Следователь Елена возвращается из отпуска прямо в эпицентр странного дела. На первый взгляд – рутина, но что-то не дает ей покоя. Заявления потерпевшего о докторе Вайнере кажутся бредом сумасшедшего, однако череда пугающих совпадений и загадочный помощник Марк затягивают Елену в опасную игру. Встречи с другими "пациентами" доктора лишь усиливают подозрения: все они чего-то боятся, страдая от одинаковых симптомов. Но что, если самый страшный эксперимент доктор Вайнер решил провести на самой Елене, предложив ей сеанс гипноза? Теперь ей предстоит не только раскрыть дело, но и спасти собственный разум, пока грань между реальностью и кошмаром не стерлась окончательно.
Глава 13
Елена по привычке читала и смотрела информацию о гипнозе. Во всяком случае, так она объясняла это сама себе. Срок для принятия решения ещё не вышел. Но и она по какой-то причине не торопилась прекратить расследование. За одним из таких увлечённых просмотров её застал Макс.
— А тебя как всегда не видно.
Услышав его голос, Елена едва не подпрыгнула на месте от неожиданности. Она не слышала, как он подошёл. Он всегда умел подкрадываться к ней, словно фантом в цифровом эфире, по которому они оба перемещались.
— Много работы? — спросил он с улыбкой, подходя ближе.
Она повернулась на стуле, изобразив непринуждённую улыбку.
— Нет, не совсем, — уклончиво ответила она, чувствуя, как лёгкий румянец приливает к её щекам.
Он подошёл так быстро что заглянул в монитор, и она не успела закрыть ноутбук.
— А, гипноз, это для работы?
— Нет… не только, — неохотно и растерянно ответила она, чувствуя себя неловко.
— Это постановка для развлечения или реально? — с энтузиазмом продолжал тот.
— Не знаю. Для какого развлечения?
— Некоторые так развлекаются, кто-то участвует, кто-то смотрит, — увлечённо продолжал Макс.
— Откуда знаешь? — спросила она, делая вид, что слышит об этом впервые. Она совершенно не собиралась рассказывать ему о собственном опыте.
— Я тоже пробовал.
Ну вот, и всё с ним в порядке, во всяком случае, с виду.
— Где?
— В клубе, кажется, «Рассвет», мы с друзьями ходили. Там для желающих было такое, типа представления. Ну, я и решил сам поучаствовать. Только вот со мной почему-то не вышло.
— Я не слышала о таком. А сейчас тоже есть?
— Что?
— Ну, в этом клубе? — спросила она, стараясь скрыть своё волнение и запомнить его название.
— Не знаю, может, и есть, — он отошёл от стола и встал за ним.
Он выпрямился, выражение его лица смягчилось.
— Послушай, я не осуждаю. Я заинтригован. Но будь осторожна, Елена. Играя с подобными вещами... это может привлечь нежелательное внимание. — Он сделал паузу, его глаза искали её взгляд. — Особенно со стороны людей, которые могут не понимать, что ты делаешь.
Его слова повисли в воздухе, как безмолвное предупреждение. Елена знала, что он прав. Её любопытство часто вело её по опасным тропам, но азарт открытий был слишком пьянящим, чтобы сопротивляться.
— Привет, — услышали они женский голос, знакомый Елене.
Вслед за голосом из-за спины Макса показалась женская фигура. Елена встала из кресла, и женщины, приблизившись друг к другу, обнялись.
— Ты как здесь оказалась? — спросила Елена, не скрывая радости.
— Как? По делам приехала. — Посмотрев на Макса, они поздоровались.
— Это наш новый стажёр, Макс, а это Кира, раньше она работала у нас, — представила она их друг другу. — Устала? Садись, Макс, ты тоже.
