Ученые обнаружили в пещере Лианг Метандуно на небольшом индонезийском острове Муна уникальный отпечаток человеческой ладони, которому не менее 67 800 лет. Это самый древний из известных подобных артефактов в мире. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Находка старше предыдущего рекорда из Испании более чем на тысячу лет, авторство которого приписывали неандертальцам. Новый артефакт может существенно изменить представления о хронологии развития искусства и символического мышления у Homo sapiens.
Красноватый трафарет руки на стене известняковой пещеры со временем почти исчез. Чтобы определить его возраст, исследователи проанализировали изотопы урана в минеральных слоях, которые постепенно накапливались поверх пигмента на протяжении тысячелетий.
Выяснилось, что рисунок был создан путем распыления краски поверх руки, прижатой к скале. Археологи также обратили внимание на необычную деталь: кончики пальцев на отпечатке были намеренно заострены, из-за чего рука напоминает коготь животного. Это может свидетельствовать о сложном символическом значении изображения.
Исследователи считают, что авторы рисунка принадлежали к популяции Homo sapiens, которая мигрировала с материковой Азии через индонезийские острова. Открытие также подтверждает теорию, что люди современного типа достигли территорий Австралии и Новой Гвинеи значительно раньше, чем предполагалось ранее.
Находка свидетельствует, что люди обладали развитым художественным мышлением и символизмом уже почти 68 тысяч лет назад, существенно сдвигая границы возникновения первобытного искусства.