В конце декабря 2025 года знаменитая астронавтка, великолепная и героическая Сунита Уильямс объявила о завершении своей космической карьеры в НАСА.
Сейчас о ней много пишут СМИ разных стран - и совершенно заслуженно. Личность действительно необычайная, способная вдохновить не только начинающих космонавтов и астронавтов, но и всех, кто вдруг решает впасть в уныние, опустить руки, сложить крылья и предаться меланхолии.
Индия, Словения, Евклид - что общего?
Сунита - гражданка США, родилась 19 сентября 1965 года (нетрудно подсчитать, что в 2025 ей исполнилось 60 лет).
Город в штате Огайо, где она появилась на свет, носит интересное название - Евклид (Euclid - читается как "Юклид"). Город был основан в 1796 году и назван в честь того самого древнегреческого математика Евклида. Отцы-основатели поселения питали пристрастие к математике и решили почтить таким образом одного из основоположников любимой науки. По переписи 2020 года, в городе около 50 тысяч жителей.
Отец Суниты - Дипак Пандья (1932-2020) - нейрохирург индийского происхождения, родился в индийском городе Джуласан в штате Гуджарат, рано осиротел, но смог получить медицинское образование сначала на родине, потом в США, где и остался, сделав научную и медицинскую карьеру.
Мать - американка с корнями из Словении: Урсулина Бонни Пандиа (в девичестве Жалокар - Zalokar).
У супругов родилось трое детей: сын Джей Томас (1961) и дочери Дина Аннад (1962) и Сунита (1965).
Имя Сунита (санскрит: "добропорядочная", "благословенная") на словацком звучит как Сончка - Sončka, что значит "Солнышко".
Самую блестящую карьеру сделала младшая, Сунита. Родители имели полное право гордиться такой дочерью.
Мать, Бонни, давно смирилась с тем, что ее дочь - астронавт, а значит, постоянно рискует жизнью.
Путь в астронавты
После окончания школы Сунита училась в Военно-морской академии США, где в 1987 получила степень бакалавра физических наук, в 1989 поступила на службу в морскую авиацию (Школа летчиков-испытателей) и участвовала в нескольких боевых и спасательных операциях как пилот вертолета. С тех пор она постоянно совершенствовала свое летное мастерство, и в 1998 году была зачислена в отряд астронавтов НАСА.
За годы военной службы Сунита налетала более 3000 часов на воздушных аппаратах более чем 30 типов. В отставку она ушла в 2017 году в чине капитана.
Со своим мужем, Майклом Уильямсом, она познакомилась на службе.
Фотографий, где Сунита снята рядом с мужем, очень мало. То ли он не любит позировать, то ли род его службы не позволял особой публичности.
Насколько это известно, пара живет в полном согласии. Детей у них нет - видимо, профессия Суниты не позволила ей ими обзавестись.
В 1998 году Сунита приступила к тренировкам как астронавт, съездив на стажировку в Россию.
В космос ее отправили отнюдь не сразу. Предварительно испытали на прочность (хотя куда уж прочнее?). В 2002 году она участвовала в эксперименте НАСА по выживанию под водой, проведя 7 дней в замкнутом подводном аппарате. Затем ее то включали в состав предполагаемых космических экипажей, то выводили (из-за объективных проблем с "шаттлами").
Дорога в космос открылась лишь в 2006 году.
Космическая рекордсменка
Первый полет Суниты Уильямс состоялся в составе 14-й экспедиции на МКС вместе с Майклом Лопесом-Алегриа и Михаилом Тюриным.
За неполных 195 дней полета Уильямс четырежды выходила в открытый космос.
Кроме того, она стала первой, кто пробежал марафонскую дистанцию в космосе в рамках традиционного Бостонского забега. Ей присвоили номер 14000, на МКС соорудили тренажер, она стартовала одновременно с земными участниками марафона, когда станция находилась над Тихим океаном, а завернила забег через 4 часа 23 минуты над территорией России.
Я даже не представляю себе, как такое вообще возможно. Ведь на МКС, помимо невесомости (ОК, микрогравитации), довольно спертый воздух, постоянный гул, вибрация... Какую же надо иметь выносливость и какую силу воли и энтузиазма, чтобы добровольно подписаться на этакую авантюру? Это вам не молебны с хоругвями служить...
