МЕЛЬБУРН, АВСТРАЛИЯ — Долина Воннангатта (Wonnangatta Valley) — место суровой и дикой красоты. Расположенная в Викторианских Альпах, она привлекает любителей оффроуда и уединения. Именно сюда 19 марта 2020 года отправились 74-летний Рассел Хилл и 73-летняя Кэрол Клэй.
Они знали друг друга десятилетиями. В юности они были влюблены, но жизнь развела их. Спустя годы они воссоединились. Поездка в марте 2020 года была их маленькой тайной: оба состояли в браке с другими людьми, и этот кемпинг должен был стать их секретным побегом от реальности. Но домой они так и не вернулись.
Странная находка
Тревогу забили 20 марта, когда другие туристы наткнулись на лагерь Хилла и Клэй. Картина была пугающей: палатка полностью сгорела, рядом стоял нетронутый внедорожник Toyota Land Cruiser, принадлежавший Расселу. Стол и стулья для кемпинга остались на месте, но самих пенсионеров нигде не было.
Сначала полиция предполагала, что пара могла заблудиться в лесу или стать жертвой несчастного случая. Но детали не сходились:
* Машина была закрыта.
* Телефоны и ключи пропали.
* Палатка сгорела дотла, что выглядело как попытка уничтожить улики.
* Рассел Хилл был опытным туристом и хорошо знал эту местность, он вряд ли просто ушел бы в лес без снаряжения.
Долгое молчание и «синий джип»
Поиски тел в густых лесах Виктории не дали результатов. Дело затянулось на полтора года. Полиция отрабатывала разные версии, включая случайную встречу с браконьерами или конфликт с другими отдыхающими.
Прорыв случился благодаря камерам, установленным на въездах в национальный парк. Полиция выделила один подозрительный автомобиль — синий Nissan Patrol с прицепом, который въехал в долину примерно в то же время, что и жертвы, и выехал на следующее утро.
Владельцем машины оказался 55-летний Грег Линн (Greg Lynn), пилот авиакомпании Jetstar. Что еще более подозрительно — вскоре после исчезновения пары Линн перекрасил свой синий внедорожник в бежевый цвет.
В ноябре 2021 года спецназ арестовал Грега Линна в лесу, где он разбил лагерь. За ним следили несколько месяцев, и полиция опасалась, что он может покончить с собой или скрыться.
Шокирующие признания
После ареста Линн рассказал свою версию событий, которая звучала как сценарий триллера. Он признал, что был там, и признал, что уничтожил тела. Но он настаивал: **он их не убивал**.
По версии Линна:
1. У него возник конфликт с Расселом Хиллом из-за дрона (квадрокоптера), который Хилл запускал над лагерем Линна. Рассел якобы угрожал передать кадры, где Линн охотится на оленей, в полицию.
2. Вечером Хилл якобы пришел в лагерь Линна и украл дробовик из машины пилота.
3. Завязалась борьба за оружие. Выстрел произошел случайно — пуля пробила боковое зеркало машины и попала в голову Кэрол Клэй, убив её на месте.
4. Затем, по словам Линна, обезумевший от горя Рассел бросился на него с ножом. В ходе потасовки Хилл упал на собственный нож и погиб.
Линн утверждал, что запаниковал. Боясь, что ему, пилоту престижной авиакомпании, никто не поверит, он погрузил тела в прицеп, сжег палатку жертв, чтобы скрыть следы, и вывез трупы в глухой буш, где сжег их до неузнаваемости.
Позже он действительно показал полиции место захоронения останков.
Вердикт: Виновен наполовину
Суд над Грегом Линном состоялся в 2024 году и стал сенсацией. Присяжным предстояло решить: была ли это трагическая цепь случайностей, как утверждал пилот, или хладнокровное убийство?
Прокуроры настаивали, что Линн убил Кэрол Клэй намеренно (вероятно, как свидетельницу), а затем устранил Рассела Хилла.
После недели раздумий присяжные вынесли необычный, «расколотый» вердикт:
* Грег Линн был признан ВИНОВНЫМ в убийстве Кэрол Клэй. Присяжные не поверили в версию о случайном выстреле.
* Однако он был признан НЕВИНОВНЫМ в убийстве Рассела Хилла. Присяжные сочли, что у обвинения недостаточно доказательств, чтобы опровергнуть версию о самообороне или борьбе в случае с Расселом.
Этот вердикт означает, что юридически смерть Рассела Хилла не считается убийством со стороны Линна, но смерть Кэрол — это преступление.
В октябре 2024 года Грег Линн был приговорен к 32 годам тюремного заключения (с правом на условно-досрочное освобождение через 24 года). Судья назвал его действия после смерти пары — уничтожение тел и сокрытие улик — «достойными презрения».
История исчезновения в долине Воннангатта завершилась, оставив горький урок: попытка скрыть правду часто превращает трагедию в тяжкое преступление.