Бывший полковник полиции Михаил Смирнов, признанный виновным в убийстве журналиста Максима Максимова и других лиц, отправился на службу в рамках специальной военной операции. Как следует из данных «Фонтанки», он был освобожден из-под стражи по просьбе военного комиссариата. В ночь на 22 января Смирнова доставили в воинскую часть, откуда в пятницу он отправился в Воронеж. На линии фронта ему отводится офицерская должность в штурмовом подразделении.
Первоначальная попытка Михаила Смирнова отправиться на фронт завершилась безуспешно, если верить информации издания. Смирнов заключил контракт с Министерством обороны на трехлетний срок еще в июне 2024 года. В сентябре начальник пункта отбора направил ходатайство в ГСУ СК по Петербургу, однако старший следователь из первого управления по расследованию особо важных дел отказался его удовлетворить. Это решение обосновывалось необходимостью проверки фигуранта на наличие связей со спецслужбами Украины и вооруженными формированиями.
Октябрьский районный суд Санкт-Петербурга постановил отпустить обвиняемого из-под стражи и приостановить производство по уголовному делу. В апреле это решение согласовал Горсуд.
Смирнов покинул службу в 2019 году по выслуге лет. В мае 2024 года его задержали по подозрению в совершении нескольких преступлений, включая убийство Максима Максимова. Смирнов признался в совершении этого преступления и указал место нахождения тела. Он также признался в причастности к делу об убийстве директора Балтийского судомеханического завода Игоря Малькина, взорванного в 1998 году.