Иногда попытки отложить начало важного дела или встречу кажутся безобидными и даже забавными, однако хроническая прокрастинация может серьезно мешать карьере, учебе, влиять на здоровье и общее качество жизни. Научные исследования связывают прокрастинацию с повышенным уровнем стресса, тревожностью и даже депрессией. Но почему нам так трудно начать то, что мы сами считаем нужным? Ученые из Киотского университета, похоже, нашли ответ на этот вопрос — и он кроется в устройстве нашего мозга.
В ходе экспериментов на макаках японские ученые обнаружили нейронную цепочку, которую они назвали «тормозом мотивации». Она связывает две области, которые находятся глубоко в мозге: вентральный стриатум и вентральный паллидум. Первая область участвует в оценке вознаграждения и мотивации — например, решает, стоит ли выходить под дождь за молоком, чтобы не есть сухие хлопья. Затем эта информация передается во вторую область, которая превращает мотивацию в действие.
Однако если задача кажется неприятной или стрессовой, эта же цепочка может заблокировать действие и удержать нас на месте.
Ученые обучили обезьян выполнять задания с вознаграждением. Одно задание было простым, другое сопровождалось дуновением воздуха в мордочку, которое, очевидно, не нравилось приматам, хотя и было совершенно безвредным. Когда макакам предлагали легкую задачу, они начинали ее без колебаний. Но если знали, что их ждет неприятный стимул, часто медлили с началом.
Затем ученые использовали хемогенетику — метод, который позволяет временно изменять работу определенных клеток — чтобы ослабить связь между двумя областями мозга. После этого обезьяны гораздо охотнее приступали даже к неприятным заданиям.
Открытие может иметь важные последствия для медицины. Люди с депрессией часто испытывают трудности даже при выполнении повседневных дел, и понимание механизмов мотивации может помочь в разработке новых методов лечения.
Однако ученые предупреждают: вмешиваться в работу этой системы пока слишком рискованно. «Чрезмерное ослабление тормоза мотивации может привести к рискованному поведению, а оно может быть опасным для жизни как самого человека, так и окружающих», — говорит руководитель исследования, доктор Кэн-ити Амэмори. По его словам, ученым потребуются дополнительные эксперименты, а также серьезное обсуждение этических вопросов, чтобы определить, как и когда могут применяться вмешательства, влияющие на работу тормоза мотивации.
Ранее энтузиаст сделал то, с чем прокрастинировать попросту невозможно: трекер привычек со встроенным электрошокером.