Морские биологи из Новой Зеландии обнаружили уникальный черный коралл рекордных размеров на территории крупнейшего национального парка Фьордленд, пишет Наука Mail.
Обнаруженный коралл достигает 4 метров в высоту и 4,5 метра в ширину. Это крупнейший экземпляр, когда-либо зафиксированный в водах Новой Зеландии. По оценкам ученых, возраст организма составляет от 300 до 400 лет.
«Обычно мы встречаем небольшие экземпляры, а более крупные редко превышают два-три метра. Найти такого гиганта было невероятно!» — поделился впечатлениями профессор университета Виктории в Веллингтоне Джеймс Белл.
За 25 лет карьеры морского биолога он не видел ничего подобного.
Исследователи подчеркнули экологическую ценность открытия. Крупные древние кораллы служат важнейшим репродуктивным резервуаром для своего вида, который растет крайне медленно. Их сохранение критично для поддержания здоровья всей популяции.
Интересно, что живой черный коралл (Antipatharia) на самом деле белого цвета. Название он получил из-за черного скелета, высоко ценящегося в ювелирном производстве. Вид находится под защитой закона «О дикой природе» — его сбор и повреждение запрещены законом.