Сейчас Марс выглядит унылой холодной пустыней, покрытой слоем оранжево-красной пыли. Однако учёные нашли весомые подтверждения, что раньше Красная планета была домом огромного океана. Современные исследования позволяют разглядеть контуры древней береговой линии и представить масштаб водяного мира, который сильно влиял на климат и развитие Марса.
Ученые давно предполагали наличие воды на Марсе. Космические аппараты передавали фотографии древних каналов, русл рек и даже остатков морских заливов. Минералы вроде глин, солей и известняков также говорили о воде. Были предположения о существовании гигантских волн, вызванных ударами метеоритов. Но все эти факты казались случайными фрагментами головоломки, не складываясь в единую картину.
Но недавно международная группа ученых сделала прорывное открытие. Руководил проектом швейцарец Фриц Шлунеггер из Университета Берна. Его команде удалось рассмотреть следы огромных водных потоков на дне долины Маринер — огромной системы глубоких трещин длиной около тысячи километров. Здесь обнаружены структуры, аналогичные земным дельтам рек и озёрным бассейнам.
Используя детальные фотоснимки с камер спутников NASA и Европейского космического агентства, планетологи заметили чётко выраженные границы бывших водоёмов. Эти зоны идеально совпадают с местами, где должна находиться линия берега, если бы мы удалили воду с карты местности. Одним из ярких примеров является сравнение дельты Нила на Земле и аналогичных образований на Марсе.
Подведя итог исследований, планетологи сделали вывод: на Марсе действительно существовало море колоссальных размеров. Оно занимало площадь порядка 14 млн кв км — столько же занимает Северный Ледовитый океан на Земле. Это значит, что треть Марса покрывала огромная водная гладь, которую изучают теперь как уникальную систему планетарного масштаба.
По мнению специалиста по химии планет Эзата Хейдари из американского Университета Джексона, подобные крупные водоёмы играли ключевую роль в формировании климата Марса и поддержании условий, пригодных для появления живых организмов. Открытие ставит перед учёными новый важный вопрос: могла ли жизнь существовать в таком огромном морском пространстве?
Это исследование опубликовано в престижном научном издании *Space Exploration*. И хотя пока рано говорить о реальных следов жизни, найденные доказательства превращают Красную планету в ещё более интригующее место для будущих экспедиций и поисков внеземной биологии.