Необычность находки сразу привлекла внимание специалистов, поскольку подобные структуры считаются одним из самых «продвинутых» продуктов современной нанотехнологии.
Анализ показал, что сенсации в привычном смысле нет: лунные нанотрубки имеют естественное происхождение. Тем не менее само их присутствие на Луне стало важным открытием и позволило по-новому взглянуть на геологическую эволюцию спутника Земли.
Работу провела команда из Цзилиньского университета, изучавшая породу, собранную на обратной стороне Луны. С помощью микроскопических и спектроскопических методов ученые выявили графитовый углерод и подтвердили, что углеродные нанотрубки могут формироваться без какого-либо участия человека.
Это означает, что на Луне в прошлом происходили, а возможно происходят и сейчас, сложные высокоэнергетические физико-химические процессы. Именно они способны приводить к самопроизвольному образованию наноструктур, которые ранее считались исключительно результатом технологического синтеза.
Исследователи предполагают, что ключевую роль могли играть реакции, катализируемые железом, а также воздействие микрометеоритов и солнечного излучения. В итоге открытие показывает, что природа сама способна создавать материалы, сравнимые по сложности с достижениями современной науки, — даже в экстремальных условиях лунной поверхности.