Ночь на 8 августа 1588 года. Испанская Непобедимая Армада — 130 кораблей в идеальном строю — стоит на якоре у Кале. Внутри флагманских кают адмиралы спят спокойно: англичане неделю атаковали их строй и ничего не смогли сделать. А потом из темноты появляются восемь силуэтов. Горящие корабли плывут прямо на флот. И начинается то, чего не ожидал никто: величайшая морская держава мира впадает в панику и за одну ночь проигрывает войну.
Ахой, мореманы! Сегодня мы с вами рассмотрим одно из самых знаковых событий мировой морской истории, как мы любим: предметно, в лицах и в достаточных подробностях. Поехали!
- Почему испанцы вообще оказались у берегов Англии?
Чтобы понять масштаб катастрофы, нужно вернуться на пару лет назад. Король Испании Филипп II был, мягко говоря, недоволен Англией. Его бывшая невестка, королева Елизавета I, поддерживала протестантов в Нидерландах (испанских владениях), а английские "джентльмены удачи" вроде Фрэнсиса Дрейка грабили испанские галеоны с золотом из Америки. Причём Елизавета не только покрывала этих пиратов, но ещё и получала свою долю!
В 1587 году Дрейк совершил дерзкий набег на Кадис — главный испанский порт — и сжег там 37 кораблей. Англичане называли это "опаливанием бороды королю Испании". Филипп назвал это последней каплей.
Так родилась идея Непобедимой Армады — флота, который должен был раз и навсегда решить "английский вопрос". 130 кораблей, 8000 моряков, 19000 солдат. План был прост: дойти до Нидерландов, забрать ещё 30000 солдат под командованием герцога Пармы и высадиться в Англии. Что могло пойти не так?
- Игра в кошки-мышки в проливе Ла-Манш
Когда в конце июля 1588 года Армада появилась в проливе, англичане поняли: у них проблема. Испанские корабли шли в строжайшем строю — знаменитая формация полумесяца, где мощные галеоны прикрывали транспортные суда. Любая попытка прорваться внутрь этого строя заканчивалась бы катастрофой.
Неделю британский флот под командованием адмирала Говарда (с вице-адмиралом Дрейком) атаковал испанцев. Стреляли, маневрировали, пытались разбить строй. Результат? Практически нулевой. Англичане топили по одному-два корабля, но это была капля в море. Испанцы уверенно шли к цели.
4 августа Армада встала на якорь у Кале, ожидая войска Пармы. Казалось, ничто не могло их остановить. Испанские адмиралы праздновали: ещё пара дней — и они возьмут на борт армию вторжения.
Но у Дрейка была идея. Простая, дерзкая и совершенно безумная.
- Восемь кораблей против империи
Представьте себе военный совет на английском флагмане. Порох заканчивается, ядра на исходе, а испанцы стоят в идеальной позиции. И тут Дрейк говорит: "А давайте подожжём несколько кораблей и пустим их на испанцев?"
Звучит как идея пьяного пирата, верно? Но в этом безумии был расчёт. Дрейк прекрасно знал одну вещь: испанцы до смерти боялись "адских машин".
Три года назад, в 1585 году, при осаде Антверпена итальянский инженер Федериго Джианибелли построил два корабля-бомбы. Внутри — тонны пороха, гвозди, железные обломки. Когда эти "машины" взорвались у испанского понтонного моста, погибло больше тысячи человек. Взрыв был такой силы, что осколки находили в радиусе километра.
С тех пор каждый испанский моряк знал: если видишь горящий корабль, плывущий на тебя — это может быть не просто брандер, а плавучая бомба.
И Дрейк решил на этом сыграть.
- Ночь паники: как рушился железный строй
Ночью с 7 на 8 августа восемь старых кораблей набили смолой, паклей и всем, что горело. Команды подожгли их, направили на испанский флот и сбежали на шлюпках. Горящие призраки медленно двинулись через тёмную воду прямо на Армаду.
Испанские дозорные забили тревогу. Капитаны выскочили на палубы и увидели восемь факелов высотой с мачту, отражающиеся в чёрной воде. И каждый испанец в ту секунду подумал об одном и том же: "Адские машины Джианибелли!"
Паника распространилась быстрее пожара. Капитаны не стали ждать приказов — они рубили якорные канаты (поднять якорь было некогда!) и на всех парусах уходили в открытое море. Кто-то врезался в соседние корабли, кто-то едва избежал столкновения. Идеальный строй, который держался неделю боёв, развалился за считанные минуты.
А знаете, что самое смешное? Ни один из восьми брандеров даже не приблизился к испанским кораблям. Они сели на мель или сгорели в стороне. Но это уже не имело значения.
Когда рассвело 8 августа, английский флот увидел то, о чём мечтал всю неделю: испанские корабли рассеяны по всему побережью, строя больше нет, половина флота дрейфует без якорей. Это уже была не Непобедимая Армада — это была толпа потерявшихся кораблей.
Англичане атаковали. Битва при Гравелине превратилась в избиение — теперь можно было подходить близко, расстреливать корабли один за другим. Испанцы отчаянно сражались, но без строя и координации это была не война, а агония.
А потом подул ветер. Северо-западный, сильный, беспощадный. Он погнал остатки Армады на север, прочь от Кале, прочь от войск Пармы, прочь от всякой надежды выполнить миссию. Филипп II так и не высадится в Англии.
- Гений или везение?
Был ли Дрейк гением стратегии или просто удачливым пиратом? Наверное, и то, и другое. Он понимал психологию противника — это раз. Он не боялся рисковать — это два. И он умел превратить слабость (всего восемь старых кораблей) в оружие страха.
Знаете, есть такая военная мудрость: самый опасный враг — это тот, кто заставляет тебя победить самого себя. Испанцы не проиграли бой — они проиграли собственным воспоминаниям и страхам. Дрейк просто нажал на правильную кнопку.
Из 130 кораблей Армады домой вернулось меньше половины. Остальные разбились о скалы Шотландии и Ирландии, потонули в штормах или были захвачены. Погибло больше 20000 человек.
А Англия? Англия стала морской державой. Испанское господство на морях закончилось. Началась эпоха Британской империи. И всё это — благодаря восьми горящим кораблям и одной бессонной ночи у Кале.
Вот такие вот дела! Считаете ли вы атаку брандерами гениальным военным трюком или просто удачным стечением обстоятельств? Может, испанцы слишком переоценили угрозу? Или Дрейк действительно был одним из величайших тактиков своего времени? Пишите в комментариях, что думаете. Если хотите узнать больше историй о том, как маленькие решения меняли ход войн и судьбы империй — подписывайтесь на канал, впереди ещё много невероятных морских драм, обещаю! А пока — семь футов под килем и до новых встреч! ⚓