Какое же раздолье было на нашем авторынке двадцать лет назад! В пределах десяти тысяч долларов можно было выбирать новую машину из доброго десятка вариантов, как отечественных, так и иномарок, причем не только китайских, как сейчас, но и самых что ни есть авторитетных брендов. Шесть таких моделей и свела редакция Авторевю в сравнительном тесте, опубликованном в одном из январских выпусков: Chery Amulet, Chevrolet Lanos, Daewoo Nexia и Renault Logan составили компанию заслуженной Ладе 110 и совсем свежей на тот момент Калине. Но последняя разочаровала экспертов, оказавшись в чем-то даже хуже «десятки» (почему-то напрашивается параллель с Искрой и Вестой), а выиграл соревнование... Нет, не Logan, которому, кстати, прочили победу читатели: бюджетному французу румынского происхождения снизили оценку за глухую спинку заднего сиденья, и вперед вышел китаец. Не потому ли, что Amulet был скопирован со старого Seat Toledo, который, в свою очередь, состоял в близком родстве с Фольксвагенами, а к ним авторевюшники всегда питали слабость...
Впрочем, до массовой китаизации тогда было еще далеко, что проиллюстрировал отчет о состоянии российского авторынка за 2005 год. Тогда впервые иномарки по объему продаж фактически сравнялись с отечественными моделями, хотя, конечно, лидерами пока продолжали оставаться «нашемарки», в первую очередь вазовская классика. В топе были также Самары и та же «десятка», за ними шли Волга ГАЗ-31105 и Ока ВАЗ-1111, но им жить оставалось недолго: выпуск Оки в Серпухове прекратился в конце 2008-го, несколько месяцев спустя умерла и Волга. Самой популярной иномаркой тогда считалась Chevrolet Niva, в десятку бестселлеров входили Mitsubishi Lancer, Daewoo Nexia, Hyundai Accent и Ford Focus. Volkswagen тогда еще только собирался всерьез прийти в Россию, даже с местом постройки завода не определились (наиболее вероятным на тот момент называли не Калугу, а подмосковное Ступино), но в Набережных Челнах, где недавно делали ту самую Оку, уже собирали внедорожники Ssangyong Rexton и планировали собирать бюджетный седан Fiat Albea. Он, кстати, представлял собой немного перелицованный Fiat Siena, выпуск которого так и не освоили на ГАЗе (хотя выделенные под это деньги освоили блестяще).
Отвлечься от грустных мыслей, которые неизменно вызывает российский автопром, помог обзор Детройтского автосалона, который тогда проходил в январе, в дни наших бесконечных каникул. Там традиционно доминировали внедорожники и кроссоверы, многие из которых впоследствии прижились и у нас: братья Chevrolet Tahoe и Cadillac Escalade нового поколения, Jeep Wrangler серии JK, Mercedes GL, Mazda CX-7, Acura RDX, Ford Edge, Dodge Caliber и Jeep Compass — яркие тому примеры. Другие премьеры, такие как Buick Enclave и Chrysler Aspen, представляли для нас больше теоретический интерес, а вот еще один детройтский дебютант, ностальгическая Toyota FJ Cruiser, хоть и не продавался в России официально, до сих пор пользуется у нас большим авторитетом в определенных кругах.
Как ни странно, Детройт 2006 оказался не особенно щедр на интересные концепт-кары, но некоторые экземпляры отметить все же можно. Звездой первой величины в буквальном смысле стал Ford F-250 Super Chief — внушительный пикап с габаритной длиной 6,73 метра, шириной 2,34 метра и высотой два метра ровно, оснащенный 10-цилиндровым двигателем, способным работать как на бензине, так и на водороде. Кроме него, Ford показал небольшой, но очень симпатичный спорткар под названием Reflex с трехместным салоном, необычными дверями и дизель-электрической силовой установкой, подзаряжающейся от солнечных батарей.
Chrysler ответил роскошным 5,5-метровым седаном Imperial с распашными дверями без центральных стоек, внешне немного напоминающим Rolls-Royce или наш Аурус, — впрочем, его дизайн был не по-концептовски сдержан. Как бы в компенсацию крайслеровское подразделение Dodge выкатило эффектное купе по имени Challenger с 425-сильным двигателем и ретродизайном в духе классических «масл-каров» семидесятых годов — правда, это был уже фактически предсерийный прототип модели, вставшей на конвейер в 2008 году. А чуть позже то же самое произошло и с другим шоу-каром, показанным в том же Детройте: это был Chevrolet Camaro пятого поколения, и на момент дебюта под его капотом было 400 лошадок. Кстати, одно время этот самый Camaro даже официально продавался в России, и большинство экземпляров до сих пор в строю.