Первая часть
Капитан опустился на каменистую почву, жестом пригласив Олега присесть рядом. Ветер шелестел в скрюченных ветвях, словно перешёптывался с неведомыми обитателями леса. Планета прислушивалась к диалогу чужаков
– Итак, – тихо начал Евсей Платонович, – у нас три варианта. Первый, вернуться к звездолёту, забаррикадироваться и пытаться починить реактор своими силами. Шансы крайне малы. Второй, попытаться уйти вглубь планеты, найти другое поселение, если оно тут есть, как по мне бессмысленная трата ценного времени.
Олег задумавшись кивнул, соглашаясь.
– Третий… – капитан сделал паузу, – принять предложение этого существа.
Олег хмыкнул, поправляя бластер.
– Третий, это самый безумный. Кто сказал, что они не прирежут нас, как только мы откроем люки звездолёта?
– Никто. Но они могли сделать это сразу. Сеть, голос в голове, это демонстрация силы, а не убийство. Они хотят переговоров.
– Или проверяют нас. – буркнул Олег.
Евсей Платонович хмыкнул.
– Естественно проверяют. Вдруг мы окажемся неадекватными дебилами? – он немного задумчиво пожевал губы. – Можно сделать им встречное предложение.
Олег задумался, потом нехотя кивнул.
– Допустим, но что мы им предложим? У нас ни товаров, ни технологий, которые они не знают.
– Потенциально. – возразил капитан. – Мы всегда думали, что где-то там есть существа, превосходящие нас.
– Ну и… – Олег кивнул головой на стоящих неподалёку существ.
– У нас есть репликаторы, – ответил капитан. – знания. Если они застряли здесь давно, их оборудование могло износиться. А мы можем помочь с ремонтом, или предоставить свой звездолёт.
– Рискованно, – устало протянул Олег. – Но лучше, чем сидеть и ждать, пока реактор сдохнет.
– Тогда решаем так, – капитан поднялся, отряхиваясь. – Возвращаемся к звездолёту, берём минимальный набор инструментов и запас энергии для репликаторов. Оставляем Денису и Оксане чёткие инструкции: если мы не вернёмся через сутки, улетать на остатках энергии, даже если шанс на прыжок один из ста.
– А если они не согласятся на сделку? – спросил Олег, следуя за капитаном.
– Если бы у бабушки были мужские половые признаки… – раздражённо бросил капитан. –Пока у нас есть шанс, надо его использовать.
Они подошли к стоящим особняком инопланетянам.
– Мы хотим договорится. – протянул руку Евсей Платонович. – У нас есть звездолёт и репликаторы. Вы же явно знаете эту планету лучше, чем мы и предположительно имеете технологии для ремонта. Чиним наш звездолёт, и сможем улететь на нём с планеты.
Существо с опаской и интересом пожало протянутую руку.
– Это будет…интересно.
Через два часа Евсей Платонович и Олег, снова стояли на том же месте, где встретили пришельцев. Капитан держал в руках открытый кейс с репликатором, Олег — энергетический блок. Воздух дрожал от незримого напряжения.
Существо появилось из‑за деревьев, так же бесшумно, как и в первый раз. За ним следовали ещё двое, видимо, охранники или технические специалисты.
– Вы вернулись, – прозвучало в голове капитана.
– Мы обещали. – ответил Евсей вслух, хотя понимал, что это необязательно. – У нас есть технологии для ремонта, это репликатор.
Существо склонило голову, будто взвешивая слова. Затем протянуло руку, на ладони мерцал голографический чертёж, явно изображавший их корабль.
– Мы знаем, как починить. Ваши технологии… забавны и необычны. Но цена высока. Нам нужны… – изображение быстро сменялось, появлялись схемы каких‑то устройств, явно неземных. – Ваши репликаторы могут это создать.
Капитан взглянул на Олега. Тот едва заметно кивнул.
– Условия? – спросил Олег.
