Ее имя стало легендой на российской эстраде, ее карьера охватывает десятилетия юмора на телевидении. Её жизнь от волжских берегов до скандальных разводов - это захватывающая драма с яркими поворотами сюжета.
Родившаяся 8 апреля 1953 года в Сталинграде (ныне Волгоград), в семье, далёкой от кулис, Елена унаследовала артистизм от каких-то дальних предков. Отец, Григорий, перепробовал немало профессий, от повара до рабочего на химическом заводе, а мать, Ирина делала женщин красивыми в парикмахерской, где её клиентками были актрисы местных театров.
Елена росла непоседливой и любознательной. С трех лет она уже распевала песни, отплясывала кадриль и декламировала стихи, за что и получила уличное прозвище "Ленка-артистка". Школьные годы закалили её не только как личность, но и как спортсменку.
Серьезные занятия плаванием сделали её мастером спорта СССР. Однако, несмотря на спортивные достижения, сердце девочки тянулось к искусству. Она завороженно следила за каждым спектаклем Театра оперетты, запоминая реплики и мелодии арий наизусть.
"Я знала все оперетты наизусть — «Летучую мышь», «Цыганский барон» и прочие, возвращалась домой и пела их маме", – вспоминала Елена.
На школьной сцене она, не стесняясь, перевоплощалась в девушку легкого поведения в пьесе "Перед рассветом", демонстрируя задатки будущей комедийной актрисы.
По окончании школы, в 1970 году, Елена поступила в Волгоградское училище искусств. Там её талант разглядел московский педагог, увидев в провинциальной девушке яркую искру, и посоветовал ехать покорять столицу. Вопреки воле родителей, она отправилась в Москву и поступила в ГИТИС на отделение актеров музыкального жанра.
Вскоре Елена оказалась в Московском театре эстрады, где её талант расцвел пышным цветом. Сольные номера, искрометные пародии и остроумные монологи быстро сделали её примой. Аккомпанировал ей её муж, пианист Александр Васильев. На той же сцене шли показы вновь созданного Театра эстрадных миниатюр.
«И как раз в то время Петросян искал себе такую «синтетическую» актрису, чтобы с песнями и танцами. Вот я и пошла. К слову, конкурс у него был приличный, человек 150», – рассказывала Степаненко.
Евгений Петросян стал её наставником, режиссёром, скульптором, создающим её неповторимый сценический образ практически с нуля.
Долгое время их связывал не только творческий союз, но и романтические чувства, которые позже скрепили узами брака.
«В свое время почти все каналы телевидения предлагали мне вести юмористическую программу, но быть просто ведущей мне не хотелось. Мы с Евгением Вагановичем стали думать, какую можно создать юмористическую программу. И вот именно такая программа («Кривое зеркало») приснилась Петросяну во сне, как Менделееву его таблица».
«Программа отнимала у меня очень много времени и сил, ведь она представляла собой телетеатр, в котором принимали участие многие артисты, а мне приходилось играть с ними».
С 1990-х Степаненко покорила телевидение, став звездой передач «Аншлаг», «Кривое зеркало», «Голубой огонек», где блистали её остроумные и запоминающиеся монологи, такие как «Письмо Биллу Клинтону» и «Вулкан страсти».
Она запустила собственные шоу «Шоу Елены Степаненко» и «Кышкин дом» в формате миниатюр, а в 2020-м – «Еще не вечер» на канале «Россия-1», где её гостями становились звезды, такие как Ефим Шифрин. В кино она дебютировала в 1990 году в фильме «Самоубийца», снялась в «Мышеловке», «Формуле счастья», мюзиклах «Морозко», «Золотая рыбка» с Боярским и Басковым, а также озвучивала мультфильмы.
Елена Степаненко прославилась как бессменная партнёрша Евгения Петросяна, с которым несколько лет жила в гражданском браке, а официально расписалась лишь в 1985 году. Вместе они прожили 33 года, став одним из самых известных и любимых публикой юмористических дуэтов.
