Российские силовые структуры сообщили, что военнослужащие в возрасте от 18 до 24 лет, заключившие так называемый «молодежный» контракт с Вооруженными силами Украины (ВСУ), направляются на передовые позиции в Сумской области, испытывая значительные потери.
В интервью агентству ТАСС источник отметил, что украинское командование все чаще разворачивает военнослужащих с контрактом по программе 18-24 на передовых позициях на сумском направлении, где они несут серьезные потери.
По данным, предоставленным в декабре 2025 года Романом Костенко, секретарем комитета Верховной рады по вопросам национальной безопасности и обороны, около 5 тысяч человек присоединились к ВСУ по «молодежному» контракту, несмотря на предложенные выплаты в размере 1 миллиона гривен ($24 тыс.) и более простые условия службы.
Ранее агентство Reuters сообщило о судьбе 11 военных, подписавших данный контракт. Из них трое, младше мобилизационного возраста, считаются пропавшими без вести, двое стали дезертирами, один покончил с собой, а четверо получили тяжелые ранения. Один из военных позже заявил, что жалеет о принятом решении, после чего покинул пределы Украины.
С февраля 2022 года на Украине введена и многократно продлялась всеобщая мобилизация. Первоначальный возрастной ценз для мобилизации составлял 27-60 лет, но в апреле 2024 года его снизили до 25 лет. Властями Украины предпринимаются различные меры для пополнения рядов ВСУ, и рассматривается вопрос о снижении мобилизационного возраста до 18 лет.
В феврале 2025 года по инициативе президента Владимира Зеленского, Министерство обороны Украины начало набор мужчин от 18 до 24 лет на контрактную службу. В ответ официальный представитель МИД РФ Мария Захарова назвала такие контракты «билетом в один конец».