Ученые МГУ рассказали о находке, которая может расширить представления о происхождении жизни во Вселенной. В одном из самых «чистых» метеоритов — углистом хондрите Каинсазе, упавшем на Землю в 1937 году на территории Татарстана, — исследователи обнаружили структуры, похожие на окаменелые останки биогенного происхождения возрастом более 4,6 млрд лет. Если их природа подтвердится, это станет новым аргументом в пользу гипотезы о внеземном происхождении жизни. Однако не все эксперты согласны с тем, что найденные структуры могут иметь отношение к внеземным существам. Подробнее — в материале «Известий».
Чем известен метеорит Каинсаз
Ученые Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова сообщили об открытии, которое может значительно расширить представления о зарождении жизни во Вселенной. В ходе исследований микростроения метеоритного тела Каинсаз они обнаружили материал древнейшего биогенного происхождения, то есть образованный живыми организмами в процессе их жизнедеятельности. По словам ученых, возраст найденных микрофоссилий — окаменелых остатков, невидимых невооруженным глазом, — оценивается более чем в 4,6 млрд лет. Это делает их одними из древнейших когда-либо обнаруженных свидетельств существования жизни.
Справка «Известий»Метеорит Каинсаз — редкий тип углистого хондрита, который упал на Землю 13 сентября 1937 года на территории Республики Татарстан (возле села Каенсаз). Во время падения распался на 15 фрагментов общим весом 210 кг. Считается наименее измененным, сохранившим первозданные характеристики углистым хондритом, что позволяет изучать его состав без учета влияния последующих геологических процессов.
Открытие микрофоссилий в метеорите Каинсаз имеет колоссальное значение не только для астробиологии, но и для понимания эволюции жизни на Земле, подчеркнули в университете. Находка позволяет предположить, что жизнь могла зародиться не только на нашей планете, но и существовать в других уголках Солнечной системы, а, возможно, и за ее пределами. До сих пор существование жизни за пределами Земли остается одной из самых интригующих загадок науки, и метеорит Каинсаз предоставляет весомое доказательство в пользу теории панспермии — гипотезы о занесении жизни на Землю из космоса, рассказали в МГУ.
Отрытие стимулирует дальнейшие исследования углистых хондритов и других космических тел, которые могут содержать следы древнейшей жизни, сообщил «Известиям» ведущий научный сотрудник Музея землеведения Михаил Винник. Однако сама по себе находка — это событие очень редкое, но не уникальное. Ранее специалисты уже находили что-то подобное в других метеоритах, рассказал ученый.
— Новизна данного исследования состоит в том, что в Каинсазе подобные структуры обнаружены впервые. И есть большая вероятность, что более глубокое изучение метеорита откроет новые возможности для понимания фундаментальных вопросов о зарождении и развитии жизни во Вселенной, приближая нас к ответу на вопрос, одиноки ли мы во Вселенной, — подчеркнул он.
Как ученые нашли «следы жизни» в метеорите
Хондриты, к которым относится Каинсаз, представляют собой уникальные космические объекты, содержащие значительное количество органических веществ и воды, что делает их бесценным источником информации о процессах, происходивших в ранней Солнечной системе. Каинсаз считается наименее измененным углистым хондритом, что позволяет изучать его состав с минимальным влиянием последующих геологических процессов. С момента своего образования исходное вещество метеорита подверглось минимальному метаморфизму, что сохранило его первозданные характеристики и сделало возможным обнаружение древних биогенных структур, сообщили в МГУ.
Исследование проходило осенью 2025 года. Ученые изучали поверхности отдельных микрочастиц с помощью растровой электронной микроскопии (РЭМ), которая позволяет получить изображения поверхности объекта с высоким пространственным разрешением. С целью выявления элементного состава в исследуемых частицах был также использован метод полуколичественного электронно-зондового микроанализа, то есть анализа химического состава минералов. Также использовалась энергодисперсионная рентгеновская спектроскопия (ЭДС — вариант рентгеноспектрального анализа).
Детальное изучение микрофоссилий, обнаруженных в метеорите Каинсаз, потребует применения самых современных методов исследования. Исследователи планируют провести анализ химического состава микрофоссилий, детально изучить их морфологию и провести изотопный анализ, чтобы подтвердить их биогенное происхождение и определить более точно их возраст. Это позволит получить более глубокое понимание условий, в которых зародилась жизнь.
Вопрос наличия инопланетной жизни во Вселенной
Рассуждая о жизни во Вселенной, современная наука всё чаще отходит от представления о ее уникальности для Земли, рассказал «Известиям» директор Физтех-школы биологической и медицинской физики МФТИ Денис Кузьмин. Астробиология исходит из того, что базовые химические и физические условия — наличие воды, органических молекул, источников энергии — могут реализовываться во многих уголках Солнечной системы и за ее пределами. В этом контексте исследования углистых хондритов представляют особую ценность, поскольку они являются «капсулами времени» ранней Солнечной системы.
— Но в то же время находка микрофоссилий в метеорите Каинсаз важна как гипотеза, требующая строгой проверки. Научное сообщество хорошо помнит примеры, когда структуры, внешне похожие на биогенные, впоследствии получали абиогенное объяснение (абиогенез предполагает, что жизнь возникла из неживой материи. — «Известия»). Поэтому ключевую роль в проверке будут играть изотопные, химические и морфологические анализы, способные отделить возможные следы жизни от сложных, но неживых минеральных образований, — рассказал ученый.
Если биогенное происхождение микроструктур подтвердится, это не будет прямым доказательством того, что «мы не одиноки» в смысле существования разумной жизни, уточнил Денис Кузьмин. Но это станет сильным аргументом в пользу того, что жизнь как явление могла возникать неоднократно и независимо, а не быть уникальным земным исключением.
— С точки зрения происхождения жизни на Земле такие данные усиливают позиции сценариев, в которых органическое вещество или даже примитивные биологические системы могли быть занесены из космоса. Речь идет не об отмене земных гипотез абиогенеза, а о более сложной, комбинированной картине, где космическая и земная эволюция вещества оказываются тесно связаны, — отметил Денис Кузьмин.
Об открытии в области астробиологии говорить не стоит, поскольку морфологическое строение поверхности разлома образца метеорита Каинсаз никак не связано с вопросами панспермии и проблемой зарождения жизни на Земле, прокомментировал находку руководитель лаборатории Extra terra consortium УрФУ Виктор Гроховский. Ранее ученые этой лаборатории нашли в метеорите Каинсаз включение, содержащее обогащенные кремнеземом компоненты.
— Здесь мы наблюдаем типичные структуры роста минералов в процессе земного выветривания. Образец изучали после 88 лет нахождения в неконтролируемых земных условиях. Как только метеорит попадает на земную поверхность, бактерии с удовольствием набрасываются на него и участвуют в преобразовании его вещества и образовании новых минеральных структур. Подобные образования можно наблюдать и на поверхности изломов других метеоритов с солидным земным возрастом, — рассказал эксперт.
Биогенная природа подобных структур применительно к метеоритам рассматривается в работах академика Алексея Розанова и сотрудника NASA Ричарда Хувера, но их методология и выводы считаются в научном мире весьма спорными. В данном случае работа ученых тоже вызывает массу методических вопросов, особенно в части определения элементного состава, подчеркнул ученый.
Специалисты МГУ намерены продолжить изучение обнаруженных структур.