- Нина, ну пожалуйста! Ты же знаешь, как для меня это важно! Это сейчас он такой добренький и готов на что угодно ради меня, а потом ищи его! И не вспомнит про меня даже… Ну, Нин…
Коллега канючила уже больше часа, но Нина пыталась сделать вид, что не слышит, не видит, и вообще знать не знает эту назойливую девицу, которую ей сосватал в помощницы брат. Мойка, на которой работала Нина, принадлежала именно ему. Впрочем, братец Нины, Артём, появлялся там лишь изредка, давно отдав сестре бразды правления и автосервисом, и мойкой, так как знал, что на нее можно положиться.
Еще бы! Артём до сих пор иногда про себя называл Нину мамой, хотя разница между ними была не так уж и велика.
Их матери не стало, когда Тёма только-только пошел в первый класс, и Нина, на тот момент студентка, полностью взяла на себя заботу о брате. Впрочем, она и так заботилась о нем почти с рождения, так как мама болела, и поэтому привыкать к новой роли Нине особо не пришлось.
Отец пропадал на работе, пытаясь хоть как-то смириться с мыслью о том, что судьба вершит суд скорый, но далеко не всегда справедливый, отбирая любимых порой в тот момент, когда кажется – вот оно, счастье, пришло и поселилось в доме…
Ан, нет! Анализы, бумажки, вздох врача, так и не привыкшего сообщать вердикт своим пациентам, и вот уже ты – вдовец, а твои дети жмутся друг к другу, пытаясь понять, как получилось так, что они остались одни. И вроде бы ты понимаешь, что нужно обнять их, дать знать, что рядом и никогда не бросишь, но сил на это просто нет, так как сын смотрит на тебя глазами той, что ушла, а дочь просто молчит, понимая, насколько тебе больно, и старается сделать так, чтобы ты хотя бы о домашних делах не беспокоился.
Каких сил стоило Нине перестроиться тогда и принять правду о том, что мамы больше нет и никогда уже не будет, она никому и никогда не рассказывала. Ей, отличнице, мечтающей о том, чтобы пойти по стопам мамы и стать аудитором, пришлось полностью переиначить всю свою жизнь. Учебу она, конечно, не бросила, но времени тратила на нее куда меньше, чем следовало. Нине пришлось сосредоточиться на воспитании брата, понимая, что если она этого не сделает, то предаст память матери, которая души не чаяла в своих детях и успела научить их тому, что ближе друг друга у Нины и Артёма никого нет.
Отец Нины и слышать не хотел о том, чтобы в доме появились посторонние вроде няни или домработницы, и ей пришлось приспосабливаться.
И надо сказать, ей это удалось. Дом стоял, Артём рос, а отцу не приходилось беспокоиться о том, где младший и как дела у старшей. Дети были рядом и вместе. И его это вполне устраивало.
К тому времени, как отец собрался с мыслями и вспомнил о том, что нужно бы заняться сыном, Артёму исполнилось тринадцать. Он был обычным мальчишкой, с подростковыми взбрыками, нервотрепкой по поводу уроков и поведения в школе, но сестру любил и уважал, а потому, старался не огорчать лишний раз. Нина же сделала все, чтобы у Артёма было как можно меньше свободного времени, понимая, что брат становится старше и скоро начнет полагаться уже на свои суждения и опыт. А потому она выбрала для Артёма сразу две спортивных секции – бокса и футбола. Обе славились тренерами, и Нина, переговорив с ними и родителями тех ребят, кто занимался в этих секциях, решила, что выбор сделан верно.
А Артёму ничего другого не оставалось, как прислушаться к сестре. И жалеть ему об этом не пришлось. То, чего он не видел от отца, Артём в полной мере получил от тренеров, и уже довольно скоро Нина успокоилась, понимая, что брат под присмотром, улица его не манит, а друзей хватает на поле и в ринге.
