Продолжение хронологии знаменитого японского бомбардировщика G4M из книги Сато Нобухико "История базового ударного самолета Тип 1: От зарождения до конца береговой ударной авиации флота" (一式陸攻戦史: 海軍陸上攻撃機の誕生から終焉まで).
К концу февраля 1942 года удержать Яву, последний не захваченный японцами крупный остров Голландской Ост-Индии, шансов у союзников практически не осталось. Еще 16 февраля верховный командующий союзных войск генерал Арчибальд Уэйвелл отправил телеграмму в Лондон и Вашингтон о том, что из-за превосходства Японии в воздухе потеря острова неизбежна и необходимо начать эвакуацию. Интересно, что о предстоящих "изменениях в боевом составе" голландские союзники узнали из начавших распространяться слухов. С 19 февраля началась эвакуация союзников с острова. Для прикрытия начавшейся эвакуации от ежедневных японских бомбардировок остро требовались истребители. Но после высадки японцев 20 февраля на остров Тимор переброска истребителей из Австралии "своим ходом" стала невозможной: их дальности полета уже не хватало.
Решение о переброске дополнительных американских истребительных эскадрилий из Австралии на Яву морем было принято еще в начале февраля. Часть самолетов планировалось доставить в собранном виде вместе с летчиками и обслуживающим персоналом в составе эскадрильи, готовой к бою; часть - в ящиках, для сборки на месте. В течение середины февраля в порту Фримантл, на западном побережье Австралии, был сформирован конвой в составе американского легкого крейсера CL-46 "Феникс", авиатранспорта AV-3 "Лэнгли" (бывшего первого американского авианосца CV-1 "Лэнгли") и четырех транспортных судов.
На "Лэнгли" погрузили 32 собранных истребителя P-40E, 33 летчика из 33-й и 13-й истребительных эскадрилий и 12 авиамехаников. На американский транспорт "Си Витч" погрузили 27 разобранных P-40E в ящиках и 400 тысяч 12,7-мм патронов к авиапулеметам. На американском "Холбруке", британских "Дантрун" и "Каткомба" находились личный состав 51-й истребительной авиационной группы, еще 10 P-40E в ящиках и автомобильная техника авиагруппы.
Предварительные указания на переход конвоя MS-5 в Чилачап, наиболее безопасный порт на южном побережье Явы, командир крейсера "Феникс" получил 11 февраля 1942 года:
Однако после высадки 20 февраля японцев на Тиморе обстановка существенно осложнилась. Союзное командование стало "метаться", пытаясь принять наиболее оптимальное решение. Однако выбор был невелик. Можно было направить весь конвой на Яву с гарантированной потерей авиагруппы весьма дефицитных истребителей, без гарантии достижения существенных результатов и высокой вероятностью потери части или всех судов. Можно было оставить на произвол судьбы голландских союзников и всех, кто пытался эвакуироваться с Явы, и отправить самолеты либо в Индию, либо в Австралию, где они также были остро необходимы. 21 февраля, непосредственно перед выходом конвоя, было принято решение: "Фениксу" сопроводить три судна в Бомбей, а "Лэнгли" и "Си Витч" самостоятельно следовать в Чилачап.
Конвой вышел из Фримантла в 13.46 (по местному времени) 22 февраля 1942 года под звуки оркестра. Задача уже была поставлена: следовать в Коломбо и далее в Бомбей.
Уже в сумерках, после того как чуть было не был расстрелян идущий навстречу и упорно не отвечавший на запросы английский пароход, был получен приказ: "Лэнгли" самостоятельно отправиться в Чилачап. В 23.05 бывший авианосец вышел из состава конвоя. Союзное командование рассчитывало, что ввод в бой готовой истребительной эскадрильи позволит выиграть время и обеспечить более организованную эвакуацию.
Обстановка на Яве становилась все напряженнее, и утром 25 февраля командир "Феникса" получил приказ отправить также самостоятельно в Чилачап транспорт "Си Витч" со всем его грузом. Самолеты должны были достаться "безлошадным" голландским летчикам, а в патронах для авиационных пулеметов испытывалась острейшая нехватка.