– У нас возникли… сомнения в вашей честности. Многие не верят, и не желают покидать планету. – Существо осторожно подбирало слова. – Я верю, но сначала докажете, что умеете держать слово.
– Как? –напрягся Олег.
– Начнём с малого. Почините это. – существо указало на странное устройство, испускавшее дым. Судя по всему, это было что-то вроде маяка, или средства связи.
Капитан открыл кейс, подключил репликатор. Экран засветился, сканируя детали. Через минуту машина загудела, выдавливая из себя первые компоненты.
– Работает, – С облегчением сказал он Олегу. – Но держи бластер наготове.
Час спустя устройство ожило, когда собеседник споро заменил части. Дым стал ровным, пульсирующим, а в воздухе зазвучал низкий, ритмичный гул. Существо наблюдало внимательно за работой, даже не с заинтересованностью, а как показалось капитану с завистью.
– Хорошо. – наконец произнесло существо. – Теперь к вашему звездолёту. Но помните, если вы обманете нас – пожалеете.
– Не стоит угрожать. – миролюбиво ответил капитан. – Пока что мы вас не обманули.
– Вы – да, ответило существо. – Но вы не первые хомо сапиенс, которые приземлялись на планету.
Единственный из всей троицы кто говорил. Остальные хранили гробовое молчание. Даже не переглядывались. Словно роботы.
Капитан посмотрел на Олега. Тот пожал плечам.
– Люди бывают разные. – ответил Евсей. – Скорее всего вам встретились отщепенцы. Те могут пойти на любую подлость.
Существо кивнуло, после небольшой заминки.
Путь к звездолёту оказался куда более напряжённым, чем маршрут к месту встречи. Трое пришельцев двигались бесшумно, словно скользя над землёй. Их доспехи мерцали в тусклом свете умирающей звезды. Олег не отрывал руки от бластера, то и дело оглядываясь по сторонам, ему казалось, что из‑за каждого искривлённого ствола вот‑вот выскользнет ещё одна тень.
Капитан шёл впереди, рядом с тем самым существом, что говорили с ними. В голове Евсея по‑прежнему звучал бесполый голос.
– Вы не понимаете, с чем столкнулись. Этот мир… он меняет тех, кто остаётся.
– Мы не собираемся оставаться, – отвечал капитан. – Нам нужно только починить корабль и уйти.
– Уйти… – в мысленном голосе пришельца проскользнула горькая усмешка. – Вы думаете, это так просто?
– А что, есть проблемы? – насторожился Олег.
Существо не ответило. Лишь ускорило шаг.
Когда они вышли на открытую площадку, где лежал Гордый‑415, типовой корабль землян, Оксана и Денис замерли у люка. Девушка инстинктивно потянулась к оружию, но капитан жестом остановил её.
– Всё под контролем, – сказал он, подходя ближе. – Это наши… партнёры. Они помогут с ремонтом.
–Партнёры?! – Денис вскинул брови. – Кэп, вы в порядке? Они же…
Денис пытался подобрать слова, но от волнения не мог. А материться при первом контакте он не посмел.
– Они не враги, – перебил Евсей. – По крайней мере, пока мы держим слово.
Пришельцы обступили звездолёт, касаясь его обшивки странными, похожими на щупальца устройствами. Одно из них засветилось, проецируя на корпус корабля сложную сеть линий, видимо, схему питания.
Оксана следила за их манипуляциями, открыв рот от удивления, но в то же время ревностно, словно мама следит за тем, как общаются с её малышом.
– Реактор, – произнёс пришелец. –Он изношен. Но мы знаем, как восстановить его сердце.
– Что вам нужно от нас? – спросил капитан.
– Материалы. Знания. И… доверие. Вы должны разрешить нам войти внутрь.
Олег переглянулся с Денисом. Тот едва заметно пожал плечами, мол «сгорел сарай, гори и хата».
– Ладно, – немного подумав, кивнул Евсей. – Но только под нашим наблюдением. Оксана, ты отвечаешь за репликаторы. Денис, контроль систем. Олег, со мной, следим за гостями.