Вот почему, когда отец обнял ее как-то, прося прощения за те годы, которые выпали из жизни, Нина лишь кивнула в ответ:
- Все в порядке, пап. У нас все хорошо. У Тёмы тройка по русскому, но он ее исправит. Его на соревнования не возьмут, если будет продолжать в том же духе. Поэтому, не волнуйся.
- А ты, Ниночка? Как ты?
- Я? – Нина задумалась. – Нормально, пап. Потихоньку.
Это было ее любимое слово. Нина давно перестала шагать вперед широкими шагами. Она отмеряла теперь свою жизнь короткими перебежками. У Тёмы первое место на первенстве – хорошо. Пятерка по алгебре и уладился вопрос с классным руководителем, которая была недовольна поведением сорванца – еще лучше. Подруги рванули в Сочи, а ее не позвали? Правильно и сделали. Она все равно бы не поехала, а так – приедут, расскажут все в подробностях, и будто сама там побывала. Ушел парень, с которым Нина встречалась с первого курса, и который то обещал повести ее под венец, то пропадал на несколько месяцев в поисках то ли себя, то ли нового смысла жизни? Да и скатертью дорога! Да, любила. Да, ждала, что все изменится и можно будет наладить свою личную жизнь, ведь брат уже почти взрослый, а отец, вроде бы как, вспомнил о своих обязанностях родителя, но нет… Что ж, значит, живем дальше. Потихонечку. Спешить-то теперь и некуда. Да и зачем?
Артём окончил школу, сходил в армию, и поступил в вуз, параллельно устраивая свою личную жизнь и налаживая, с помощью отца, бизнес, а Нина так и жила в отцовском доме, вела хозяйство, работала и радовалась успехам брата.
А тот думал.
Артёму вовсе не улыбалось, что его сестра, которую он любил и жалел, понимая, что Нина не столько храбра, чтобы в одночасье взять и изменить устоявшийся уклад своей жизни, сидит «в девках» и тратит свое время на капризы отца и его собственные.
- Нин, я с просьбой, - заявился он как-то к сестре.
Вручив Нине своего сына, Артём протопал на кухню, сунул, по привычке, нос во все кастрюли и сковороды, стоявшие на плите.
- Что случилось, радость моя? – хмыкнула Нина, отобрала у брата котлету, поставила перед ним тарелку наваристой лапши, и усадила племянника к себе на колени. – В няньки сватать будете?
Нина привычным жестом стащила с племянника ботиночки, чмокнула его в щечку, и отправила в увлекательное путешествие по кухне. Уже довольно уверенно топающий малыш свободу, подаренную тетушкой, оценил по достоинству. Деловито доковыляв до кота, мирно посапывающего под столом, он пристроился рядом и Нина, зная, что теперь ребенок занят минимум на пару минут, повернулась к плите.
- Картошка, котлеты, компот?
- Всего и побольше! Лёлька к маме уехала на пару дней. И я на подножном корме. Вот скажи, Нин, почему детям еду оставляют, если надо отлучиться и оставить ребенка с отцом, а этим самым отцам – нет?! Где справедливость?!
- Ой, ладно ныть-то! Ты же готовишь лучше, чем Лёля! В чем тогда проблема?
- В нем! – Артём ткнул пальцем в хохочущего сынишку. – Ты когда-нибудь пробовала приготовить хоть что-то, когда рядом маленький ребенок?
- Бывало, - усмехнулась Нина, глядя, как краснеет брат. – Ладно, проехали! Ешь, давай! И рассказывай, что у тебя стряслось.
- Помощь нужна! – повторил Артём, работая ложкой так, что даже кот выглянул из-под стола, отдав на откуп малышу свой хвост. – Ничего не успеваю! Мне по области нужно сеть развивать, а я в городе застрял. Нин, возьми на себя автосервис и мойку, а?
- Я?! – Нина чуть не уронила блюдо с пирожками. – С ума сошел?! Я же в этом ничего не соображаю!