Предусматривалось, что "Ленгли" встретят и прикроют на подходе к порту голландская авиация и корабли. "Си Витч" предлагалось "проскочить" самостоятельно. Замысел крайне рискованный, но и ситуация на последнем острове становилось крайне отчаянной: там оставалось менее 15 боеспособных истребителей. Самолеты не только надо было доставить в Чилачап, их надо было еще и вывезти из порта. На окраине города, в основном силами голландских солдат, американских и британских матросов (так как местные жители массово уклонялись от работ и бежали из города, опасаясь бомбежек), в срочном порядке вырубались деревья и расчищалась площадка, пригодная для взлета самолетов. Улицы города оказались слишком узкими для вывоза собранных самолетов из порта, жителей пришлось срочно выселять, а дома сносить.
Отправляя самолеты на Яву, союзное командование явно понимало, что там "все кончено". Объединенное командование американских, британских, голландских и австралийских вооруженных сил в Юго-Восточной Азии (ABDA) было распущено 25 февраля 1942 года.
Прибытие "Лэнгли" ожидалось 26 февраля 1942 года. Для его встречи из Чилачапа отправили минный заградитель "Виллем ван дер Зан" и две летающие лодки "Каталина".
Утром 26 февраля 1942 года "Лэнгли" и "Виллем ван дер Зан" встретились в 420 милях (около 780 км) к югу от Явы. Обе летающие лодки начали патрулировать вокруг бывшего авианосца в поисках подводных лодок. Однако "внезапно" оказалось, что машина минного заградителя, активно использовавшегося с начала Второй мировой войны, нуждается в ремонте, и корабль не может идти со скоростью больше 10 узлов. "Лэнгли" мог развивать скорость около 13 узлов, и его командир, капитан 1-го ранга Мак-Коннелл, не собирался дожидаться своего конвоира, больше опасаясь атак подводных лодок. Командир голландского минного заградителя некоторое время пытался "выжать" большую скорость из своих машин, но "сдался" и в 13.45 отправил радиограмму в Чилачап с просьбой об отправке на встречу эсминцев. В 16.40 на встречу вышли два американских эсминца DD-217 "Уиппл" и DD-219 "Эдсолл" с задачей соединиться с "Лэнгли" утром следующего дня. Тем временем "Лэнгли" получил приказ вернуться к "Виллем ван дер Зану" и следовать под его охраной до появления нового эскорта. Стало понятно, что завершающие 100 миль своего маршрута бывший авианосец должен пройти при свете дня.
Около 07.00 27 февраля 1942 года авиатранспорт AV-3 "Лэнгли" соединился с эсминцами DD-217 "Уиппл" и DD-219 "Эдсолл". Две голландские летающие лодки "Каталина" из эскадрильи GVT.5 начали поиск подводных лодок вокруг кораблей. "Виллем ван дер Зан" получил задачу следовать самостоятельно, и американские корабли, увеличив ход до 13 узлов, направились в Чилачап. Почти сразу было потеряно еще около часа времени из-за ложного сигнала об обнаружении подводной лодки. Расчетное время прибытия в порт сдвинулось на 17.00.
Около 09.00 27 февраля 1942 года с небольшого конвоя был замечен самолет, периодически появляющийся между облаков на большой высоте. Хотя опознать тип и принадлежность не удалось, командир "Лэнгли" немедленно отправил на Яву запрос на истребительное прикрытие. Но оставшиеся немногочисленные истребители были гораздо нужнее на северном побережье, к которому подходили японские суда с десантом на борту. Корабли голландского контр-адмирала Карела Дормана уже шли в свой последний бой. Перед выходом на совещании с командирами кораблей своей эскадры адмирал, все еще надеясь на самолеты с "Лэнгли" в том числе, сказал:
Однако, счастью, у меня есть более радостные новости, чем известия о поврежденных и потопленных кораблях. Возможно, что в этом бою у нас будут несколько истребителей прикрытия. За этим сообщением последовал громкий смех.
