С 23 по 25 января спортивный комплекс «Раубичи» станет ареной для четвёртого этапа Кубка Содружества по биатлону, который проходит в период с сентября по апрель и состоит из шести этапов. После уже состоявшихся стартов в Сочи, Ханты-Мансийске и Чайковском, предстоящие соревнования в Беларуси включают в себя три дисциплины: спринт, гонку преследования и смешанную эстафету. В пятницу, 23 января, пройдет мужской спринт на 10 километров, старт которого запланирован на 15:30 по московскому времени.
Основная интрига этапа сосредоточена на очном противостоянии двух лидеров общего зачёта – Антона Смольского, который в настоящее время возглавляет турнирную таблицу с 718 очками, и Эдуарда Латыпова, отстающего от него всего на 12 баллов. Это соперничество обещает стать центральным событием спринтерской гонки.
В качестве главного фаворита на победу рассматривается Эдуард Латыпов, который уверенно выиграл предыдущий спринт в Чайковском, показав время 25:39.9 и продемонстрировав безупречную стрельбу на двух огневых рубежах. Этот результат делает его основным претендентом на первое место и в Раубичах, особенно если он сохранит тот же уровень концентрации на стрельбище. Однако стоит учитывать, что порывистый ветер, возможный на белорусской трассе, способен внести серьёзные коррективы в исход стрельбы.
Вторым номером по итогам чайковского спринта стал Евгений Сидоров, неожиданно для многих уступивший Латыпову лишь 4.5 секунды при чистой стрельбе, чем доказал свою готовность конкурировать с признанными лидерами. Третье место тогда занял Даниил Серохвостов, который, несмотря на один штрафной круг, отстал от победителя на 21.5 секунды благодаря одной из самых высоких скоростей на лыжне. Его мощный финишный потенциал позволяет считать его одним из ключевых участников борьбы за подиум, при условии что он допустит не более одного промаха. Четвёртое и пятое места в Чайковском заняли Саид Каримулла Халили, также отстрелявшийся без промахов, и Александр Поварницын, допустивший одну ошибку.
Особое внимание приковано к действующему лидеру Кубка Содружества Антону Смольскому. Хотя в Чайковском он не попал в пятёрку сильнейших, его положение в общем зачёте обязывает его бороться за максимальный результат. Традиционно высокая скорость работы на огневом рубеже может стать для него решающим преимуществом в спринте, а фактор домашней трассы в Раубичах часто помогает спортсменам показывать лучшие результаты. В Беларуси Смольский будет стремиться реабилитироваться за прошлую осечку и, вероятно, включится в самую острую борьбу за вершину итогового протокола.
Нельзя сбрасывать со счетов и стабильность Кирилла Бажина, который благодаря точной стрельбе регулярно набирает очки и создаёт конкуренцию лидерам в борьбе за призовые места. При этом текущая плотность результатов среди элиты, где в Чайковском отставание пятого места от первого составило менее 44 секунд, указывает на то, что любая, даже незначительная, заминка на стрельбище может привести к кардинальной смене позиций. Учитывая, что один промах в среднем обходится биатлонистам в 22–25 секунд, на короткой спринтерской дистанции чистота стрельбы становится практически обязательным условием для победы.
Таким образом, наиболее вероятная борьба за победу и места на подиуме развернётся между Эдуардом Латыповым, Антоном Смольским и Даниилом Серохвостовым, при этом Саид Каримулла Халили также остаётся в кругу серьёзных претендентов на медали. Можно ожидать, что разрыв между победителем и серебряным призёром окажется минимальным, возможно, менее десяти секунд, а интрига в борьбе за бронзовую награду может сохраняться вплоть до финишной черты.