- Научишься, – отмахнулся Артём. – Я все тебе покажу и расскажу. Ничего сложного там нет. Лёлька говорит, что ты не просто справишься, а превратишь убыточное предприятие в прибыльное дело.
- Ах, вон оно что! – Нина улыбнулась. – Так, это не твоя идея была?
- Моя! Что я, совсем глупый по-твоему?! – заюлил было Артём, но тут же рассмеялся. – Ладно. Ты права. Не моя. Просто, я согласен с Лёлькой. Ты же все делаешь спокойно и без лишних нервов. Не то, что я. А мне там сейчас как раз такой человек и нужен. Там все работает, но как-то вкривь и вкось. Нужен хозяйский взгляд и крепкая рука. А у тебя это все в наличии. Выручай, Нин! Мне без тебя не справиться!
Артём не стал говорить сестре, что принятое им решение было результатом долгих разговоров с женой, которая, вопреки устоявшейся в народе традиции, «змеиной головкой» золовку свою не считала. Она прекрасно понимала, что сделала Нина для Артёма в свое время. А еще была благодарна ей за то, что Нина никогда не лезла в отношения между братом и его супругой. Не давала советов, не встревала в разговор, когда видела, как милые бранятся, что порой случалось, пока Артём и Лёля притирались друг к другу после свадьбы. А после рождения племянника всегда готова была помочь. Лёля знала, что у нее не две руки, и даже не четыре, учитывая руки мужа, а шесть. В любой момент она могла набрать номер Нины, и та, не задавая лишних вопросов, просто приезжала и брала на себя заботу о ребенке или дела по дому. И вот эту тихую помощь, без лишних вопросов, Лёля оценила в полной мере, а потому, к золовке своей относилась, как к родной сестре, которой никогда не имела, но всегда о ней мечтала.
И именно Лёля первой обратила внимание Артёма на то, что Нина одна.
- Не стыдно вам, мужчины? Что ты, Тёма, что папа. Молодцы, конечно! Привязали Нину к дому, к своим проблемам, и в ус не дуете. А она одна! Понимаешь ты это?! Думаешь, ей не хочется семью, детей, какой-то жизни, кроме той, которую вы ей позволили? Она же для вас просто жилетка!
- Кто?!
- Жилетка. Красивая такая, удобная, мягонькая. Пришел, поплакался в нее, и пошел себе дальше. А что той жилетке остается? Только твои слезы да сопли.
- Лёлька!
- А что, Лёлька?! Я за нее! Совесть, Тёма, иметь надо! Она же сестра твоя! Ты хочешь, чтобы она так всю жизнь и просидела рядом с отцом и с тобой, на полпути между домом и работой, которая не приносит ей никакой радости? Она же хотела совсем другим заниматься, а работает бухгалтером на чужого дядьку, когда у родного брата свое дело и не одно! Ну как так?!
Разговор с женой заставил Артёма задуматься. И решение передать часть своего бизнеса сестре он принимал не на эмоциях, а вполне обдуманно. Подписывая бумаги, он вспоминал о том, как дула на его разбитые коленки Нина, ойкая вместе с ним, когда было особенно больно. Как сидела с ним вечерами, пытаясь объяснить теоремы и решая задачки по физике. Как отодрала за уши, узнав, что Артём с одноклассниками устроили пожар в кабинете химии.
- Нин, мы опыт проводили!
- Я тоже сейчас опыт проведу! Проверим, насколько хорошо к твоей глупой голове приделаны твои великолепные уши!
- Почему великолепные?! – оскорбился тогда Артём.
- Потому, что кроме красоты, толку от них никакого! Не слышат же ничего! Сколько раз я просила вести себя в школе так, чтобы мне краснеть не пришлось?!
- Нин, а ты не красная вовсе. Так, розовая немножко.
- Ну, держись!
Воспоминания сменяли одно другое, и Артём понял – жена права.
