Недавно я наткнулся на короткую новость: в одном из прудов отдыхающие пожаловались на «агрессивных жуков», которые якобы кусаются и пугают детей. В комментариях паника, советы «срочно травить», фотографии каких-то чёрных насекомых в банках.
На снимках легко узнавался он — жук-плавунец. Тот самый, которого многие видели в детстве, но почти никто не знал по-настоящему. Я решил разобраться: кто он такой, насколько опасен и почему вокруг него столько мифов.
Водяной хищник, а не «просто жук»
Жук-плавунец выглядит так, будто его специально спроектировали для воды. Гладкое овальное тело, мощные задние ноги-вёсла, крупные глаза. В воде он движется резко и уверенно — не плывёт, а именно рывками «выстреливает» вперёд.
Размеры зависят от вида: от почти незаметных миллиметровых форм до вполне внушительных пяти сантиметров. Крупные плавунцы производят особенно сильное впечатление — их часто принимают за «мутантов» или «экзотику», хотя они обычные обитатели наших прудов.
В отличие от майского жука, который неуклюже гудит в воздухе, или жука-оленя с его эффектными, но бесполезными для охоты «рогами», плавунец — практик. Он не декоративен. Он эффективен.
Где он живёт и как дышит под водой
Плавунцы выбирают стоячие или слабопроточные водоёмы: пруды, озёра, болота, даже большие лужи и колодцы.
Самое любопытное — дыхание. Это не «жук-амфибия», он дышит обычным атмосферным воздухом. Просто делает это хитро: всплывает, захватывает пузырёк и прячет его под надкрылья. С этим запасом он снова уходит на глубину.
Зимой, подо льдом, этот воздушный пузырёк работает как мини-акваланг: кислород постепенно поступает из воды. По сравнению с тем же жуком водомеркой, которая вообще старается не нырять, плавунец кажется существом из другого уровня эволюции.
Чем он питается и почему его боятся рыбы
Плавунец — хищник. Причём без сантиментов.
Он ест всё, что может догнать и удержать: личинок насекомых, головастиков, мальков рыб, икру, моллюсков. Может подобрать и падаль — если в воде есть погибшая рыба, он не упустит шанс.
Но настоящий «кошмар пруда» — не взрослый жук, а его личинка. Её даже называют «водяным тигром». Она хватает жертву, впрыскивает пищеварительный секрет и буквально высасывает добычу изнутри. По сравнению с ней личинка стрекозы — просто аккуратный охотник.
Жизнь между водой и сушей
Жизненный цикл плавунца напоминает приключенческий сериал.
Яйцо — в воде. Личинка — активный охотник. Но чтобы превратиться во взрослого жука, ей приходится покинуть родную стихию. Она выползает на берег, зарывается в почву и строит себе своеобразную «колыбельку». Там, в полной темноте, происходит превращение.
После этого жук возвращается в воду — уже в новом статусе. И так может жить несколько лет, переживая зимы, пересыхания водоёмов и миграции.
Кусается ли он и стоит ли паниковать
Да, жук-плавунец может укусить.
Но важна причина: он кусает только в защите. Когда его ловят руками, вынимают сачком или прижимают. Это не нападение, а реакция.
Укус болезненный — челюсти сильные. Но яда нет, последствий тоже. Промыть, обработать антисептиком — и на этом всё. По уровню опасности он несравним ни с осами, ни даже с муравьями.
Он ещё и летает
Вот здесь многие удивляются.
Плавунец не только отлично плавает, но и летает — причём на приличные расстояния. Именно поэтому он внезапно появляется в новых прудах. Правда, из воды он не взлетает: сначала выбирается на сушу, «облегчается», подсушивает крылья — и только потом отправляется в путь.
В этом он похож на бронзовку или хруща, но с одной разницей: его полёты — не хаотичны, а вполне прагматичны. Новая вода, новая еда, новое место для жизни.
Почему они иногда «исчезают» целыми стаями
Когда водоём пересыхает, загрязняется или становится перенаселённым, плавунцы просто уходят. Массово.
Для экосистемы это сигнал тревоги. Не случайно самый крупный вид — плавунец широкий — считается индикатором чистой воды. Он не живёт там, где всё плохо.
Вместо вывода
Жук-плавунец — не монстр и не вредитель. Это хищник, встроенный в водную экосистему, эффективный и древний.
Он пугает резкими движениями и силой, но опасен ровно настолько, насколько опасна любая дикая природа, если трогать её руками.
И, пожалуй, самое важное: если в вашем пруду живёт плавунец — значит, с водой там ещё не всё потеряно.
Если вы дочитали до этого места, значит, вам близок такой способ смотреть на вещи. Здесь я публикую тексты, к которым важно возвращаться и которые часто продолжаются — сразу или спустя время. Подписка нужна не ради уведомлений, а чтобы не терять нить.
Подпишитесь на канал «Грани» — здесь наука и жизнь тесно переплетаются друг с другом.
5500 лет назад кочевники строили из кирпича: археологи раскрыли тайну исчезнувших городов