Предчувствия командира "Лэнгли", капитана 1-го ранга Мак-Коннелла не обманули: за кораблями действительно наблюдал японский самолет-разведчик. Уже в 08.50 (в 09.50 по японскому времени) донесение об обнаружении "авианосца" в сопровождении двух эсминцев получили на аэродроме Денпасар на острове Бали, где пять дней как базировались две эскадрильи бомбардировщиков G4M1 кокутай "Такао". Личный состав начал немедленную подготовку к атаке "авианосной группы" противника. Так как торпед и 500-кг бомб на недавно захваченный аэродром подвезти не успели, каждый самолет был вооружен двумя 250-кг и двумя 60-кг бомбами.
В 11.05 (по японскому времени) 16 G4M1 начали взлет с аэродрома Денпасар. В 11.33 к бомбардировщикам присоединились 15 истребителей сопровождения A6M2 от 3-го кокутай и кокутай "Тайнан", и японские самолеты отправились на запад. В 13.15 (по японскому времени) американские корабли были обнаружены. Примерно в это же время эсминец DD-219 "Эдсолл" подал сигнал об обнаружении самолетов противника.
Хотя японские летчики и не знали о разгроме 4-го кокутай при встрече с авианосцем "Лексингтон" всего неделю назад, но сильно нервничали, ожидая встречи с американскими палубными истребителями. С высоты американские корабли были хорошо различимы, и вскоре стало ясно, что палуба "авианосца" плотно заставлена истребителями - взлететь никто не сможет.
Первыми в 13.20 атаковали цель восемь самолетов эскадрильи капитан-лейтенанта Кусухата Ёсинобу. Сброшенные залпом с высоты 4300 метров бомбы эскадрильи легли мимо цели. Промаху во многом способствовали активные действия командира корабля:
Мак-Коннелл, управляющий кораблем с сигнального мостика через переговорную трубу, связывающую его с ходовым мостиком, находившимся прямо внизу. Он не сводил глаз с атакующих. Командир знал, что точка сброса бомб должна быть на углу примерно в 80 градусов над его кораблем. Когда, по его прикидке, самолеты достигли этой точки, он тут же приказал круто взять право руля. «Лэнгли», всегда неспешно слушающийся штурвала, начал медленно поворачивать направо — как раз когда сбросили бомбы. Смертельная серия легла мимо цели слева по носу. Подводные взрывы заставили старый корабль задрожать, а осколки бомб просекли стальную обшивку по левому борту, выбивая стекла на мостике, но не нанеся никаких потерь.
Четыре корабельные трехдюймовые зенитки вели огонь по японским бомбардировщикам, но вероятность попасть по современным самолетам из пушки времен Первой мировой войны была невелика.
В 13.40 (по японскому времени) на курс бомбометания легли восемь самолетов эскадрильи капитан-лейтенанта Адати Дзиро. Бомбардиром самолета Адати был старшина Одзаки, и именно от него теперь зависел результат удара. При первом заходе от волнения он забыл снять предохранитель, и сброс бомб не произошел. На втором заходе старшина решил, что его расчеты неточны для попадания по маневрирующему кораблю, и, опасаясь промаха, не стал сбрасывать бомбы. Вот так это виделось с борта "Лэнгли":
Отчаянно пытаясь увернуться от второй атаки японцев, Мак-Коннелл вел тихоходный, маломаневренный «Лэнгли» зигзагами, постоянно поворачивая и надеясь, что если он еще немного продержится, то появятся истребители и спасут его корабль от верной гибели. Эти маневры уклонения вновь оказались успешными, и вражеские самолеты вынуждены были свернуть, не сбрасывая бомб.
Наконец, на третьем заходе старшина Одзаки, определив требуемое упреждение нажал сброс. Из сброшенных эскадрильей залпом с высоты в 4300 метров бомб не менее пяти попало в корабль, еще две взорвались рядом с бортом.
