Платформа для изучения языков Preply достигла оценки в $1,2 млрд после привлечения $150 млн, открывая новую главу для 14-летней компании. В условиях роста прибыльности Preply активно внедряет ИИ для поддержки репетиторов и масштабирования, сохраняя фокус на человеческом взаимодействии.
Хотя Preply соединяет изучающих язык с репетиторами с 2013 года, компания теперь двенадцать месяцев остается прибыльной по показателю EBITDA. Не случайно это совпало с тем, что она активно интегрирует искусственный интеллект (ИИ) для поддержки своих 100 000 репетиторов и продолжения масштабирования.
Это тонкая грань: Duolingo столкнулась с негативной реакцией после заявления о том, что она станет «компанией с приоритетом на ИИ» (AI-first company), а репетиторы были ключевым фактором, отличающим Preply. Руководство компании настаивает, что не намерено их заменять, но ИИ также может привнести единообразие в модель, основанную на самозанятых инструкторах. «Будущее обучения будет направляться человеком и усиливаться с помощью ИИ», — заявил TechCrunch генеральный директор Preply Кирилл Бигай.
По словам Бигая, Preply уже применяет ИИ в таких функциях, как резюмирование уроков и домашние задания, а также для подбора репетиторов, которые лучше всего соответствуют потребностям учащихся. Для дальнейшего развития этих возможностей, как отметил Бигай, Preply теперь нанимает специалистов по ИИ в четырех своих офисах — в Барселоне, Лондоне и Нью-Йорке, а также в Киеве, который компания не покинула, несмотря на российское вторжение.
Хотя штаб-квартира Preply находится в США, где она получила свой первый старт, Бигай и его сооснователи — украинцы, и компания очень активно поддерживает свою родину. С начала войны они делали это по-разному, в том числе и как работодатель. «Мы очень преданы украинскому офису», — заявил Бигай.
Из 750 сотрудников Preply около 150 человек работают из Киева, несмотря на то, что российские обстрелы регулярно вынуждают их спускаться в убежища и вызывают перебои с электроснабжением, что делает нынешнюю морозную зиму особенно трудной. «В нашем офисе есть разные генераторы, поэтому у нас есть электричество, интернет, и в офисе тепло, он открыт круглосуточно, так что любой сотрудник украинской команды может прийти в офис в любое время», — рассказал Бигай.
Эти сотрудники могут быть благодарны Preply, но Бигай благодарен им и глубоко восхищается своими людьми. «Украинцы переживают очень тяжелые времена, и это воспитывает значительную стойкость и креативность», — сказал он. Необходимость адаптироваться к суровой реальности и неопределенности войны также трансформировала Preply. «Я думаю, тот факт, что компания прошла через этот опыт — и как много людей помогали другим — сделал нас сильнее, более устойчивыми, более креативными», — добавил он.
Благодаря новому финансированию edtech-компания пополнила растущий список единорогов с украинскими корнями, включая Fintech-IT Group и Grammarly. Но Preply также может пойти по стопам Airbnb, чей бывший финансовый директор Лоуренс Този возглавил раунд Серии D через свою фирму по акционерному капиталу роста WestCap. Хотя Бигай заявил, что у Preply пока нет графика или конкретных планов по IPO, он отметил «феноменальный опыт WestCap в выводе компаний на биржу, что является одним из тех моментов, которые мы продолжим обдумывать».
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Anna Heim