Иногда кажется, что в холодной войне уже невозможно придумать что-то более абсурдное. Подлодки на дне океана, секретные спутники, психотронные эксперименты, чемоданы с двойным дном. Но в 1960-е годы ЦРУ удалось выйти на совершенно новый уровень. Они решили сделать шпионский «жучок»… из живого кота. Да, обычного кота. С усами. Лапами. И крайне сомнительной дисциплиной.
Проект назывался Acoustic Kitty. И это не шутка.
В разгар противостояния с СССР американская разведка была одержима одной идеей - подслушивать советских дипломатов. Не перехватывать радиосигналы, не взламывать шифры, а буквально стоять рядом и слушать. Но проблема была очевидна: любые микрофоны, провода, странные предметы - всё это легко обнаруживалось. Нужно было нечто… естественное. Такое, на что никто не обратит внимания.
И тут кто-то в ЦРУ сказал: «А что если кот?»
Коты ходят где хотят. Садятся рядом. Их не выгоняют. Их не подозревают. Идеальное прикрытие. Ну, по крайней мере, на бумаге.
Инженеры подошли к делу серьёзно. Слишком серьёзно. В тело животного вживили микрофон - в ухо. Передатчик - вдоль позвоночника. Антенну - в хвост. Всё это работало от миниатюрной батареи. Операции были сложными, дорогими и, мягко говоря, неэтичными. Но в 60-е годы это никого особо не смущало. Цель оправдывала буквально всё.
Проект обошёлся примерно в 20 миллионов долларов по тем временам. Примерные данные, но порядок именно такой. Сегодня это сотни миллионов. Ради кота.
Испытания шли долго. Кота учили ходить к нужным точкам, сидеть рядом с «объектами», не убегать, не отвлекаться на еду, звуки, птиц, других котов и вообще на жизнь. И вот здесь реальность начала мстить.
Кот - это не дрон. Не солдат. Не агент. У него свои приоритеты. Он может внезапно лечь. Или пойти не туда. Или заинтересоваться мусорным баком. Или просто решить, что сегодня не его день для шпионажа.
Но в ЦРУ были упрямы. Проект довели до первой полевой миссии.
Место действия - Вашингтон. Цель - советские дипломаты на скамейке в парке. План - выпустить кота, чтобы он сел рядом и спокойно «слушал разговор». Звучит почти мило. Почти.
Кота выпустили. Он вышел на дорогу. И через несколько секунд его сбила машина.
Операция закончилась, не начавшись.
После этого проект тихо свернули. Внутренний отчёт ЦРУ был сухим и беспощадным: использование котов в разведывательных целях признано непрактичным. Без комментариев. Без эмоций. Хотя эмоции там, конечно, были.
Самое интересное - Acoustic Kitty долгое время оставался засекреченным. Информация всплыла лишь десятилетия спустя, когда рассекретили часть архивов. И тогда мир понял: это не анекдот. Это не городская легенда. Это реальный пример того, как далеко может зайти бюрократическая фантазия, подпитанная страхом и бюджетом без потолка.
Почему эта история так «заходит»? Потому что она одновременно смешная и тревожная. Мы смеёмся над абсурдом идеи. Но за смехом прячется другой вопрос. Если в 60-е годы спецслужбы были готовы делать такое - на что они готовы сегодня, с куда более продвинутыми технологиями?
И ещё один момент. Эта история неожиданно человечная. Она напоминает, что даже самые могущественные структуры иногда проигрывают реальности. Физике. Биологии. Котам.
В конце концов, Acoustic Kitty доказал одну важную вещь. В мире шпионажа можно обмануть спутники, шифры и правительства. Но кота - никогда.