок-суперзвезда «Вашингтона».
При счёте 5:1 в пользу «Кэпиталз» Алекс Овечкин ворвался в зону соперника по правому флангу. Он попытался убрать шайбу под себя и обыграть защитника Пола Мару, но был сбит и упал на спину. Однако уже в падении Овечкин сумел сохранить контроль над шайбой и отправил её в ворота броском внешней стороны клюшки — при этом его тело провернулось почти на 360 градусов.
Видео из статьи доступно к просмотру на сайте этого канала.
За карьеру в рамках регулярок Овечкин забросил уже 917 шайб (и это число продолжает расти) — больше, чем кто-либо за всю историю лиги. Но именно этот гол, 32-й в его дебютном сезоне, навсегда вошёл в историю под простым и ёмким названием — «Тот самый гол» («The Goal»).
Недавно «Тому самому голу» исполнилось 20 лет. В честь юбилея комментаторы «Кэпиталз» с Monumental Sports Network Джо Бенинати и Крейг Лафлин, бывший вратарь «Вашингтона» Брент Джонсон и аналитик Тарик Эль-Башир провели круглый стол, вспоминая тот момент. Также в Monumental пообщались с бывшим голкипером «Койотис» Брайаном Буше, который в тот вечер находился в воротах, и с нынешним главным тренером «Кэпиталз» Спенсером Карбери.
«Это был ничем не примечательный матч в понедельник днём. Мы уже вели 5:1», — вспоминал Джонсон. «Но то, что сделал этот гол для хоккея… он буквально взорвал медиапространство. Он оказался на первых полосах».
Когда Алекс в средней зоне впервые получил шайбу, прямого пути к голевому моменту, казалось, не было — по крайней мере, так думал Буше.
«Я помню, как Овечкин шёл по правому борту», — рассказал он Эль-Баширу. «У него не было вариантов для передачи, и я решил, что он просто бросит через защитника. Но Алекс этого не сделал. Он тащил шайбу, тащил и тащил её, а я всё сильнее выдвигался вперёд, потому что ожидал броска. В итоге я оказался в ужасной позиции».
Россиянин не скрывал улыбки, поднимаясь со льда и празднуя гол с партнёрами. Выражение его лица выдавало: возможно, он и сам был немного удивлён тому, что только что сотворил.
«Если бы такую возможность получили ещё сто игроков, они бы просто врезались в борт и даже не смогли бы бросить», — сказал Бенинати.
Джонсон, находившийся в воротах «Вашингтона» почти в 60 метрах от эпизода, поначалу даже не понял, что произошло. Он лишь увидел, что Овечкин забил. Как и почти все на арене, он перевёл взгляд на видеокуб, ожидая повтора.
«Мы были в полном восторге», — сказал он. «Партнёры смотрели вверх, переглядывались и спрашивали: «Что, чёрт возьми, только что произошло?»
После «Того самого гола» игру не спешили возобновлять. Все — буквально все — хотели увидеть повтор
«Судьи не спешили вбрасывать шайбу», — отметил Лафлин. «Они сами пытались понять, что произошло. Время словно остановилось. Это и показывает, насколько велик был этот гол».
Многим запомнилась реакция Уэйна Гретцки, который в тот момент тренировал «Койотис». Глядя на повтор на видеокубе, Великий лишь покачал головой в недоумении.
Со временем этот момент приобрёл почти символическое значение. В апреле прошлого года, спустя 19 лет после «Того самого гола», Овечкин обошёл Гретцки и стал лучшим снайпером в истории регулярных чемпионатов НХЛ.
«Я обожаю реакцию Уэйна — она лучшая», — сказал Карбери. «Сейчас, оглядываясь назад, понимаешь, что она стала ещё более символичной».
«Это было отличное предвосхищение того, что ждало карьеру Ови дальше», — добавил Буше. «Очевидно, сегодня он — величайший снайпер, которого когда-либо видел наш вид спорта».
Сам голкипер вспоминает, что был расстроен пропущенной шайбой, но всё равно не удержался и посмотрел повтор.
