Жил-был медведь Терентий. В Изумрудном лесу его все знали, как царя зверей. Корона у него была красивая, богатая. Вот только надевал царь её редко. Но жители Изумрудного леса и так понимали, кто у них царь, поэтому и без короны относились к медведю с почтением.
Царя Терентия I уважали. Он решал спорные вопросы, принимал важные решения. Все жители Изумрудного леса слушались царственную особу беспрекословно.
Но вот однажды Терентию I на несколько дней надо было покинуть Изумрудный лес. Царь соседнего, Лазурного леса, Феофан I, пригласил его погостить какое-то время.
Кто же заменил царя в Изумрудном лесу? Желания стать царём никто не проявил.
Решили сделать царем на время… зайца Харитона. И то потому, что заяц отсутствовал тогда, когда искали замену царю. Он был на Заячьем острове, на отдыхе.
Однажды солнечным днем Терентий I пришел к Харитону и сказал, что он уезжает, а заяц остается за царя. Харитон задрожал от страха, но возразить царю не посмел. Медведь заметил, что со следующего утра заяц должен сидеть на царском троне, который стоит у Прозрачной речки.
На следующее утро, в положенное время, заяц Харитон уже был на месте. Лапки у него дрожали, душа ушла в пятки, но уши он держал гордо. Днем к Харитону явилась лиса Алиса и стала жаловаться на волка Семена.
- Уважаемый царь-заяц! – сказала она. – Волк Семен мою добычу украл и съел. Мало того, что воровать нехорошо, он меня ещё и голодной оставил.
Сидит заяц Харитон, слушает лису, дрожит от страха, но старается не показать, что опасается лисы.
- Приходи завтра, лиса Алиса. Я дам ответ на твой вопрос завтра.
И заяц стал смотреть на кончик собственного носа.
Через час к зайцу пожаловали лягушки, и сказали, что цапли на болоте совсем потеряли совесть, и едят их, лягушек, в большом количестве.
- Это возмутительно, - проквакали лягушки.
Заяц попросил лягушек тоже прийти на следующий день.
Не успели ускакать лягушки, как пришел еж, у которого была замотана голова.
- Царь-заяц! Найди управу на сорок, они так галдят, что у меня невозможно разболелась голова.
- Я подумаю, что мне сделать с сороками, - сказал Харитон, - приходи завтра.
Когда все ушли, заяц сам схватился за голову.
- Разговаривать с волком? Да это ужасно! – кипятился Харитон. – Беседовать с цаплями? Да кто меня будет слушать? Остановить болтовню сорок? Мне это не под силу! Бедный я, бедный, несчастный, как мне решить все эти вопросы? Скорее бы приезжал царь Терентий.
И пошел заяц, куда глаза глядят. Идет, а рядом летит ученая сова. Говорит она зайцу:
- Лечу я недавно, а навстречу мне медведь. Я думала, что наш Терентий I вернулся, но нет. Гляжу, а это братец его, Потап, из дальних лесов возвратился.
- Где он сейчас? – пропищал заяц.
- Пойдем, познакомлю с ним, - сказала ученая сова.
Встреча произошла у Прозрачной речки.
- Уважаемый господин медведь, добрый друг Потап, помогите мне с царскими делами управиться. А то я совсем измучился.
С помощью медведя Потапа заяц Харитон многое решил. А там и царь Терентий I вернулся. Он дружески похлопал брата Потапа, а зайца Харитона похвалил:
- Молодец, Харитон, не растерялся. В сложной ситуации ты оказался, но не сплоховал. Нашел себе защитника и помощника. Теперь тебя больше уважать будут.
Заяц улыбнулся, он был рад, что оказался молодцом!
А вот и сказочке конец, а кто слушал – молодец!
Спокойной ночи!