Что видела его сестра, кроме бесконечных хлопот, забот и проблем? Его довольную рожицу да скупое отцовское: «Спасибо, дочь!»…
Нина к инициативе Артёма отнеслась совсем не так, как он ожидал.
- С ума сошел?! Что я буду делать со всем этим добром?! Я же ничего не соображаю ни в машинах, ни в бизнесе!
- Разберешься, Нин! Ты умная. И там есть кому тебе помочь.
Нина разобралась. Хвостом ходила за мастерами, брала в руки тряпку, чтобы помочь работникам мойки и понять, как все устроено.
- Тёма, а если автоматизированную линию поставить?
- А людей куда?
- Переобучить, а девчонок – в магазин.
- Какой магазин?
- Автозапчастей. Нам его ой, как не хватает! И хорошо бы для грузовиков запчасти добавить. А то стоим на трассе, а обслуживаем только легковые.
- Дело! Только, куда ты эти грузовики ставить будешь на ремонт? Расширяться надо, а рядом места нет.
- Есть! Я с владельцем кафе по соседству переговорила. Он его продать хочет, а там как раз земли хватит на то, чтобы небольшую парковку сделать и еще останется. Гостиницу бы нам еще для водителей. Хоть маленькую…
- Нин, ну ты и развернулась! Я даже не думал о таком! Говорил же, что у тебя получится!
- Ой, да брось! Оно само как-то… Тёма, спасибо тебе…
- Веселее жить стало?
- Да не то слово!
Но если дела у Нины шли хорошо, то с личной жизнью все как-то не ладилось. То Артём, то Лёля пытались познакомить Нину с кем-то, но все эти попытки были безрезультатны.
- Тёмочка, прости. Хороший человек, наверное, твой приятель, но не мое.
- А что твое, Нин? Сама-то знаешь?
- Нет, Тёма. Не знаю. Встречу, тогда и ясно станет, мое или нет. А пока… Ну их к лешему эти знакомства! Мне гостиницу открывать скоро! Не до романтики!
Вздыхали Артём с Лёлей, а поделать ничего не могли. Видели, как тянутся люди к Нине, как приходят к ней со своими проблемами сотрудники, начиная с продавщиц и заканчивая суровым начальником автосервиса – Семёнычем. И всем Нина старалась помочь, кому словом, кому делом. С девчатами хоть парой слов перекинуться и лишний отгул дать, чтобы они могли побыть с болеющим ребенком или семьей. Реабилитацию жене Семёныча оплатить после сложной операции, потому, что восстановление дело сложное, а откладывать его нельзя.
Выслушать, понять, поддержать…
И только сама помощи ни от кого не ждала. Привыкла так. Все сама.
Когда на пороге мастерской впервые появился Дмитрий, Нина даже внимания на него не обратила. Так, очередной клиент, причем чем-то страшно недовольный.
- Где начальник этой богадельни?! Третий час грузовик мой на приколе стоит, хотя обещали за пятнадцать минут все сделать! Сколько еще ждать?!
Нина, стоявшая рядом с Семёнычем, уткнув нос в недра чьей-то «ласточки», глянула на дебошира, но промолчала. Знала, что Семёныч не любит, когда в его дела встревают.
- Чего кричишь, друже? Сейчас все решим!
- Слыхали уже! Мне бы начальника вашего, - не сдавался Дмитрий.
- А вы с ним разговариваете, - Нина все-таки решила вмешаться, понимая, что скандала не избежать. – Михаил Семёнович начальник автосервиса. И ваш вопрос он решит, раз обещал.
- А вы зачем вмешиваетесь в мужской разговор? – Дмитрий смерил взглядом невысокую фигурку Нины так, что та невольно покраснела. – Вы кто?
- Конь в пальто! – невольно вырвалось у Нины, которая почему-то разозлилась вдруг и на этот взгляд, откровенно нескромный, и на фамильярную манеру общения неуемного клиента.