На палубе вспыхнул пожар, рулевое управление вышло из строя, корабль получил крен на левый борт, и вода продолжала прибывать. Бомбардировщики "Такао", опасаясь появления истребителей противника, не стали дожидаться гибели корабля и отправились в обратный путь. В это время "свою лепту" решили внести истребители сопровождения, снизившиеся и обстрелявшие "Лэнгли" из пушек и пулеметов. Урон для стоявших на палубе P-40 был даже больше, чем от бомб. Летчики кокутай "Тайнан" претендуют на пять подожжённых самолетов на борту, 3-го кокутай - на три. При отражении атаки истребителей "нашлась работа" для четырех корабельных 12,7-мм пулеметов, с одним из которых управлялся сам капитан 1-го ранга Мак-Коннелл.
После "Лэнгли" японские истребители "занялись" обеими голландскими "Каталинами". Летчики кокутай "Тайнан" заявили о сбитии одной четырехмоторной и одной двухмоторной лодки, летчики 3-го кокутай объявил о двух сбитых летающих лодках. Ответным огнем стрелки повредили A6M2 кокутай "Тайнан". Через некоторое время самолет приводнился в океан, летчик старшина 1-й статьи Сакаи Тоёо пропал без вести. Обе летающие лодки получили повреждения, но сбиты не были. Сильно досталось "Каталине" с бортовым номером Y-65. С одним разбитым двигателем и пожаром на борту экипажу удалось дотянуть до Чилачапа. В воздух этот самолет больше не поднимался. 3 марта 1942 года, перед капитуляцией, чтобы не досталась врагу голландцы сожгли ее. Вторая лодка с номером Y-71 пострадала меньше. После небольшого ремонта 5 марта 1942 года эта лодка смогла эвакуироваться в Австралию.
Четырехмоторной летающей лодкой, атакованной истребителями кокутай "Тайнань", оказалась большая пассажирская лодка Шорт S.23 "Эмпайр", арендованная США для перевозок между Австралией и Явой. Судьба этой машины не совсем понятна. Действительно, в первой половине дня две S.23 совершали перелет из Австралии в Чилачап, но им удалось успешно добраться. На следующий день обе лодки с эвакуированными вылетели обратно, но одна из них была перехвачена и сбита ведущим разведку G4M1 кокутай "Такао", все бывшие на борту погибли. Одна S.23 числится потерянной 27 февраля 1942 года, но она разбилась в районе Таунсвилл на северо-восточной побережье Австралии в ходе испытательного полета. Очевидно, "четырехмоторную" лодку летчики кокутай "Тайнань" сбить все-таки не смогли.
Командир авиатранспорта AV-3 "Лэнгли" пытался спасти корабль. Горящие самолеты были сброшены за борт. Однако остановить поступление воды не удавалось, руль не действовал. Войти в Чилачап осевший корабль уже не мог, и Мак-Коннелл решил выброситься на побережье Явы. Командир отдал команду подготовить шлюпки и спасательные плоты к спуску, но некоторые члены экипажа решили, что корабль уже тонет, и стали выпрыгивать за борт. Вода продолжала прибывать, машины и насосы остановились, и Мак-Коннелл отдал приказ оставить корабль. Командир и старпом последними покинули корабль, убедившись, что шифровальная машина уничтожена и живых людей на корабле не осталось.
Для ускорения затопления транспорта эсминец DD-217 "Уиппл" выпустил по нему две торпеды, одна из которых не взорвалась, и девять 100-мм снарядов. Бывший авианосец вновь загорелся, но затонул только к вечеру. Из находившихся на борту 484 человек погибло 16 человек. Еще 11 человек, в том числе два летчика, получили ранения (в итоге эти двое оказались самыми везучими).
На следующий день спасенные были переданы на танкер AO-6 "Пекос" для эвакуации в Австралию. Летчики и авиационные техники были "собраны" на эсминце DD-219 "Эдсолл" для доставки в Чилачап, где их предполагалось задействовать для использования самолетов, доставленных транспортом "Си Витч".
