В сердце нашей спиральной галактики, на расстоянии 26 900 световых лет от Земли, находится невидимый архитектор — сверхмассивная черная дыра Стрелец А*. Масса этого монстра в 4,3 миллиона раз превышает солнечную, а горизонт событий уместился бы внутри орбиты Меркурия. Долгое время он считался спокойным, но новейшие данные показывают: мы наблюдаем за динамичным и непредсказуемым объектом, чье поведение бросает вызов старым представлениям.
В мае 2022 года коллаборация Event Horizon Telescope представила первое изображение тени Стрельца А*. Мир увидел характерное кольцо света — это раскаленная плазма, вращающаяся на последней стабильной орбите. Однако в 2024 году японские астрофизики, пересмотрев данные EHT, заявили: аккреционный диск может быть не симметричным кольцом, а сильно вытянутым и наклоненным образованием. Эта научная дискуссия — яркий пример того, как рождается истина: даже революционные открытия требуют перепроверки.
Ключевым доказательством существования черной дыры стали наблюдения за звездами, стремительно несущимися вокруг нее. Особенно важна звезда S2, чья орбитальная скорость в точке максимального сближения достигает 3% скорости света. Ее движение — не просто эллипс. Из-за чудовищной гравитации орбита прецессирует, описывая изящную «розетку». Этот эффект, предсказанный общей теорией относительности, впервые был обнаружен именно у Стрельца А*.
Если раньше Стрелец А* называли «спящим» или «голодным» гигантом, то наблюдения космического телескопа «Джеймс Уэбб» в 2023-2024 годах рисуют иную картину. Черная дыра демонстрирует постоянную и хаотичную переменность. Ее аккреционный диск не стабилен — он «мерцает» вспышками разной мощности, от секундных импульсов до затяжных свечений, длящихся месяцами. Это говорит о бурных и турбулентных процессах поглощения и выброса материи.
Стрелец А* — не просто достопримечательность. Это гравитационный якорь, вокруг которого строится вся динамика центра Млечного Пути. В далеком прошлом его активность могла формировать химический состав галактики, а сегодня его относительно спокойный (по меркам квазаров) нрав позволяет жизни развиваться вдали от центра, на тихих рукавах, где расположена и наша Солнечная система.
Изучение нашего галактического центра входит в новую фазу. Будущие наблюдения EHT, «Джеймса Уэбба» и новых обсерваторий помогут разрешить спор о форме диска, понять природу его переменности и, возможно, заглянуть еще ближе к границе неведомого.