Годами астрономы ломали голову над загадкой быстрых радиовсплесков (FRB) – мощных, миллисекундных импульсов радиоизлучения, приходящих из далеких уголков Вселенной. В народе их прозвали «инопланетными сигналами». Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science, наконец расставило точки над «i».
Китайский телескоп
С помощью самого чувствительного в мире радиотелескопа FAST в Китае международная команда ученых более двух лет наблюдала за одним из таких источников. FRB 20220529 расположен на расстоянии 2,5 миллиарда световых лет от Земли. Первые 18 месяцев сигнал оставался стабильным, но в декабре 2023 года произошло нечто примечательное, ученые зафиксировали периодические изменения, указывающие на наличие звезды-компаньона, вращающейся вокруг источника всплеска.
Источник найден
Это стало ключевым доказательством, FRB исходят не от инопланетных цивилизаций, а из двойных звездных систем, где один из компонентов магнетар. Магнетары это особый тип нейтронных звезд с колоссальным магнитным полем, способные при вспышках выбрасывать огромные объемы энергии.
Открытие не только закрывает одну из самых интригующих страниц современной астрофизики, но и открывает новые возможности для изучения экстремальных условий в космосе. Быстрые радиовсплески теперь становятся инструментом, по их искажению в межгалактической среде можно измерять распределение материи во Вселенной.