Знаете, какая война самая страшная? Та, где гибнут люди. А самая нелепая? Та, где официальная причина - свинья. Причём не метафорическая, а самая что ни на есть настоящая, хрюкающая. Такая война была. И я не шучу.
Речь о так называемой «Войне из-за свиньи» между США и Британией. Звучит как анекдот, но 15 июня 1859 года на крохотном Сан-Хуанском острове, затерянном между территорией штата Вашингтон и Канадой, прогремели выстрелы. А началось всё с того, что крупный чёрный хряк забрёл на огород американского фермера Лаймана Катлара и принялся выкапывать и пожирать его картошку.
Катлар, человек с характером, вышел не на переговоры. Он взял ружьё и застрелил наглеца. Хозяином свиньи оказался не кто-нибудь, а сотрудник британской Компании Гудзонова залива Чарльз Гриффин. Британец пришёл в ярость и потребовал компенсацию в 100 долларов - целое состояние. Катлар предложил 10. «Моя свинья рылась в твоём дерьме, а не в картошке!» - парировал Гриффин. На этом дипломатия закончилась.
Почему это не стало рядовой соседской склокой? Всё упиралось в жуткую юридическую кашу. По договору 1846 года граница пролива между владениями двух держав проходила по «срединному проливу». Но проливов там два, и каждая сторона трактовала договор в свою пользу. Сан-Хуан оказался в серой зоне. И американские поселенцы, и британская компания считали его своим. Свинья просто рванула фитиль там, где годами копился порох взаимных обид.
Тут начинается самое интересное. Британец Гриффин пожаловался своим властям. Те пригрозили арестовать Катлара. Американские поселенцы, патриоты до мозга костей, в ответ попросили защиты у военных. И 27 июля на остров высадился 66-й пехотный полк США под командованием капитана Джорджа Пикетта. Пикетт заявил, что будет защищать граждан США до последнего человека.
В ответ британцы прислали к острову три военных корабля с 2000 солдат на борту и 70 пушками. Против 461 американского пехотинца с одной пушкой. Ситуация стала патовой. Один неверный выстрел - и локальный конфликт превратился бы в полномасштабную войну между сверхдержавами. И ведь почти превратился! Командующие, к счастью, проявили выдержку, которой так не хватало фермеру Катлару. Они договорились, что остров останется под совместной оккупацией, пока вопрос не решит дипломатия.
И знаете, как долго они «решали»? 12 лет. Две империи держали на островке военные гарнизоны, просто глядя друг на друга через забор. Солдаты тосковали, обменивались газетами, иногда вместе выпивали. Единственной реальной жертвой конфликта так и остался тот несчастный хряк.
Развязка наступила в 1871 году, когда спор передали на арбитраж германскому кайзеру Вильгельму I. Тот, изучив карты, принял решение в пользу США. Британцы без лишнего шума отвели свои войска. Война, длившаяся более десятилетия, завершилась без единой человеческой жертвы.
Что это было? Абсурд. Чистой воды абсурд. Мне кажется, эта история - идеальная притча о человеческой гордыне и бюрократическом идиотизме. Из-за мешка картошки и свиньи два гиганта едва не пустили в ход всю свою военную мощь. Политики и генералы были готовы положить тысячи жизней, чтобы не потерять лицо в споре за клочок земли, ценность которого стала ясна лишь потом.
Самые страшные войны часто начинаются не из-за великих идей, а из-за глупых, мелких обид, которые вовремя не сумели заткнуть, как следует не обсудили за столом переговоров.