Из всех комедийных актёров, которых я видел, у Джона Кэнди, на мой взгляд, самый располагающий к себе экранный образ. Джон Франклин Кэнди с его крупным телосложением и открытым дружелюбным лицом был похож на огромного плюшевого мишку. Его персонажи часто были добродушными, но иногда наивными, и он отлично справлялся с ролями располагающих к себе простаков, которые просто старались поступать правильно по отношению к своим близким. Как правило, он снимался в паре с другими сильными актёрами (такими как Стив Мартин или Дэн Эйкройд) или играл второстепенные, но запоминающиеся роли в отличных фильмах (таких как «Один дома» или «Однажды преступив закон»), но ему удавалось блистать и в главных ролях. По сути, Джон Кэнди подходил практически для любой комедийной роли, и он почти всегда находил способ выделиться.
Когда я думаю о Джоне Кэнди, то сразу же вспоминаю комедию 1985 года «Лето напрокат». Он играет выгоревшего на работе авиадиспетчера из Чикаго, который собирает свою семью и везёт её в солнечную Флориду на отдых. Довольно просто, не так ли? Конечно, но Кэнди и его семья сталкиваются с самыми разными проблемами, такими как сильный солнечный ожог, высокомерные местные жители и, о да, то, что они на несколько дней поселились не в том доме и напугали до чёртиков его законных владельцев, когда те вернулись домой. Кажется, что на Кэнди можно свалить все унижения и досадные обстоятельства, но ему удаётся сохранять невозмутимость и хорошее настроение, несмотря на растущее раздражение. Именно это жизнерадостное поведение было отличительной чертой большей части его карьеры.
Я упомянул, что у Кэнди было много выдающихся совместных работ с другими талантливыми комедийными актёрами, но, как ни странно, почти никто не говорит о его сотрудничестве с Юджином Леви в фильме 1986 года «Вооружены и опасны». В роли опального полицейского Фрэнка Дули он объединяется с неудачливым адвокатом Норманом Кейном (Леви), чтобы начать новую карьеру в качестве охранников. Здесь мы видим более дерзкого Джона Кэнди, который не боится переодеваться в женщину, чтобы ускользнуть от плохих парней, или воткнуть выкидной нож в колёса грузовика-монстра, чтобы позлить грубых студентов. Он также сражается с грозным Томом Листером («Пятница»), о чём его персонаж из «Лета напрокат» и мечтать не мог. Ах да, и кто может забыть сцену, в которой он уморительно читает по губам то, что говорят персонажи Роберта Лоджии и Кеннета Макмиллана.
Кто-то скажет, что вершиной карьеры Кэнди стала роль второго плана в культовом фильме Джона Хьюза «Самолётом, поездом и машиной». В роли кочующего коммивояжёра Дэла Гриффита он идеально дополняет прямолинейного и ворчливого менеджера по работе с клиентами в исполнении Стива Мартина. Безгранично жизнерадостный и, казалось бы, не замечающий, как раздражает Мартина его персонаж, Кэнди умудряется очаровывать людей, чтобы они покупали кольца для занавесок в душе (чего только не бывает) и расплачивались ими за завтрак, когда у них заканчиваются деньги. Он сводит Мартина с ума, когда они оказываются в одной комнате. Хотя в фильме много смешных моментов, это, пожалуй, одна из самых эмоциональных ролей Кэнди, и я бросаю вызов любому, кто досмотрит фильм до конца с сухими глазами и без кома в горле.
Когда я думаю о лучшей главной роли Кэнди, мне на ум приходит ещё одна комедия Джона Хьюза — «Дядюшка Бак». Он играет грубоватого (но опять же добродушного) неряху Бака Рассела, которого его брат Боб заставляет присматривать за детьми. На первый взгляд, нет никого более неподходящего для этой роли, чем Бак. Он печёт огромные блины, которые ни один ребёнок не сможет съесть, нападает на пьяного клоуна, который должен был прийти на день рождения его племянника, и проводит много времени на диване с семейной собакой, спит и смотрит телевизор, поедая хлопья. Однако Бак с лихвой демонстрирует свои качества защитника семьи, давая отпор директрисе школы (и давая ей 25 центов, чтобы крыса отгрызла эту штуку у неё на лице) и бьет несколько мячей для гольфа в неверного бойфренда своей старшей племянницы. Как и в большинстве фильмов о Кэнди, в «Дядюшке Баке» много не только смеха, но и душевности, и здоровяк Кэнди имеет к этому непосредственное отношение.
4 марта 1994 года Джон Кэнди скончался в возрасте всего 43 лет во время съёмок совершенно незапоминающейся вестерн-комедии «Караван на восток». Это был ранний и печальный конец потрясающей карьеры. Я бы хотел, чтобы его запомнили не за этот фильм, а за его добродушных персонажей, таких как Чет Рипли из «На лоне природы», который был готов съесть стейк весом в 2 с лишним кило, чтобы его семья могла поесть бесплатно. Или незадачливый главный герой из фильма «Кто такой Гарри Крамб?». Или даже Гас Полински, король польки Среднего Запада, из фильма «Один дома». Джон Кэнди за свою карьеру создал множество запоминающихся персонажей, и нам очень повезло, что он оставил такой заметный след в истории комедийного жанра.