На выставке «Четвероногие космонавты» в Музее Первого полёта можно познакомиться с макетом катапультной тележки для собаки в безмасочном вентиляционном скафандре. Этот экспонат был предоставлен партнёром выставки ФГБУ «Центральный научно-исследовательский институт Военно-воздушных сил Министерства обороны Российской Федерации».
Катапультная тележка использовалось в 1956-1959 годы для успешного возвращения животных на Землю во время их полётов на борту геофизических ракет на высоту до 110 км с космодрома Капустин Яр.
В отсеке головной части ракеты объемом 0,28 м3 размещалось по две катапультируемых тележки. Конструкция тележки обеспечивала возможность крепления на неё скафандра, парашютной системы и аппаратуры для регистрации физиологических функций. Во время полёта у собак измерялся пульс, кровяное давление, дыхание, снималась электрокардиограмма и велась непрерывная киносъемка поведения животных.
Парашютная система укладывалась в специальный ранец на боковой поверхности тележки и предназначалась для спасения собаки после её катапультирования.
В нижней части тележек размещался пиромеханизм катапультирования. Направляющие тележек имели 6 роликов, которые обеспечивали её свободное движение по горизонтали в момент катапультирования.
Обеспечение безопасности животных во время полета потребовало от специалистов разработки специального скафандра. В лётной практике обычно использовали вентиляционный скафандр с кислородной маской. Его применение было связано с риском и некоторыми неудобствами: в процессе полета и особенно при катапультировании кислородная маска может быть смещена или просто сорвана животными. Также использование маски значительно ухудшило бы киносъемку поведения животных в полете.
Безмасочный скафандр представлял собой герметический мешок из трехслойной прорезиненной ткани со шлемом и двумя глухими рукавами для передних лап собаки. Внутри и снаружи скафандра применялись ремни для фиксации животного. Шлем скафандра имел шарообразную форму и был выполнен из плексигласа, что обеспечивало возможность киносъемки. В нижней боковой части шлема находился клапан, автоматически открывавшийся на высоте 4 км и дававший возможность животным дышать атмосферным воздухом при спуске на парашюте.
Ракета взлетала на высоту 110 км. Действие невесомости на собак продолжалось около 4 минут. На нисходящем участке траектории на высоте 75 - 86 км происходило катапультирование животного, находящегося на правой тележке. После катапультирования тележка свободно падала в течение трех секунд, после чего включалась парашютная система. На высоте 39 - 46 км катапультировалось животное на левой тележке и после свободного падения на высоте 3,8 км раскрывался парашют. Тележки с животными, как правило, приземлялись на таком расстоянии: левая 3 км от стартовой площадки, а правая 70 км.
По итогам полетов собак на геофизических ракетах были сделаны выводы о том, что заметных расстройств в поведении животных обнаружено не было. Кинокадры показывали, что поведение собак от момента взлета и до катапультирования из ракеты, как правило, изменялось мало. Обычно животные спокойно лежали в скафандрах и лишь в некоторые моменты движения ракеты становились беспокойными и проявляли двигательную активность.
По этой программе было выполнено девять полетов с двенадцатью собаками, из них шесть летало дважды. Учеными была проделана большая и напряжённая работа, но вопросы остались. Полёты животных были продолжены.
Уникальные экспонаты, рассказывающие о подготовке к полетам в космическое пространство, вы сможете увидеть на выставке "Четвероногие космонавты", которая продолжает свою работу в Музее Первого полета по адресу Смоленская обл., г. Гагарин, ул. Ленина, д. 12.
Елена Самарова, научный сотрудник Музея-заповедника Ю.А. Гагарина
В статье использованы фотографии из архива Института медико-биологических проблем (ФГБУ ГНЦ РФ – ИМБП РАН), ФГБУК «Музей-заповедник Ю.А. Гагарина», а также материалы книги В.И. Яздовского «На тропах Вселенной».