СЛОТЕР, ЛУИЗИАНА— 3 января 2022 года в службу 911 поступил звонок от Шейлы и Клея Флетчеров. Они сообщили, что их дочь перестала дышать. Когда парамедики и полиция вошли в аккуратный, ухоженный дом в тихом городке Слотер, они столкнулись с запахом и зрелищем, которое коронер позже опишет как «сцену из фильма ужасов, от которой невозможно отвернуться».
На кожаном диване в гостиной было обнаружено тело 36-летней Лейси Эллен Флетчер (Lacey Ellen Fletcher).
«Слилась с мебелью»
Лейси не просто умерла на диване. Следствие установило, что она просидела на этом месте около 12 лет.
Ее тело, весившее на момент смерти всего 43 кг (96 фунтов), находилось в глубокой впадине, протертой в обивке дивана. Девушка была полуобнажена. Вокруг нее и под ней скопились многолетние слои экскрементов и мочи. Из-за отсутствия гигиены и движения ее кожа буквально «приплавилась» к ткани дивана, а тело было изъедено личинками насекомых и покрыто тяжелейшими пролежнями, некоторые из которых доходили до костей.
Судебно-медицинский эксперт доктор Юэлл Бэкхем заявил, что причиной смерти стало хроническое недоедание, обезвоживание, остеомиелит (инфекция костей) и сепсис, вызванный ужасающими условиями содержания. Несмотря на то, что у нее также был выявлен COVID-19, убило её именно многолетнее пренебрежение.
Смерть была квалифицирована как убийство.
Кто такие Флетчеры?
Самое шокирующее в этой истории — личности родителей. Это не были маргиналы или люди с зависимостями.
Шейла Флетчер была уважаемым членом общества, работала помощником городского прокурора и клерком в городском совете. В прошлом она даже занимала выборную должность олдермена (члена муниципального совета).
Клей Флетчер работал в некоммерческой организации, занимающейся вопросами гражданской войны.
Для соседей они были «идеальными прихожанами» и «столпами общества». Никто из друзей семьи не видел Лейси более 10–15 лет. Когда соседи спрашивали, как дела у дочери, родители отвечали, что она все еще живет с ними, но у нее все хорошо.
Позиция родителей: «Она сама этого хотела»
На допросах Флетчеры пытались оправдаться. Они утверждали, что Лейси страдала тяжелой формой аутизма и социофобии.
По словам родителей, однажды она села на диван и отказалась вставать. Они якобы приносили ей еду и ставили рядом, а также предлагали ей полотенца и ведро для туалета, так как она отказывалась идти в ванную.
Родители настаивали, что Лейси была в здравом уме и «сама выбрала» такой образ жизни, а они просто боялись ее расстроить принуждением.
Однако медицинская экспертиза разрушила эту защиту. Состояние Лейси говорило о том, что в последние годы она физически не могла передвигаться из-за атрофии мышц и сросшихся суставов. Она полностью зависела от родителей, которые, живя с ней в одном доме и проходя мимо нее каждый день, наблюдали, как она медленно гниет заживо. Последний раз Лейси видела врача, когда ей было 16 лет.
Суд и приговор
Дело вызвало такой резонанс, что прокурор Сэм Д'Аквилла потребовал для родителей обвинения в убийстве второй степени (что подразумевает пожизненное заключение).
Адвокаты защиты пытались доказать, что родители любили дочь, но стали жертвами собственной беспомощности и некомпетентности в уходе за человеком с ментальными особенностями.
Однако суд не принял эти доводы. Судья Кэтрин Джонс отметила жестокость преступления: «Вы обращались с ней хуже, чем с животным. Ни одно животное не заслуживает такого обращения».
В феврале 2024 года Шейла и Клей Флетчеры пошли на сделку со следствием и отказались оспаривать обвинения в непредумышленном убийстве.
20 марта 2024 года был вынесен приговор: обоих супругов приговорили к 40 годам тюремного заключения без права на условный срок. По сути, для 60-летних супругов это означает пожизненное заключение.
История Лейси Флетчер стала трагическим напоминанием о том, что внешнее благополучие семьи может скрывать чудовищную жестокость, а молчание окружающих может стоить жизни.