Подарок или предупреждение? Почему на самом деле кошки приносят нам «трофеи»
Представьте: утро. Вы встаете с кровати, сладко потягиваетесь, опускаете ноги в теплые тапочки… и вдруг чувствуете это. Что-то холодное, влажное и определенно не принадлежащее миру домашнего уюта. Вы включаете свет и видите на своем любимом ковре мышь. Или птичку. Или то, что от них осталось.
А рядом сидит ваш кот. Мурзик, который еще вчера вечером мурчал у вас на коленях, теперь смотрит на вас немигающим взглядом серийного убийцы. В его глазах читается гордость, смешанная с легким нетерпением.
Первая реакция человека — шок и отвращение. Вторая — попытка понять: зачем? Это подарок? Жертвоприношение богу, открывающему консервные банки? Или тонкий намек, что если вы забудете купить корм, то станете следующим?
Давайте отбросим эмоции и посмотрим на ситуацию глазами науки. Этосфера — наука о поведении животных — имеет на этот счет несколько захватывающих теорий. И, спойлер: ваш кот не пытается вас напугать. Скорее всего, он считает вас совершенно беспомощным существом, которое пропадет без его опеки.
Глава 1: Дикий зверь в вашей гостиной
Чтобы понять, почему кот тащит в дом мертвечину, нужно сначала осознать, кто такой ваш кот.
Мы привыкли думать, что кошки — это домашние животные, как собаки. Но с точки зрения эволюционной биологии, это огромная ошибка. Известный британский антрозоолог Джон Брэдшоу (John Bradshaw), автор бестселлера Cat Sense («Тайная жизнь кошки»), утверждает: кошки так и не были одомашнены до конца.
Собаки менялись вместе с нами более 30 000 лет. Мы меняли их рацион, их поведение и даже форму их черепа. Кошки же пришли к нам сами около 10 000 лет назад, когда люди начали создавать запасы зерна. Зерно привлекло мышей, а мыши — кошек. Это было взаимовыгодное сотрудничество: кошки получали еду, люди — защиту от вредителей.
Но, в отличие от собак, мы почти не селекционировали кошек для выполнения команд или подавления охотничьего инстинкта. Мы ценили их именно за то, что они убийцы.
Получается, что ваш милый пушистик на диване — это, по сути, тот же дикий хищник, что и тысячи лет назад, просто чуть более толерантный к людям. Его «прошивка» (инстинкты) осталась прежней. И когда он видит мышь, включается древняя программа, которую не может стереть даже самая вкусная миска с элитным кормом.
Глава 2: Парадокс сытого убийцы
«Но я же кормлю его! Он не голоден!» — часто восклицают владельцы.
И здесь кроется самое интересное открытие нейробиологии. Оказывается, у хищников желание охотиться и желание есть контролируются разными участками мозга.
В природе охота — это энергозатратный и рискованный процесс. Если бы хищник ждал, пока проголодается, у него могло бы не хватить сил на погоню. Поэтому природа сделала охоту самоценной наградой. Когда кошка видит что-то маленькое и быстро движущееся, в ее мозге происходит выброс дофамина — гормона удовольствия. Ей нравится преследовать.
Это называется «поисковой активностью». Цепочка охотничьего поведения выглядит так:
- Поиск (выслеживание).
- Поимка (атака).
- Убийство (смертельный укус).
- Поедание.
У домашней сытой кошки эта цепочка разрывается. Она с удовольствием выполняет пункты 1, 2 и 3, потому что это весело и приятно. Но когда доходит до пункта 4 («съесть»), кошка понимает: «Хм, а ведь я только что поела паштет».
В итоге она остается с мертвой мышью в зубах и не знает, что с ней делать. И тут включаются другие инстинкты.
Глава 3: Гипотеза «Большого лысого котенка»
Самая популярная и трогательная теория, объясняющая доставку мышей в постель, связана с родительским инстинктом. Ее активно поддерживал знаменитый зоолог Десмонд Моррис (Desmond Morris).
Посмотрите на себя глазами кошки. Вы огромны, неуклюжи и совершенно безнадежны в охоте. Вы ни разу за всю жизнь не поймали ни одной приличной птицы. Вы даже муху поймать не можете. С точки зрения кошачьей логики, вы — большой, глупый котенок, который не умеет себя прокормить.
В дикой природе мама-кошка учит котят охотиться поэтапно:
- Сначала она приносит мертвую добычу и ест её при котятах.
- Потом она приносит мертвую добычу и оставляет её котятам, чтобы они попробовали сами.
- Затем она приносит полуживую добычу, чтобы котята учились убивать.
Когда стерилизованная кошка (у которой нет своих котят) приносит вам полуживую мышь и отпускает её на кухне — она не издевается. Она проводит для вас мастер-класс. Она говорит: «Смотри, двуногий, это просто. Я её придушила, тебе осталось только догнать и съесть. Ну же, давай!»
Именно поэтому кошки часто выглядят разочарованными, когда вы визжите и убегаете. В их глазах вы провалили экзамен. Опять.