Помимо марафона, Сунита совершила еще один яркий поступок: пожертвовала свои пышные длинные волосы в пользу благотворительного фонда Локоны Любви, помогающего детям и подросткам, лишившихся волос из-за тяжелых болезней и их лечения путем химиотерапии. Кудри Суниты в прямом эфире остригла ее коллега Джоан Хиггингботтам, и этот подарок доставили на землю астронавты миссии STS-116 (Сунита осталась на МКС).
Второй полет Суниты в составе 15-й экспедиции длился с 15 июля по 19 ноября 2012 года - она была бортинженером корабля и МКС-32, а затем приняла обязанности командира МСК-33 - женщина заняла эту должность во второй раз в истории космонавтики.
Во время этой экспедиции она трижды выходила в открытый космос и установила женский рекорд в этой сфере и по суммарному количеству выходов (7!), и по их общей длительности (почти 50 часов).
Продолжила она и свои спортивные подвиги на орбите. В сентябре 2012 года Сунита стала первым человеком, участвовавшим в состязаниях по триатлону из космоса (Nautica Malibu Triathlon). Она пользовалась беговой дорожкой и велотренажером, а кроме того, аппаратом, позволявшим имитировать движения пловца в условиях микрогравитации. Так она "проплыла" около 0,8 км, проехала на велосипеде 29 км и пробежала 6,4 км - это заняло один час, 48 минут и 33 секунды. Я крайне далека от спорта и не знаю, насколько этот результат хорош для обычного спортсмена, но для космоса, думаю, он выдающийся.
Подвиг Суниты и Барри
Третий полет Суниты Уильямс в паре с опытным астронавтом Барри (Бутчем) Уилмором должен был стать коротким и испытательным.
Стартовали 5 июня 2024 года.
Предполагалось, что эта пара долетит на новом корабле Starliner фирмы Боинг до МКС, побудет там дней восемь и вернется на Землю.
Как всем известно, корабль оказался не вполне доведенным до ума, и при сближении с МКС у него отказал ряд двигателей. Астронавтам реально угрожала гибель.
Бутч Уилмор сумел переключиться на ручное управление и героическими усилиями пристыковать норовистую капсулу к МКС. Но стало ясно, что возвращаться на Старлайнере на Землю - рискованно. Может, долетит, а может, и снова взбрыкнет.
И двое доблестных астронавтов... застряли на МКС до 18 марта 2025 года.
Всё происходившее между стартом и возвращением нельзя назвать иначе, как подвигом. Но астронавты не теряли бодрости духа и, вероятно, даже радовались тому, что полет оказался столь долгим и у них появилась возможность поучаствовать во множестве экспериментов, поработать в открытом космосе и поставить очередные рекорды, а в итоге - полетать на кораблях разных типов (новый Старлайнер и испытанный Crew Dragon).
Кстати, с 22 сентября 2024 года по 7 марта 2025 года Сунита Уильямс во второй раз была командиром МКС - не знаю, следует ли это тоже внести в список ее рекордов.
На пресс-конференции после возвращения на Землю оба астронавта подтвердили, что считают Старлайнер хорошим корамблем, и после его усовершенствования не прочь бы слетать на нем в космос еще раз.
Но это уже не получится. И Бутч, и Сунита ушли в отставку.
На Земле тоже много всякого интересного и полезного, что они могут сделать.
--
Для меня такие люди, как Сунита Уильямс - воплощение будущего человечества: лишенного расовых и национальных предрассудков (американка, дочь индийца и словенки), при этом помнящего и чтящего свои корни, сильного и здорового, радостно преданного своему делу, способному на верную дружбу и любовь, а если нужно - на подвиги и самопожертвование.
В моей космоопере "Хранительница" есть подобные персонажи. Некоторые из них космоплаватели, другие - представители разных профессий (главная героиня - космолингвистка), но нет злодеев, жлобов, агрессивных громил и мрачных абьюзеров. Мне кажется, что в космосе такие гнилые фрукты не выживут.
Мои романы из цикла "Хранительница" размещены на Литмаркете и на Литресе, а также на портале Литсовет.
Авторские аудиверсии семи книг есть на Литмаркете и Литсовете. Первые четыре - бесплатно.
Новый роман, "Бегство Соллы", приквел к "Хранительнице", выложен целиком и бесплатно на разных сервисах: на Литрес, на Автор.тудей, на Литсовете и Литмаркете. На двух последних - с картинками.