«Я не осознал сразу, насколько это был великий гол», — признался он. «Но когда смотришь повтор на табло, понимаешь: «Вау, это было нечто особенное». А когда видишь, как Великий смотрит на это в изумлении… тогда я, конечно, не думал об этом — мне казалось, что он просто недоволен моей игрой».
Не менее культовым, чем сам гол, стал и комментарий Джо Бенинати. После своего фирменного «он забивает!» тот добавил фразу «simply sensational!» — «просто сенсационно», которая навсегда вошла в историю «Кэпиталз».
«Это единственный раз в жизни, когда я произнёс эти два слова вместе», — вспоминал Бенинати. «И больше я их так не скажу — до тех пор, пока Алекс не попрощается с хоккеем».
По его словам, он был готов к этому моменту — чему быстро научился в дебютном сезоне Овечкина.
«Это Алекс Овечкин. Никогда не знаешь, когда он сделает нечто невероятное, что ты, возможно, больше никогда не увидишь. Я рад, что у меня была возможность прокомментировать всю атаку — от начала до конца, и я увидел, через какие акробатические движения он прошёл, чтобы забить этот гол».
К тому моменту Овечкин уже уверенно шёл к статусу суперзвезды. Его внешний вид — жёлтые шнурки и затемнённый визор — произвёл фурор. В сочетании с мгновенной результативностью, физической мощью и эффектным стилем игры он покорил болельщиков по всему миру.
Но во многом именно «Тот самый гол» стал настоящей отправной точкой его эры суперзвезды.
«Он был рок-звездой с затемнённым визором», — сказал Лафлин. «Это был рок-н-ролльный момент. Исторический гол. Он не просто задал тон карьере Ови — он мгновенно сделал его суперзвездой уровня Гретцки. И посмотрите, где мы находимся 20 лет спустя».
Этот гол не только взорвал хоккейный мир — он вышел далеко за его пределы. Бенинати вспоминает, что момент показывали на крупнейших телешоу, не связанных напрямую со спортом, в течение нескольких дней.
Именно этого и не хватало НХЛ.
Сезон-2005/06, дебютный для россиянина, стал первым после локаута, полностью отменившего чемпионат-2004/05. Лига находилась в состоянии неопределённости и отчаянно нуждалась в новых лицах — таких, как Овечкин и Сидни Кросби.
«Каждого игрока в лиге просили прокомментировать этот момент», — сказал Бенинати. «В тот период именно Овечкин и Кросби помогли возродить НХЛ после локаута».
«Тот самый гол» стал главным из целой серии эпических моментов, которыми Овечкин и Кросби отметились в своих дебютных сезонах. Так родилось новое великое противостояние Восточной конференции — и хоккей вновь оказался в центре внимания.
«Болельщикам отчаянно нужно было что-то подобное», — сказал Джонсон. «Да, все знали, что этот парень умеет забивать. Но тот гол показал: это Алекс Овечкин — игрок поколения, который влияет на игру при любых обстоятельствах».
С тех пор Ови забросил ещё почти 900 шайб, выиграл Кубок Стэнли и «Конн Смайт Трофи», трижды получал «Харт Трофи», девять раз — «Морис Ришар Трофи» и собрал практически все возможные награды. Он — один из величайших хоккеистов всех времён.
И всё же, говоря о самых знаковых моментах его карьеры, «Тот самый гол» стоит в одном ряду с 895-й шайбой, позволившей обойти Гретцки, и с завоеванием Кубка Стэнли в 2018 году.
«За годы в НХЛ было много красивых голов после индивидуальных проходов, но этот — точно в топ-5», — отметил Карбери.
Спустя два десятилетия «Тот самый гол» остаётся первым из множества воспоминаний об Овечкине, которые навсегда изменили хоккей.
«Удивительно, насколько мы были избалованы всем этим величием», — добавил Бенинати. «Если оглянуться на все вехи, начиная с его дебютного сезона… возвращаешься к тому январскому дню. Это был не просто один гол в пустыне — это была череда невероятных моментов. И каждый раз всё начинается с того самого эпизода. Я не знаю, куда делись все эти годы, но кажется, что Алекс подарил нам 20 лет чего-то по-настоящему выдающегося».
Автор: Ethan Cadeaux