Сегодня мы перенесемся на полтора века назад, чтобы отдать дань уважения изобретению, без которого немыслима ни наша профессия, ни наше хобби — фотопленке.
Долгое время фотография была уделом избранных: тяжеленные камеры, штативы, хрупкие стеклянные пластины, которые нужно было готовить прямо перед съемкой (мокрый коллодионный процесс) или хотя бы в темной лаборатории (сухие пластины). Это было ремесло, требующее недюжинной выдержки, физической силы и целой передвижной лаборатории. Но все изменилось, когда тяжелое стекло заменила гибкая, прозрачная и, самое главное, рулонная пленка.
Джордж Истмен и его видение
Истмен родился в небогатой семье в штате Нью-Йорк. После смерти отца ему пришлось бросить школу в 14 лет, чтобы содержать мать и сестер, работая курьером в страховой компании за 3 доллара в неделю.
Его страсть к фотографии проснулась в 24 года, когда он планировал отпуск на Карибах. Купив комплект для съемки, он обнаружил, что для одной фотографии нужно возить с собой камеру размером с современную микроволновку, тяжелый штатив, стеклянные пластины и запас химикатов. В отпуск он так и не поехал, зато заперся в лаборатории, решив упростить этот процесс.
Истмен пошел по пути оптимизации других идей. В 1880 году он изобретает и патентует машину для нанесения эмульсии, что позволило перейти от ручного изготовления фотопластин к промышленному.
В то время как другие изобретатели пытались улучшить стекло, Истмен искал гибкую основу.
1. Бумажная пленка (1884 г.)
Истмен начал не с целлулоида. Его первым шагом к рулонной фотографии стала бумажная пленка, запатентованная в 1884 году.
При изготовлении этой пленки светочувствительная эмульсия наносилась на бумажную основу. Но проблема была в том, что после проявки негатив нужно было буквально сдирать с бумажной основы, а зернистость бумаги часто портила финальное изображение. Это было лучше стекла, но все еще далеко от идеала.
2. Целлулоидная рулонная пленка (1889 г.)
Настоящая революция произошла, когда Истмен и его химик Генри Рейхенбах смогли нанести фотоэмульсию на целлулоид — один из первых синтетических пластиков, гибкий и прозрачный материал. Пленка, изготовленная из нитроцеллюлозы (также известной как нитратная пленка), была прозрачной и достаточно тонкой, чтобы скручиваться в рулон, а также не требовала "отслаивания" основы.
Но, как это часто бывает в истории великих изобретений, за право называться первооткрывателем боролись несколько человек.
Преподобный Ганнибал Гудвин, также экспериментировавший с фотографией, подал патентную заявку на рулонную пленку на основе нитроцеллюлозы в 1887 году — за два года до патента Истмена. Из-за бюрократических проволочек патент Гудвина был выдан только в 1898 году, уже после того, как Kodak наводнил рынок своей продукцией. Долгие годы судебных разбирательств в итоге завершились победой наследников Гудвина в 1914 году, и Kodak был вынужден выплатить им огромную компенсацию в $5 миллионов (по тем временам).
С научной точки зрения, Ганнибал Гудвин заложил теоретическую основу для применения нитроцеллюлозы как гибкой подложки. С коммерческой же, Джордж Истмен превратил эту идею в массовый продукт, который навсегда изменил фотографию и заложил основу для кинематографа.
Создание бренда Kodak
Название «Kodak» Истмен придумал сам. Он хотел слово, которое:
- Краткое
- Его невозможно произнести неправильно
- Ничего не значит (чтобы его нельзя было ни с чем перепутать)
«Буква "К" была моей любимой — она казалась сильной и запоминающейся», — говорил он.
Хотя патент на целлулоидную пленку был получен в 1889 году, ключевой продукт — первая камера Kodak, заряженная на 100 кадров рулонной пленки, — была представлена уже в 1888 году.
Истмен одним из первых понял, что нужно продавать не только расходники (пленку), но и инструмент (камеру), а также сервис (проявку). Таким образом, он не просто изобрел пленку, а создал целую систему. Покупатель приобретал камеру с уже заряженной пленкой. После того, как все 100 кадров были сняты, фотограф отправлял камеру целиком обратно в Kodak. Там пленку вынимали, проявляли, печатали фотографии и возвращали клиенту камеру, заряженную новым рулоном! Фотография впервые стала доступной для широких масс — отпала необходимость в темных комнатах, химикатах и технических знаниях.
Истмен был пионером не только в технике, но и в корпоративной культуре. В 1899 году он первым ввел систему распределения прибыли между рабочими («dividend on wages»), считая, что успех компании — это заслуга каждого сотрудника.
Филантропия глобального масштаба
К 1920-м годам Истмен стал одним из богатейших людей мира, но он не копил деньги. Его научный склад ума диктовал: ресурсы должны работать на прогресс.
- Он пожертвовал более 100 миллионов долларов (огромная сумма по тем временам).
- Финансировал MIT (Массачусетский технологический институт) и Рочестерский университет.
- Основал Истменовскую школу музыки и сеть бесплатных стоматологических клиник для детей.
Финал жизни Истмена был таким же прагматичным, как и его бизнес. Столкнувшись с неизлечимым заболеванием позвоночника, которое лишало его подвижности (он видел, как от того же страдала его мать), 14 марта 1932 года он привел дела в порядок и покончил с собой.
Его предсмертная записка:
Моим друзьям: моя работа закончена. Зачем ждать?
(To my friends: my work is done. Why wait?)
Наследие нитратной пленки
Первая прозрачная пленка была изготовлена на основе нитроцеллюлозы, или, как ее называли, нитратной основы. Она была идеально прозрачная, гибкая и прочная. Но нитроцеллюлоза — это высоковоспламеняемый материал, по сути, та же взрывчатая вата. Со временем она разлагается, выделяя токсичные газы и самовоспламеняясь при низких температурах. Именно поэтому сохранение ранних нитратных пленок является одной из самых сложных задач в архивном деле.
Позднее, в 1900-х годах, Kodak перешел на менее горючую ацетатную основу (так называемая "безопасная пленка"), а в наше время для основы используется полиэстер.
История Джорджа Истмена и первой фотопленки — это история о том, как научное любопытство и предпринимательский гений превратили сложное искусство в доступный каждому инструмент для фиксации мгновений. В следующий раз, когда вы будете заряжать свой 35-миллиметровый ролик, вспомните, какой долгий путь прошла эта тонкая полоска пластика, чтобы вы могли просто нажать на кнопку.
Приглашаю вас в свой Телеграм-канал. Этот канал посвящён фотографии. Там вы сможете найти для себя много полезного: статьи, методики, техники обработки и все, что представляет интерес как для фотографов, так и для любителей фотографии.
Удачи и отличных фотографий!