Общих детей у супругов не появилось, однако дочь Петросяна, Викторину, мать которой погибла в автокатастрофе, артистка воспитывала как родную, называя её «моя дочка» и оставаясь для неё моральной опорой даже после разрыва родителей.
В кулуарах не раз обсуждали, что ради карьеры Елена в молодости отказалась от материнства, но сама артистка предпочитала не подливать масла в огонь и акцентировала внимание на творчестве, а не на сплетнях.
2018 год принес гром развода, потрясший поклонников. Казалось, что этот юмористический союз, скрепленный десятилетиями совместной жизни и успеха, не сможет разрушить ничто.
Однако, как выяснилось, за кулисами разворачивалась драма: юморист увлёкся молодой помощницей Татьяной Брухуновой, и началась борьба не только за чувства, но и за внушительное состояние, оцениваемое в 1,5 млрд рублей, включая десяток квартир в Москве, доли в общем бизнесе, раритетные книги, антиквариат и другие ценные вещи. Все это сопровождалось публичными скандалами
После предательства мужа артистка, следуя примеру многих женщин её возраста, приняла вызов и преобразилась. Она занялась собой, похудела, обновила гардероб и триумфально вернулась на сцену в образе эффектной, внутренне свободной женщины.
Её сольные выступления и участие в шоу на телеканале «Россия 1» стали попыткой доказать, что и без Петросяна она способна покорять залы и собирать высокие рейтинги, хотя ее новый телепроект так и не смог закрепиться надолго в эфире.
В интервью Елена подчеркивала, что не живет прошлым, называя развод «житейским делом», а о бывшем муже отзывалась сдержанно, не желая выносить личную драму на всеобщее обозрение.
После затянувшихся судебных разбирательств и не совсем удачных попыток триумфального возвращения на телевидение Степаненко постепенно свернула бизнес в России и, как выяснилось позже, уехала в США.
По словам коллег, она уже давно живет в Америке, ведет тихий и уединенный образ жизни и лишь изредка прилетает в Москву по делам или для участия в отдельных съемках, не афишируя ни свой адрес, ни круг общения.
По информации СМИ, в Штатах рядом с ней живет падчерица Викторина, которая после развода родителей встала на сторону мачехи и заметно отдалилась от отца, вплоть до выписки из его московской квартиры.
В Америке Елена не стала превращать свою жизнь в реалити-шоу: её практически нет в публичном поле, а редкие упоминания в прессе сводятся к тому, что она живет на накопления, доходы от продажи активов и авторские отчисления за многолетний труд.
Российские журналисты периодически приписывают ей «молодого бойфренда в Штатах» и новые отношения, но сама артистка официально это не комментирует, а в немногочисленных интервью лишь говорила, что открыта к встрече с достойным человеком, но не делает личную жизнь самоцелью.
Редкие, но меткие возвращения в Россию для участия в отдельных программах свидетельствуют о том, что Степаненко не разорвала связь с родной сценой, однако в настоящее время её приоритеты – спокойствие, здоровье и размеренная жизнь вдали от прошлых скандалов и назойливого внимания камер.
Согласно последним сообщениям прессы, Елена Степаненко триумфально вернулась в Москву в августе 2025 года и триумфально ворвалась в эфир телеканала «Россия-1», вдохнув новую жизнь в юмористические телепередачи.
Продюсер Сергей Дворцов приоткрыл завесу тайны личной жизни юмористки. По его словам, сердце Елены Григорьевны вновь расцвело под лучами нового чувства. Избранником артистки стал мужчина лет 45, которого она представляет публике своим администратором.
Однако внимательный наблюдатель не останется обманут: нежные взгляды, украдкой брошенные друг на друга, и долгие рукопожатия говорят красноречивее любых слов. Спутника Степаненко часто видят рядом с ней на различных мероприятиях. Дворцов предполагает, что именно любовь стала тем волшебным эликсиром, который подарил Елене Григорьевне вторую молодость и сияние.