- Хозяйка это, - негромко молвил Семёныч, и махнул своему помощнику. – Саша, глянь, что там с грузовиком. Отправить надо человека. У него груз ценный.
Взгляд Дмитрия из насмешливого стал оценочным, и Нина невольно поежилась, прячась за спину Семёныча.
Еще не хватало! Зубы тогда уж попросил бы показать, что ли? Будто кобылу покупает!
Нина и не вспомнила бы, спроси ее кто-то, злилась ли она когда-нибудь в жизни вот так – в полную силу.
Почему так задела ее усмешка этого странного человека, который больше ни слова не сказал, а лишь хмыкнул напоследок, еще раз оглядев с ног до головы Нину, да так, что еще несколько дней она, вспомнив его взгляд, поводила плечом, словно стряхивая с себя что-то липкое. Никто и никогда не смотрел на нее так, как Дмитрий.
Имя его она уже знала. Семёныч, отправив грузовик, обмолвился:
- Дмитрий Александрович его звать. Водитель у него заболел. Пришлось самому за руль садиться. А так, он такой же, как ты, Нин. Крутится потихоньку. Транспортная компания у него своя. Его грузовики мы, оказывается, уже не в первый раз чиним.
Нина только плечами в ответ пожала. Мало ли, какие машины чинят в их с Артёмом мастерской? Но никто не ведет себя так, как этот Дмитрий!
Но нет-нет, а вспоминался ей этот странный взгляд. Будто задумчивый и немного нахальный. Словно знал Дмитрий что-то такое, чего Нина сама о себе пока не знала.
И Нина невольно начинала думать о том, что, может быть, она заслуживает такого отношения? Возраст, внешность, полное отсутствие личной жизни. Ей ли перебирать кавалерами?
Может быть поэтому нисколько не удивилась Нина, когда Дмитрий через пару месяцев заявился к ней в офис с букетом. Букет был пышным и вычурным. Нина такие никогда не любила.
- Мы идем в ресторан! – объявил он с порога.
Нина, которая готовила годовой отчет, удивленно подняла брови и воззрилась на странного кавалера, который вовсе не интересовался ее мнением, а ставил перед фактом.
- А меня спросить не надо было?
- Нет. Зачем? Разве ты не рада? С твоими перспективами такой, как я, для тебя просто подарок, Нинка! Ты себя-то понимай!
Брови Нины изогнулись домиком, губы задрожали, и Нина, не сдержавшись, расхохоталась так, что в ее кабинет заглянул удивленный Семёныч.
- Мать, ты чего это? Все в порядке?
Нина даже ответить не смогла на его вопрос. Она смеялась так, что в какой-то момент поняла, что вот-вот дойдет до греха и кинулась вон из кабинета, совсем невежливо оттолкнув с дороги Дмитрия.
- Блаженная какая-то она у вас, - Дмитрий швырнул букет на стол Нины и покрутил у виска. – Больных каких-нибудь там в роду не было? Не знаешь, Семёныч? А то мне еще с нею детей рожать. Хотя… Возраст у нее уже не тот, наверное. Ладно. Там видно будет. Куда она ускакала-то? У меня времени в обрез.
Тут уже и Семёныч не выдержал. Фыркнул, взял аккуратно незадачливого кавалера под локоток, и вывел на улицу.
- Ступай-ка ты с Богом, Дмитрий Александрович. Не светит тебе тут ничего, уж поверь.
- Почему это?
- А Нина наша, хоть с виду женщина мягкая да нежная, но в душе – кремень. Умная она. А тебе не такую надо.
- А какую?
- Попроще. Чтобы уважала тебя и жалела. А Нина наша так не умеет.
- Думаешь?
- Знаю.
- Ну и ладно тогда. Не судьба, значит. Ты, это, глянь, что у меня с двигателем, а? Машина, вроде, новая, а проблема уже есть. Стучит там что-то.
