Для начала давайте вспомним, что же такое прототип. Если говорить простым языком, то это человек, чья внешность, характер или судьба послужили для писателя отправной точкой для создания своего героя. У одного персонажа чаще всего несколько прототипов. С одного писатель списал внешность, с другого какую-то черту характера, а у третьего взял жизненную историю. Но одних наблюдений мало, писатель ещё привлекает и свою фантазию и свой талант.
Но всё же читателям интересно, а жил ли на самом деле такой человек, какого автор изобразил в своём произведении. Я уже писала о сборниках Гоголя "Вечера на хуторе близ Диканьки" и "Миргород". Ясно, что своих героев Николай Васильевич и подсмотрел в этих местах. Сейчас Диканька и Миргород районные центры Полтавской области. В этих местах писатель провёл своё детство. Поэтому он хорошо знал местное население, какими они были, чем жили.
В пьесе "Ревизор" читатель встречается с Хлестаковым. Встаёт вопрос, а был ли взаправду такой мнимый ревизор. Оказывается в то время их было даже несколько. Об одном из них, который проехал по Вологодской губернии, писалось в газетах. Но как известно сюжет "Ревизора" подсказал Гоголю А. С. Пушкин. С Пушкиным и самим что-то подобное случилось. Однажды его приняли за важную персону и не верили, что Александр Сергеевич таковым не является.
Но самое интересно, что нашёлся человек, который узнал в Хлестакове себя. Им оказался известный писатель М. Н. Загоскин. Чем-то хвастовство Хлестакова напоминало манеру Загоскина хвалиться всем, что тот имел. Некоторое время М. Н. Загоскин обижался на Гоголя. Но в итоге всё же они остались приятелями.
У Гоголя был хороший знакомый в Петербурге Дмитрий Егорович Бенардаки. Некоторые черты характера этого человека Гоголь взял для своих двух героев из "Мёртвых душ". Интересно то, что один герой отрицательный, Чичиков, а другой положительный, помещик Костанжогло. Это говорит о том, что каждый человек очень сложен. Герой Николая Васильевича Чичиков симпатичен, предприимчив, но он жулик.
Часто в характере одного человека уживаются и положительные и отрицательные черты.
Некоторые исследователи называют точное имя прототипа помещика Ноздрёва из "Мёртвых душ". Им является зять Гоголя, муж его сестры Марии П.О. Трушковский. В его жизни произошла авантюра с открытием кожевенной фабрики. Все вырученные деньги Трушковский прогулял на ярмарке. Ну чем не второй Ноздрёв?
А ещё в описание многих своих героев Гоголь вложил частички и своего характера. Николай Васильевич не только поведал о своих положительных качествах, но и об отрицательных. Позже он писал:
"Никто из читателей моих не знал того, что, смеясь над моими героями, он смеялся надо мною..."
Нужно понимать следующее, что прототип - это не полностью литературный герой. Тех, описанных много лет назад героев мы можем встретить и в сегодняшней жизни, ну или хотя бы что-то подобное им. И многие черты не только положительных, но и отрицательных героев мы находим глядя на себя в зеркало. В этом и есть талант великого человека.