Во второй половине дня 28 февраля 1942 года "Си Витч" вошло в Чилачап. Ящики с 27 разобранными истребителями P-40E были выгружены на пирс. В ночь с 1 на 2 марта 1942 года судну удалось покинуть Чилачап и вернуться в Австралию. На борту находилось 40 солдат. В хаосе эвакуации какие-то суда уходили пустыми, какие-то - "забитыми под завязку". Из пяти судов, вышедших из Чилачапа в этот день, до Австралии или Индии удалось дойти только трем, два парохода захватили в море японские эсминцы. Везучей "Си Витч" удалось добраться до Коломбо и пережить всю войну.
Доставленные "Си Витч" на Яву P-40E так и не успели собрать. Дальнейшая их судьба неясна; скорее всего, ящики с истребителями сожгли в первых числах марта, перед капитуляцией голландских войск на острове.
Хуже получилось с прибывшими на день раньше, 27 февраля, на пароходе "Кота Бароу" шестью бомбардировщиками DB-7B. Часть из них смогли уничтожить, но как минимум два из них были собраны уже японцами и испытывались армией и флотом.
1 марта 1942 года шедший в одиночестве танкер AO-6 "Пекос" был потоплен в результате удара пикирующих бомбардировщиков с авианосцев "Акаги", "Кага", "Хирю" и "Сорю". Перед гибелью корабль несколько раз подавал сигал бедствия и для спасения выживших к нему направились те же эсминцы DD-217 "Уиппл" и DD-219 "Эдсолл". "Уипплу" удалось подобрать 233 человека из более 630 находившихся на борту танкера (точное количество эвакуированных неизвестно) и доставить их в Австралию. Эсминец "Эдсолл" пропал без вести. Только после окончания войны удалось установить, что примерно в 30 милях (около 50 км), не доходя до места гибели "Пекоса", устаревший эсминец встретился с японским флотом. Два линкора и два тяжелых крейсера выпустили 1335 снарядов по мастерски маневрировавшему, ставившему дымовые завесы и ведущиму ответный огонь героическому кораблю. Отчаянно маневрирующий под огнем кораблик японцы уважительно назвали "танцующей мышью". Затем по эсминцу нанесли удар девять пикирующих бомбардировщиков D3A1 с авианосца "Сорю" и восемь с "Акаги". В результате нескольких попаданий корабль потерял ход и добит огнем крейсера "Тикума". С японских кораблей наблюдали, как американский офицер, вероятно командир корабля капитан-лейтенант Джошуа Джеймс Никс, командовал спасением людей с уже обездвиженного эсминца и остался на мостике.
Большинство из находившихся на борту 195 человек погибло либо во время боя, либо в воде. Шесть или восемь человек подобрал крейсер "Тикума", еще несколько позднее спасли другие корабли. 24 марта 1942 года все спасшиеся с "Эдсолла", в том числе несколько летчиков, были казнены на острове Целебес (Сулавеси) военнослужащими японского специального военно-морского десантного отряда ВМБ Сасебо. Командующего японскими морскими силами на Целебесе в то время, капитана 1-го ранга Мори Кунидзо (к концу войны вице-адмирал), американский суд, несмотря на причастность этого "товарища" к казни и употреблению в пищу пленных летчиков в конце войны, приговорил к пожизненному заключению. Несомненно, через несколько лет его бы выпустили, но выдачи адмирала потребовали голландцы, и 22 апреля 1949 года его повесили за многочисленные военные преступления, совершенные его подчиненными на территории Голландской Ост-Индии.
Командиру "Лэнгли", капитану 1-го ранга Роберту Мак-Коннеллу, повезло оказаться в числе спасенных эсминцем "Уиппл". После прибытия на "большую землю" командование обвинило его в недостаточно профессиональных действиях, однако вскоре руководители "мирного времени" в американском флоте были сменены более агрессивными и разумными командующими, и все обвинения были сняты.
