Согласно заявлению Университета Ca' Foscari (Ка’ Фоскари, Италия), международная группа исследователей из Туниса, Испании и Италии, обнаружила в центральной части Туниса два крупнейших римских маслобойных сооружения.
Новый археологический проект сосредоточен на раскопках в Хенчир-эль-Бегаре в тунисской провинции Кассерин. Считается, что на этом участке площадью тридцать три гектара располагался один из крупнейших районов по производству оливкового масла в Средиземноморье. Были обнаружены остатки сельского поместья, включая дома и дороги.
«Само место известно уже давно, с середины XIX века, когда археологические находки позволили идентифицировать его, как сенаторское поместье римской эпохи», — рассказал Дэвид Маттингли, профессор римской археологии из Университета Leicester (Великобритания), являющийся автором многочисленных исследований о древнем производстве оливкового масла в Северной Африке.
Поместье расположено в степях массива Джебель-Семмама, где оливковые деревья активно плодоносят, несмотря на ограниченное количество осадков. Торкулярий (маслобойное сооружение) включал в себя два больших сектора, в которых было размещено не менее двадцати прессов — вероятно, одних из самых больших в древнем мире. «Размеры и масштабы этих устройств впечатляют», — сказал Маттингли.
«На данный момент мы можем оценить, что каждое из этих устройств было способно производить от 12 000 до 18 000 килограммов оливкового масла в год», — добавил он. Согласно многолетним исследованиям Маттингли, балочные прессы в Хенчир-эль-Бегаре представляли собой массивные деревянные рычажные машины, построенные для промышленного производства. «Балочный пресс также известен как рычажный пресс, потому что он работает по основному принципу рычага», — пояснил профессор. «В Северной Африке некоторые из самых больших прессов имеют балку длиной от девяти до десяти метров, это огромный масштаб». Длинная балка, напоминающая ствол дерева, была закреплена между высокими каменными стойками. К свободному концу был прикреплен массивный противовесный блок, оснащенный лебедкой, для создания давления.
«Мы видим пары вертикальных монолитов с надстройкой, это части этих балочных прессов». Рабочие поднимали балку с помощью веревок и блоков, затем укладывали плетёные корзины с пастой из измельченных оливок на каменное основание под закрепленным концом. Зазор между балкой и прессовальным основанием показывает объем прессуемого продукта. «Мы можем с определенной точностью рассчитать высоту, до которой были сложены слои корзин», — отметил Маттингли. «Максимальная высота под прессовальной балкой, которую я зафиксировал, превышает два метра. Представьте себе стопку корзин шириной в один метр, достигающую высоты около двух метров — это почти тонна оливок за один отжим». По мере опускания балки массивный противовес увеличивал давление, медленно выдавливая масло в расположенные рядом каналы и чаны. «Сама балка могла весить тонны. Это способствовало созданию давления внутри пресса», — отметил Маттингли.
Геофизические исследования указывают на наличие крупного поселения, вероятно, в котором проживали арендаторы и сезонные рабочие, обеспечивавшие крупномасштабное экспортное сельскохозяйственное производство. «Что действительно очень ценно, так это проводимые сейчас раскопки. Учитывая важность археологии в Тунисе и роли оливкового масла в экономике страны, как древней, так и современной, удивительно, что так мало исследований было проведено в этой местности», — заметил Маттингли.
Важность Хенчир-эль-Бегара подтверждается обнаруженной при раскопках надписью середины II века, в которой зафиксировано императорское разрешение на "проведение рынка дважды в месяц"— это привилегия, для получения которой требовалось официальное обращение к императору. «В те времена нельзя было просто сказать: «Я организую рынок в своем поместье». Нужно было получить разрешение у римского императора», — объяснил Маттингли. «В Хенчир-эль-Бегар оливковое масло производилось в промышленных масштабах на экспорт», — сказал Маттингли. Проводимые рынки, безусловно, способствовали развитию торговли и развитию оливкового сектора в Тунисе.
Маттингли предположил, что в будущем Хенчир-эль-Бегарможет стать привлекательной площадкой для олеотуристического направления
📝(Олеотуризм – это направление туризма, связанное со знакомством с историей производства оливкового масла, культурой потребления и особенностями дегустации)