В национальном парке Эверглейдс сложилась непростая ситуация: огромные бирманские питоны расплодились и начали активно истреблять местных зверей и птиц. Найти этих змей в густой траве крайне сложно даже профессионалам, поэтому ученые решили выманивать их на живца. Вместо настоящих животных в лесах штата теперь дежурят роботы, которые выглядят и ведут себя как обычные кролики.
Инженеры сделали эти приманки максимально убедительными для хищника. Внутри каждого устройства стоят обогреватели для имитации тепла живого тела, моторчики для правдоподобных движений и распылители со специфическим запахом. Питоны, ориентируясь на тепло и аромат, принимают робота за добычу и нападают на него. Стоимость одного такого механического помощника составляет около 4 000 долларов, а работают они на солнечной энергии.
Система работает в связке с видеокамерами, которые мгновенно оповещают специалистов о появлении змеи. Как только датчики фиксируют атаку на искусственного кролика, на место выезжает биолог, чтобы забрать питона. Этот проект запустили в прошлом году, и если роботы помогут очистить парк от захватчиков, подобную технологию начнут использовать по всему миру для защиты редких видов природы. Круто, правда?