Вы в одном из полярных морей, где рождается Брайникл, зловеще прозванный Пальцем Смерти. Это странное, почти потустороннее место, глубокий океан, куда едва проникает свет. Все там, внизу, похоже, приспособилось к жизни в темноте и сильном холоде. Но даже эти выносливые существа не готовы к тому, на что способен Брайникл. Когда соленая переохлажденная вода начинает стекать вниз, начинается история о призраках.
Образование Брайниклов – захватывающий процесс, словно подводный научный эксперимент в реальном времени. Мы знаем, что морская вода замерзает не так, как пресная. Из-за соли она выталкивает примеси, образуя чистый лед, который плавает наверху. Это значит, что соленая вода или рассол оказывается в каналах и полостях внутри льда.
Когда Брайникл впервые появляется на свет, он похож на ледяную трубу, спускающуюся с нижней поверхности морского льда. Поначалу Брайникл очень хрупкий, с тонкими стенками, но постоянный поток холодного рассола поддерживает его рост. Это также не дает ему растаять, иначе таяние было бы неизбежным из-за контакта с менее холодной окружающей водой. По мере накопления льда и утолщения стенок, Брайникл становится устойчивее.
Со временем рассол внутри выдавливается через мелкие трещины, стекая вниз холодным тяжелым потоком. Как только холодный рассол начинает течь вниз, он замораживает морскую воду вокруг, в ледяную оболочку. Поэтому вместо того, чтобы таять в воде внизу, он образует ледяной кожух, который защищает его, помогая расти длиннее и крепче. Брайникл продвигается сантиметр за сантиметром, и это безумное нисхождение почти невозможно остановить.
А когда он касается морского дна, вот тогда начинаются проблемы для всего живого поблизости.
Представьте, что вы одно из существ на морском дне. Морская звезда или ничего не подозревающий еж, просто пытающийся пережить день. И вдруг вы видите, как к вам приближается ледяное щупальце. Это не просто холодная вода, стекающая вниз. Это сеть изо льда, движущаяся вниз и расползающаяся в стороны. Некуда бежать, невозможно предугадать и нет шансов выжить.
Это природная катастрофа в замедленной съемке. Когда Брайникл достигает дна, он продолжает накапливать лед, а окружающая вода замерзает. Рассол продолжает двигаться по морскому дну вниз по склону. Достигнув самой низкой точки, он останавливается и скапливается. Но пусть опасность не отвлекает вас от того, как красивы Брайниклы. Ну, по-своему, жуткой красотой. Они похожи на что-то из сна. Изящные ледяные трубки, тянущиеся вниз.
Идеально симметричные и совершенно хаотичные. Снять Брайникл на видео непросто. Поначалу они очень хрупкие. Движения ближайшего течения или резкая смена температуры могут их сломать, окончив шоу, не успев начаться. Так что ученым, снявшим Брайниклы на камеру в 2011 году, невероятно повезло. Впервые мир увидел, как ледяной палец спускается и замораживает все на своем пути. И это изменило наше понимание полярных экосистем.
Брайниклы могут достигать впечатляющих размеров. Иногда они вытягиваются на несколько метров. Их размер зависит от условий воды и льда наверху. Чем медленнее движение воды и ниже температура, тем больше и крепче может вырасти Брайникл. Но если вода слишком глубока или течение слишком сильное, Брайникл, скорее всего, разрушится. Нужен идеальный баланс, чтобы он выжил достаточно долго, достиг дна и заморозил его.
Для обитателей морского дна Брайниклы как невидимые ловушки.
Только вместо сети расширяющаяся ледяная клетка. У морских звезд и ежей нет большого мозга, но есть базовый инстинкт – уползать от опасности. К сожалению, Брайниклы обычно застают их врасплох. Секунду назад они занимались своими делами, и вот ледяная пелена окружает их, замораживая мгновенно. Трудно не испытывать сочувствия к этим существам. Смотришь на Брайникл в действии и видишь, как морская звезда просто замирает.
Только что она медленно ползла по песку, а теперь застыла на месте совершенно беспомощная. К счастью, Брайниклы опасны только для мелкой морской живности, ежей и звезд. Для крупных животных, тюленей, китов или людей, ныряющих в ледяных полярных водах, Брайниклы безвредны. В то же время для ученых это суровое явление дает возможность изучить, как жизнь адаптируется или не может в экстремальных условиях. И это еще не все.
Брайникл может оказаться идеальной средой для зарождения жизни. Ученые теперь рассматривают эти сверхсоленые ледяные трубки не только как смертельные ловушки, но и как потенциальные источники жизни. Вот как это работает. Каналы с рассолом в морском льду полны крошечных замкнутых пространств. Именно там химические вещества могут накапливаться, концентрироваться и вступать в интересные реакции.
Как вам такое развитие событий? Ожидали или это стало полной неожиданностью? Пишите, обсудим вместе!