Эсминец "Эдсолл" был обнаружен на дне Индийского океана в середине 2023 года австралийским военным исследовательским судном ADV "Стокер":
Примечания:
1. Командира "Лэнгли" на английском языке зовут Robert P. McConnell. Эта явно шотландская фамилия на русском может записываться и как Мак-Коннелл, и как Макконнел. В современных "интернетах" написание Макконнел встречается гораздо чаще, но в соответствии с Мильчин А.; Чельцова Л. Справочник издателя и автора, 1998 г. - с.49: "Частицы Мак-, Сан-, Сен-, Сент- перед западноевропейскими фамилиями пишутся с прописной буквы и присоединяются дефисом". Эту версию я и избрал: Роберт Мак-Коннелл.
2. Для встречающихся в статье американских военно-морских званий использовал следующий перевод: Captain - Капитан 1-го ранга, Leutenant - Капитан-лейтенант.
Список литературы:
Сато Нобухико. История базового ударного самолета Тип 1: От зарождения до конца береговой ударной авиации флота, 2015 г., 479 с. (一式陸攻戦史: 海軍陸上攻撃機の誕生から終焉まで).
Морисон С. Э. Американский ВМФ во Второй мировой войне: Восходящее солнце над Тихим океаном, декабрь 1941 - апрель 1942 / пер. с англ. М.: ACT; СПб.: Terra Fantastica, 2002. - 640 с.
Потоплены и забыты / Уинслоу У., Крозе А. М.: АСТ; Ермак, 2005. - 622 с. (Военно-историческая библиотека).
William H. Bartsch. Every Day a Nightmare: American Pursuit Pilots in the Defense of Java, 1941–1942. Texas A&M University Press; 2010. 506 p.
Tom Womack. The Allied Defense of the Malay Barrier, 1941–1942. McFarland & Company; 2015. 368 p.
Tom Womack. The Dutch Naval Air Force Against Japan. McFarland & Company; 2006. 217 p.
Batailles aériennes N° 43 : La Ruée Japonaise: Les japonais s'emparent de Java. Lela Presse. Janvier-Février-Mars 2008. 96 p.
Edited and translated by Willem Remmelink. The War History Office of the National Defense College of Japan. The Operations of the Navy in the Dutch East Indies and the Bay of Bengal. 2018. URL - https://www.jstor.org/stable/jj.1011745
National Archives and Records Administration. USS LANGLEY - Op act. & sinking of; 2/22/42 to 3/5/42 (Enc A-C). Record Group 38, Micro Serial Number 40026, Roll A3.
National Archives and Records Administration. USS PHOENIX - War Diary, 2/1-28/42. Record Group 38, Micro Serial Number 42772, Roll A96.
National Archives and Records Administration. ONI, NAVY DEPT - Java See Campaign. Record Group 38, Micro Serial Number 42772, Roll A401.
Блог ko444evnik : Дневники Бреретона. Часть II (5) [Электронный ресурс]. – URL: https://ko444evnik.livejournal.com/220496.html.
Блог ko444evnik : Некоторые цитаты по инциденту с Langley (часть 6). Послесловие о Морской Ведьме. [Электронный ресурс]. – URL: https://ko444evnik.livejournal.com/138676.html.
Japan Center for Asian Historical Records: 昭和１６年１２月～昭和１７年２月 高雄空 飛行機隊戦闘行動調書（３）/ Отчеты о боевых вылетах кокутай "Такао" с декабря 1941 г. по февраль 1942 г. (ч.3 1942.02.03 - 1942.02.28).
P.S. Казалось бы, такой простейший и известный эпизод, как потопление авиатранспорта "Лэнгли", оказался весьма сложным при более глубоком изучении. Очень интересными показались "метания" союзного командования при принятии решения об отправке самолетов. В ходе написания статьи трижды менял свой взгляд на этот вопрос. ИМХО, понял только то, что не хочу быть в роли командования в такой ситуации, когда любое решение плохое, а отсутствие решений еще хуже. Впечатлило поведение голландского адмирала Дормана, американских офицеров капитана 1-го ранга Роберта Мак-Коннелла и капитана-лейтенанта Джошуа Никса. Это наглядный пример выполнения правила каждого достойного офицера: "Делай, что должно, и будь, что будет". Противоречит лживому тезису о том, что "западники без туалетной бумаги, мороженого и кока-колы не в состоянии воевать".