Устройство вырабатывает электрические импульсы за счет движений тела и полностью растворяется в организме по окончании использования. Результаты работы опубликованы в журнале Cell Biomaterials (Cell Bio).
Разработка предназначена для лечения травм, при которых мышцы почти не способны к естественной регенерации. В основе системы — тонкая пьезоэлектрическая пленка. Она генерирует слабый электрический сигнал каждый раз, когда человек сгибает сустав или двигается. Этот сигнал направляется в область поврежденной мышцы.
В зоне травмы электрическая стимуляция поступает в специальный гидрогелевый каркас. Он выполняет сразу две функции: служит опорной «матрицей» для роста новых мышечных клеток и проводит электрические импульсы.
Такая комбинация, как показали эксперименты, создает условия, близкие к естественной работе мышцы.
Испытания на крысах показали, что имплант заметно ускоряет восстановление тканей. Деление и созревание мышечных клеток проходило активнее, а полноценная мышечная структура формировалась примерно за две недели. При этом само устройство полностью разлагалось в организме в течение месяца и не требовало хирургического удаления.
Авторы подчеркивают, что главное преимущество импланта — его автономность и биосовместимость. Он не нуждается во внешнем питании, не вызывает хронического раздражения и исчезает после выполнения своей задачи. По мнению исследователей, такой подход может лечь в основу новых методов терапии тяжёлых мышечных травм у людей.