Глава 4: Теория безопасной гавани (Core Territory)
Однако не все ученые согласны с тем, что кошки считают нас своими детьми. Есть более прагматичное объяснение, которое называют «Эффектом безопасной зоны».
Кошки — одиночные хищники, но они находятся в середине пищевой цепи. На улице они не только охотники, но и потенциальная жертва (для собак, лис или более крупных котов).
Когда кошка ловит добычу, она чувствует себя уязвимой. Есть на открытом пространстве опасно — могут отобрать или напасть сзади. Поэтому инстинкт диктует: неси добычу в Логово.
Ваш дом, ваша квартира — это и есть Логово (Core Territory). Это место, где безопасно, где нет конкурентов и где можно спокойно расправиться с трофеем.
Кошка приносит мышь домой, чтобы съесть её в безопасности. Но, переступив порог, она чувствует запах своего обычного корма в миске. Сравнив жесткую, шерстистую мышь с ароматными гранулами, она делает выбор в пользу последних. А мышь? А мышь просто бросает там, где шла — на коврике или у вашей кровати.
То есть, это не подарок вам. Это просто недоеденный ланч, который кошка принесла «в столовую», но передумала есть.
Глава 5: Социальный клей и «Плата за аренду»
И все же, нельзя полностью исключать социальный аспект. Кошки умеют формировать привязанности. В колониях диких кошек наблюдались случаи, когда одни особи делились едой с другими, особенно с кормящими матерями.
Некоторые этологи предполагают, что приношение мыши — это жест принадлежности к стае. Кошка как бы говорит: «Я вношу свой вклад в общее дело».
Есть забавный нюанс: часто кошки начинают громко мяукать, держа добычу в зубах (что физически сложно, получается такой утробный вой). Зачем они это делают? Чтобы привлечь внимание. Они ждут реакции.
Если вы начнете хвалить кошку, гладить её, вы создадите положительное подкрепление. Кошка запомнит: «Принесла мышь — хозяин обрадовался — меня погладили». В следующий раз она принесет еще одну, уже специально для получения дофамина от социального контакта. Так что, возможно, в некоторых случаях мы сами дрессируем их носить нам трупики.
Глава 6: Темная сторона инстинкта (или почему это проблема)
Хотя нам нравится думать о психологических причинах, важно затронуть и экологический аспект. Феномен, когда хищник убивает больше, чем может съесть, называется surplus killing (избыточное убийство).
Это не жестокость ради жестокости. В природе хищник не знает, когда повезет в следующий раз. Поэтому эволюция закрепила правило: «Если можешь убить — убивай. Съешь потом».
Проблема в том, что домашние кошки живут в неестественно высокой плотности. В природе на один квадратный километр может приходиться одна-две дикие кошки. В дачном поселке на той же площади может жить 50 сытых, здоровых и привитых котов.
Исследования, проведенные в США и Великобритании, показывают пугающие цифры: домашние кошки ежегодно уничтожают миллиарды мелких птиц и млекопитающих. Они не встроены в экосистему, они — внешний фактор, суперхищники, у которых есть «база» с бесконечной едой и медицинским обслуживанием.
Поэтому, когда ваша кошка приносит мышь, это мило только в контексте ваших отношений. В контексте природы — это маленькая экологическая катастрофа.
Что делать владельцу?
Итак, мы выяснили, что кошка делает это не со зла, а из-за смеси инстинктов, заботы и соображений безопасности. Как на это реагировать?
- Не ругайте. Это бесполезно. Кошка не поймет, почему вы кричите. Она выполнила свою биологическую программу на «отлично». Наказание только разрушит ваше доверие, и кошка начнет прятать трупы в более укромных местах (например, у вас под подушкой), чтобы вы не ругались.
- Не хвалите слишком бурно. Если вы не хотите, чтобы поток подарков увеличивался, реагируйте сдержанно.
- Тихая утилизация. Когда кошка не видит, просто выбросьте «трофей». Если кошка принесла его прямо вам в руки — спокойно примите, поблагодарите (ведь она старалась) и незаметно избавьтесь от него.
- Сублимация. Если ваш кот — домашний и никуда не выходит, но носит вам игрушечных мышей или носки, это тот же самый инстинкт. В этом случае — хвалите! Это отличный способ реализовать охотничью потребность без жертв.
- Колокольчик. Если ваш кот гуляет на улице и вас беспокоит истребление местной фауны, наденьте на него ошейник с колокольчиком. Исследования Королевского общества защиты птиц (RSPB) показывают, что это снижает эффективность охоты на 30-40%.
Заключение
Кошка, принесшая вам дохлую мышь, — это не маньяк и не насмешник. Это маленькая машина времени, которая переносит вас на 10 000 лет назад, к костру древнего человека.
Она приносит этот дар, потому что ее дом — это ее крепость, а вы — ее странная, лысая, не умеющая охотиться семья. Это, пожалуй, самый честный и брутальный комплимент, который можно получить от животного.
Так что в следующий раз, наступив на холодный хвост на утреннем ковре, не сердитесь. Просто скажите «спасибо» за то, что о вас заботятся. И тихонько смойте заботу в унитаз.