Елена вернулась в своё кресло, и они сели напротив. Кира, как всегда, элегантная и как всегда отлично выглядит. Как же долго они не виделись, это был действительно приятный сюрприз. Елену всегда восхищали её стойкость и внутренняя сила, неудивительно, что она почти всегда добивалась успеха. Казалось, они противоположности друг друга. Её глаза сияли смехом и неуловимой хитринкой. Увидев её, Елена невольно улыбнулась, эта яркая, жизнерадостная женщина вносила одним своим присутствием заряд позитива. Ещё некоторое время они просидели в уютной тишине, смотря друг на друга, как несколько лет назад. Макс с любопытством наблюдал за ними, видимо, гадая, кто эта неожиданная посетительница и о чём они будут говорить.
— Надолго?
— На несколько дней, ну что у вас нового? — уже она перешла к вопросу.
— Вроде ничего, не помню каких-то особенных перемен. А у тебя как?
— Нормально, вы вместе работаете?
— Да.
— Ничего серьёзного? Надеюсь, допоздна не засиживаетесь? — её голос был игривым, но в глазах читалась едва заметная тень напряжения.
Елена с Максом, не совсем понимая, в каком смысле был задан вопрос, смутившись, посмотрели друг на друга.
— Ну, вечером хоть выбираетесь? — не унималась женщина, наблюдая за произведённым эффектом.
— А-а-а… ты об этом, — вздохнула Кира, делая вид, что поняла что-то.
— Ну, а тебя и не вытащить, — сказала Кира, не дав ей опомниться.
Елена посмотрела на неё с одновременно вопросительным и растерянным выражением лица, не зная, что ответить.
— Я здесь несколько дней, может, завтра сходим куда-нибудь, как раньше? — Она говорила, переводя взгляд то на Макса, то на Елену.
— Нет… Я, наверное, буду вам мешать, — неуверенно сказал Макс.
— Или ты считаешь, что тебе будет с нами скучно? — не встретив решительного отказа, она с вызовом спросила Макса.
— Нет, думаю, не будет, — как-то неоднозначно ответил он с улыбкой.
— Может, в ночной клуб сходим? — загоревшись идеей, спросила она.
— Зачем? — удивилась Елена.
— Когда ты в последний раз была в подобном заведении?
Елена задумалась.
— О-о-о… вообще где-нибудь, кроме дома? — с лёгкой грустью, смешанной с иронией, спросила Кира.
— В кафе, два раза, — подумав, ответила она. Возможно, под понятие «выбираться» это не подходило, но вряд ли она бы нашла подходящий ответ так быстро.
— Может, «На Крышу»? Там неплохо, — неожиданно прервал их разговор Макс с энтузиазмом.
Обе женщины уставились на него. Елена уже было хотела спросить, на чью. Но Макс, видимо, поняв их, уточнил:
— Это клуб.
— Мы там были? — сдвинув вопросительно брови, спросила Кира у Елены, на что та лишь пожала плечами.
— Ну, веди нас туда, раз там неплохо, — скомандовала Кира, и тут же спросила у Елены: — Идём? Давай посидим, поговорим.
— Странное ты место выбрала для разговоров, — усмехнулась Елена, представив себе всё это в ярких красках.
— Выпьем, давай, что сидеть всё время?
— Давай. В клуб так в клуб.
— Значит, ведёшь нас завтра, «На Крышу», — с этими словами Кира встала с кресла, поправив одежду. Макс с Еленой тоже поднялись вслед за ней. — Сейчас мне нужно идти, завтра увидимся.
И они все вместе вышли, провожая её из кабинета. Елена и Макс проводили глазами Киру, которая казалось растворялась в собственном вихре элегантности, оставляя за собой аромат дорогих духов и шлейф интриги.
Они ещё мгновение стояли, смотря ей вслед, после чего Макс обратился к Елене.
— Не буду прерывать твои... экспериментальные исследования. Только постарайся не загипнотизировать себя в процессе.
Он повернулся, чтобы уйти, но остановился.
— А, Елена?
— Да?
— В следующий раз тоже приглашй меня с собой. Гипноз или не гипноз, я всегда готов к приключениям.
Он подмигнул и исчез в лабиринте коридоров, снова оставив Елену одну.
Остаток дня прошёл спокойно, но с воодушевлением предстоящей встречи.