История Евгения Кафельникова — первой ракетки мира, которая ушла из спорта на пике
Когда теннисисты выходят на корт, они редко думают об оружии. Но когда на корт выходил Евгений Кафельников, соперники невольно вспоминали об автомате Калашникова, он играл быстро, точно, безотказно. Три удара, и розыгрыш окончен. Еще три — и счёт меняется. Он не давал передышки, не делал пауз для рефлексии, игра была похожа на очередь из автомата: методичную, мощную, неостановимую.
Именно так родилось его прозвище — «Калашников». Это было точным описанием феномена, который потряс мировой теннис в конце 1990-х.
Мальчик из Сочи, который не должен был стать чемпионом
Евгений Кафельников родился в 1974 году в Сочи, и особых надежд на него никто не возлагал. Отец был волейболистом и привел пятилетнего Женю к своему другу-тренеру, чтобы тот дал ему ракетку. Мальчик показал неплохое чувство мяча, теннис был спортом для избранных, и стать чемпионом мира казалось утопией.
Кафельников рос в теннисе почти случайно, и к 11 уже выработал свой неповторимый стиль: всегда атака, всегда агрессия, никаких защитных комбинаций. В начале 1990-х годов, когда распался СССР, Кафельников был всего лишь 275-й ракеткой мира. Никто не ставил на этого парня из Сочи. Но он упорно шел вперёд, турнир за турниром, поражение за победой.
Прорыв, который никто не ожидал
1996 год. Париж. Roland Garros — один из четырёх главных турниров в теннисе. Кафельников проходит раунд за раундом, сметая именитых соперников. В финале — немец Михаэль Штих, один из сильнейших игроков того времени. Три упорных сета, почти три часа на корте. И невероятное: россиянин становится первым теннисистом из России, выигравшим турнир Большого шлема в одиночном разряде. Это был день двойного триумфа: в тот же день Кафельников выиграл и парный разряд. Такое не удавалось никому уже десятилетиями. Сам Евгений позже скажет:
«Не думаю, что кто-то в ближайшее время сможет повторить мое достижение. Если же кому-то это удастся, я бы хотел сам ему вручить трофей».
Именно тогда мир увидел, что значит играть «как Калашников». Каждый удар Кафельникова был рассчитан на победу. Он не тратил время на красивые комбинации — он шел напролом. Быстрый, агрессивный, беспощадный теннис.
Первая ракетка мира и олимпийское золото
3 мая 1999 года — дата, когда теннисист из России Евгений Кафельников впервые в истории отечественного тенниса возглавил мировой рейтинг. Первая ракетка мира. Из Сочи.
Незадолго до этого, в январе 1999-го, он выиграл Australian Open — второй для себя турнир Большого шлема. А в 2000 году на Олимпиаде в Сиднее совершил то, что казалось невозможным — завоевал золотую медаль в одиночном разряде. Первую и единственную для российских теннисистов до сих пор.
Его карьера была феерической: 26 титулов ATP в одиночном разряде, 27 — в парном. Он пять раз подряд выигрывал домашний Кубок Кремля. В 2002 году привел сборную России к триумфу в Кубке Дэвиса — самом престижном командном турнире.
Деньги, слава, контракты с Nike, Diadora, Lotto — всё это пришло к парню, которого в детстве никто не считал будущей звездой.
Побег от славы в 29 лет
А потом случилось то, чего никто не понял.
В 2003 году, в возрасте 29 лет, Евгений Кафельников тихо ушёл из профессионального тенниса. Не было прощальных матчей, торжественных церемоний, слез на корте. Он просто перестал выступать. Скатился до 41-го места в рейтинге и исчез.
Позже он признается:
«Я стал опаздывать. Поражения били по самолюбию, началась депрессия».
Человек, который всю жизнь атаковал, как автомат, вдруг понял, что магазин патронов опустел. Молодые соперники были быстрее, агрессивнее, голоднее. И Кафельников не стал цепляться за прошлое. Некоторые говорили, что он сломался. Другие — что он просто выгорел. А может, просто у «Калашникова» закончились патроны.
Цена славы: семейная трагедия
Но теннис — не единственное, что потерял Кафельников. Пока он завоёвывал титулы, его личная жизнь превращалась в поле битвы. В 1998 году он женился на модели Марии Тишковой. У них родилась дочь Алеся. Но брак продержался недолго. Развод был громким и болезненным: Мария обвиняла мужа в постоянных разъездах и отсутствии внимания, а Евгений считал, что жена состоит в запрещенной религиозной организации, которая плохо влияет на детей.
Кафельников отсудил единоличную опеку над дочерью, по слухам, заплатив бывшей жене около двух миллионов долларов. Он пытался быть хорошим отцом, но в подростковом возрасте Алеся начала отдаляться.
В 2017 году разразился публичный скандал. Кафельников в отчаянии написал в Twitter: «Я попал в ад! Дальнейшая жизнь начинает терять смысл. Я отец-неудачник! Не могу больше в себе держать! Помогите». Он намекал на проблемы дочери с наркотиками. Алеся в тот момент переживала тяжелый разрыв с рэпером Pharaoh, и ситуация была критической.
Девушка ответила отцу публично и грубо. Подписчики советовали Кафельникову переписать завещание. Конфликт растянулся на годы. Только со временем отношения начали налаживаться — Алеся прошла реабилитацию, вышла замуж, стала матерью. Но шрамы остались.
Человек, который на корте выигрывал с методичностью автомата, оказался беспомощным в самой важной битве — за свою семью.
Жизнь после тенниса: без оглядки назад
После ухода из большого тенниса Кафельников не стал ностальгировать. Он переключился на гольф и в 2011 году выиграл чемпионат России. Занимался покером. Вернулся в теннис на ветеранских турнирах, даже впервые в карьере дошел до финала Уимблдона — правда, в паре и на турнире для ветеранов. Но больше всего он прославился своим Twitter-аккаунтом. Кафельников стал одним из самых резких и откровенных спортивных комментаторов в соцсетях. Он высказывался обо всем — от допинговых скандалов до «Спартака» (за который он фанатеет). Его посты порождали скандалы, но Кафельников не менялся. Он и в жизни остался таким же, как на корте — прямолинейным и бескомпромиссным.
Что остается после «Калашникова»?
Евгения Кафельникова называют самым титулованным теннисистом в истории России. Его имя включено в Международный зал теннисной славы. Его рекорды по-прежнему стоят. Но когда думаешь о Кафельникове, вспоминается не список достижений. Вспоминается тот безжалостный стиль игры, который превратил его в легенду. Вспоминается прозвище «Калашников» — идеальная метафора для теннисиста, который не знал слова «отступление».
И вспоминается трагическая ирония: человек, который на корте был непобедим, проиграл самые важные матчи своей жизни — с депрессией, с одиночеством, с отцовством. Автомат дал осечку именно тогда, когда это было важнее всего. Кафельников ушел из тенниса тихо. Но эхо его ударов всё еще слышно на кортах всего мира.