Внутри корабля атмосфера стала ещё гнетущей. Пришельцы двигались по отсекам с уверенностью хозяев, будто знали каждый болт и провод. Они не трогали оружие, не пытались проникнуть в закрытые зоны — только изучали, сканировали, изредка обменивались между собой тихими, щёлкающими звуками.
Хотя может это и не было общением.
Один из них остановился у панели реактора, провёл рукой над датчиками. В воздухе вспыхнула голограмма, сложная, пульсирующая структура, напоминающая живое сердце.
– Оно умирает, – прозвучало в голове капитана. –Но его можно разбудить.
– Как? – спросил Евсей.
– Нам нужны изотопы. Вы называете их «плутоний‑238» и «обеднённый уран». Но здесь их нет. Вы должны добыть их.
– Где?! – не выдержал Олег. – На этой планете даже руды нормальной нет!
Существо повернулось к нему, и на миг в его узких глазах вспыхнул странный свет:
– Есть место. Плохое, грязное место. Древнее хранилище. Оно скрыто под песками, к северу отсюда. Но оно охраняется.
– Кем? – нахмурился капитан.
– Тем, кто не любит гостей.
В отсеке повисла тяжёлая тишина.
– То есть, – медленно проговорил Денис, – вы предлагаете нам отправиться в какую‑то проклятую дыру, где нас ждут незваные «охранники», чтобы добыть материалы, которые вы потом используете для ремонта корабля, на котором полетите, и вы?
– Вашего корабля, – возразил пришелец. – Мы помогаем вам. Без этих элементов мы все застрянем тут.
Капитан провёл рукой по лицу. Всё снова сводилось к выбору, рискнуть и попытаться добыть ресурсы или остаться на этой планете навсегда.
– Сколько у нас времени? – спросил он.
– Реактор продержится ещё 36 часов. Потом, только эвакуация. Но куда?
Евсей посмотрел на команду. Оксана сжала кулаки, Денис нервно теребил рукав скафандра, Олег просто ждал приказа.
– Значит, так, – капитан принял решение. – Собираем снаряжение. Берём репликаторы, минимум оружия, только для самообороны. Оксана и Денис остаются на корабле, поддерживают системы. Мы с Олегом и нашими «партнёрами» идём к хранилищу.
– А если там действительно опасно? – спросила Оксана.
– Тогда будем импровизировать, – усмехнулся Олег, проверяя заряд бластера. – Как всегда.
– Я хотел бы оставить на корабле одну особь. – внезапно прозвучал голос пришельца. Он указал на одного из своих сопровождающих. – Подстраховка и подготовка.
Капитан только улыбнулся.
Через час они уже стояли у шлюза, облачённые в усиленные скафандры. Пришельцы не имели оружия, только доспехи светились странным, пульсирующим светом — видимо, это была их защита.
– Готовы? – спросил капитан, глядя на бескрайние красные пески, расстилавшиеся впереди.
Олег вздохнул, перекрестился, перебросил рюкзак с инструментами через плечо.
– С Богом. – ухмыльнулся он, и пошёл первый.
Странная компания, двинулась на север.
Собственно продолжение. Сегодня, пока было время писал Настоящих волшебников, а вечерком, решил написать вторую часть рассказа. Вообще Научную фантастику, и околонаучную фантастику люблю, хотя, стыдно признаться, ничего не читал уже несколько месяцев. То некогда, но ничего стоящего найти не могу, то пишу, а читать и писать одновременно - прямой путь к плагиату. Хоть и непредумышленному.
Я есть на автор тудэй, там выкладываются более крупные работы.
Просьба поддержать меня, поставить лайк, подписаться на:
автор тудэй,
вк
телеграмм....
вам это ничего не стоит, а для меня дальнейший стимул писать и большая поддержка, как ваши "лайки", комменты и прочее. Ваша поддержка реально очень важна!