- А, пойдем. Посмотрим. А Нине я скажу, что ты по делам уехал. Чтобы не волновалась.
А Нина все никак не могла выйти из туалета. Она умывалась холодной водой, хлопала себя по щекам, пытаясь успокоиться, но едва доходила до двери, как словно видела перед собой Дмитрия, такого важного, будто павлин на выгуле, и хохот накрывал ее с новой силой.
Через несколько минут в туалете было уже не протолкнуться.
- Ниночка Матвеевна, ты чего? Плохо тебе? – беспокоились сотрудницы автомойки и магазина.
– Тебе валерьянки или пустырника?
- Ой, девочки, а может, скорую? Что-то она совсем плоха. Никак успокоиться не может. Истерика это! Не иначе!
А Нина смеялась. Впервые после ухода мамы от души и в голос. И ей больше не хотелось себя жалеть.
Смех Нины, такой неуемный и странный, так и остался неразгаданным, ведь Семёныч никому не рассказал ни о его причинах, ни о приезде Дмитрия. Удивив всех, этот смех словно запустил какую-то цепную реакцию. Работники улыбались, едва завидев Нину, вспоминая ее хохот. А она улыбалась им в ответ. Просто так, безо всякого повода. И как-то само-собой получалось, что и автосервис, и магазин, и гостиница будто наполнились каким-то странным, невидимым чужому глазу, светом. Меньше стало конфликтов, а больше участия и поддержки. И там, где Нине приходилось обычно улаживать какие-то вопросы между сотрудниками, оказалось, что ее помощь теперь не нужна. Вполне справлялись и сами. Ну кто станет ругаться, если ему в ответ улыбаются? Просто и по-доброму, вспоминая, как хохотала Нина, когда впору бы ей было плакать.
Замуж Нина выйдет. Ровно через два года. За обычного водителя, который будет загонять свою машину в автосервис к Семёнычу несколько недель подряд, пока тот ему не скажет:
- Не ко мне ведь ездишь? Машина твоя в полном порядке. Так, в чем же дело?
Будущему мужу Нины, который не станет скрывать своего интереса к ней, будут даны самые подробные инструкции. И о том, какие цветы любит Нина, и о том, что рестораны она не жалует, предпочитая домашнюю кухню, и о том, что дороже семьи для нее ничего нет и не будет.
Гуляя на свадьбе Нины, Семёныч шепнет ей на ушко:
- Будь счастлива, дочка!
И вдруг рассмеется, вспомнив некстати о сцене в кабинете начальницы.
А еще через три года Нина наберет номер Лёли:
- Спасай, Лёлечка! Совсем не спал…
- Зубки? – по-деловому поинтересуется Лёля, натягивая прогулочный комбинезон на младшую дочку. – Летим!
- Лёль…
- Мне твои благодарности без надобности! Когда ты выспишься – ты добрая. А нам ты такая и нужна! Тёма там уже зашивается. Говорит, что ты слишком умная и твоя империя ему не по зубам.
- Лёль… Я снова буду мамой…
Пауза будет недолгой.
- И слава Богу! Тёма, ты на хозяйстве! Мы ждем ребенка! Тьфу, ты! Мужа до обморока довела! Тём, не отцом, а дядюшкой ты снова станешь! Успокойся! Пока. Да что ж такое?! Нашатырь дать?! Нет? Водички тогда попей! Нинок, еду! Ты, главное, не волнуйся! Родим, воспитаем, ума-разума дадим! Господи, хорошо-то как! Нинка, ты – молодец! Я? Я тоже молодец. Но чуть позже. После тебя. А то, кто мне помогать будет? Тёма, я же сказала, попей водички! И сына из садика вечером забери. Зубки у нас! А это дело серьезное!©
Автор: Людмила Лаврова
©Лаврова Л.Л. 2025
✅ Подписаться на канал в Телеграм
Все текстовые материалы канала Lara's Stories являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
Поддержать автора и канал можно здесь. Спасибо!😊