Глава 24. Деловая встреча в «Кошачьем коготке»
Дорога в город на стареньком мопеде деревенского Санька оказалась не менее экстремальной, чем полет на метле. Алису трясло на ухабах, а моросящий дождь бил в лицо, словно пытаясь отговорить ее от этой затеи. Санёк, довольный редкой возможности угодить местной ведьме, лихо рулил, не умолкая ни на секунду.
У самого входа в кафе «Кошачий коготок», Алиса остановилась.
- Спасибо, Санёк, на этом всё.
- Да не за что! - парень застенчиво улыбнулся. - Подожду, если чё…
Алиса, не оборачиваясь, шагнула в медленно вращающуюся стеклянную дверь кафе. На мгновение ее силуэт исказился в искривленных гранях, а когда дверь повернулась, в зал из нее вышла уже совсем другая девушка - невзрачная блондинка в простой куртке, с лицом, которое тут же забывалось в толпе. Санёк стоял с открытым ртом, безуспешно вглядываясь в зал сквозь большое панорамное окно, и не веря глазам , что вот эта блондинка и есть та рыжеволосая красавица, что он вёз.
- Ну… ведьма! - прошептал он наконец, сдавленно и почтительно, и, резко развернув свой мопед, поспешил обратно в деревню, чтобы поделиться этим новым, невероятным доказательством колдовских сил Алисы.
Внутри пахло выпечкой, старой древесиной и устойчивым ароматом кофе. Алиса выбрала столик у окна, выходящего на мокрую, безлюдную улицу, и заказала эспрессо. Феликс появился точно вовремя. Он был эффектным мужчиной лет пятидесяти с седеющими висками, в идеально сидящем костюме. Его улыбка была ослепительной, а взгляд - проницательным. Алиса тут же задалась вопросом: это его истинное лицо или еще одна искусная личина?
- Алиса, - произнес он, садясь напротив. Его голос был бархатным и располагал к доверию. - Рад, что вы решили воспользоваться моим скромным предложением.
- Всегда полезно расширять круг знакомств, - парировала она, делая глоток кофе.
Начался сложный танец двух аферистов, вынюхивающих друг у друга выгодное дельце. Алиса задавала общие вопросы о его «деятельности», Феликс отвечал уклончиво, с легкой самодовольной улыбкой. Он расхваливал свои связи и возможности, но тщательно избегал конкретики.
- Мой бизнес - это искусство находить... нестандартные решения, - говорил Феликс, изящно помешивая ложкой кофе.
- То есть вы торгуете тем, чего нет в обычных магазинах? - уточнила Алиса.
- Дорогая, в обычных магазинах нет даже приличного эспрессо, - парировал он. - А уж о настоящих раритетах и говорить нечего.
- Кстати, что означает: «Помощь в трудных ситуациях» на вашей визитке? - спросила Алиса, вращая свою чашку. - Довольно размытая формулировка. Не могли бы вы прояснить?
Феликс усмехнулся, и в его глазах мелькнула тень самоиронии.
- Ах, не всем так везет, как вам, дорогая Алиса, - сказал он, разводя руками - Получить в наследство дом и ремесло в тихой, процветающей деревне, где все друг друга знают и к странностям относятся с почтением. Мой дед, к примеру, жил в городе. Приходилось… импровизировать. Еще до революции он спиритическими сеансами промышлял, потом переквалифицировался в «экстрасенса» - меньше внимания от властей. Я же поначалу под ученика Кашпировского и Чумака косил, - он снова усмехнулся, видя ее удивление. - А теперь вот официально - психотерапевт. Надо же как-то легализовываться в этом мире, где магия давно уже не в почете. «Помощь в трудных ситуациях» - это универсальный ярлык. Для кого-то я психолог, для кого-то - поставщик редких ингредиентов, а для кого-то… - он многозначительно посмотрел на нее, - единственная ниточка, ведущая к решению действительно сложной проблемы.
- И много у вас таких... сложных проблем?
- Достаточно, чтобы держать на плаву кабинет психотерапевта, - подмигнул Феликс. - Людям проще поверить, что они платят за сеанс у специалиста, чем признаться, что ищут зелье от порчи. Хотя, - он понизил голос, - иногда зелье и правда помогает лучше, чем три часа разговоров о детских травмах.
Игра продолжалась, но Алиса уже понимала: за этим шутливым тоном скрывается серьезный делец, готовый на многое ради редкости из запасов Агаты. Наконец, Феликс не выдержал.
- Дорогая моя, давайте не будем ходить вокруг да около, - сказал он, отставляя чашку. - Время - самый ценный ресурс. Ваша покойная тетушка, Агата, иногда снабжала меня… особыми ингредиентами. Например, чешуей дракона и прочими продуктами его жизнедеятельности, … ну вы понимаете о чём я. Если у вас остались какие-то запасы из ее коллекции, я готов купить. По очень выгодной цене.
Вот оно. Алиса сохраняла невозмутимость.
- Возможно, у меня кое-что и найдется, - сказала она. - Но я предпочитаю бартер. Мне нужна информация.
Феликс насторожился, в его глазах мелькнул азарт охотника.
- Вся моя скромная персона к вашим услугам. О чем идет речь?
- Мне нужна информация, чем можно обезвредить василиска. - четко произнесла Алиса.
Феликс откинулся на спинку стула, и его брови поползли вверх. Удивление было неподдельным.
- Василиска? - переспросил он. - Пресловутое чудище с головой петуха? Интересный запрос. Очень. Экспериментируете с новыми зельями? - Его взгляд стал аналитическим. Он явно пытался вычислить, зачем ей это. И, судя по легкой улыбке, пришел к выводу. Агата всегда импровизировала с новыми ингредиентами. Перья, когти, чешуя василиска… Да, возможно, из них можно создать нечто исключительной силы. Рискованное предприятие, но игра, видимо, стоит свеч.
Алиса не стала ни подтверждать, ни опровергать его догадку. Пусть думает, что это ради какого-то супер-зелья.
- Итак, у вас есть ответ? - спросила она.
- Прямо сейчас? Нет, - честно признался Феликс. - Это не тот вопрос, на который ответ знает каждый. Но у меня есть доступ к некоторым… специализированным архивам. Я поищу. Это займет некоторое время.
Они расплатились за кофе и вышли на улицу. Дождь все еще моросил.
- Я свяжусь с вами, - пообещал Феликс, исчезая в серой пелене.
Алиса осталась стоять под навесом, глядя ему вслед. Встреча не дала немедленного ответа, но она достигла главного - Феликс был заинтригован и теперь сам будет искать решение их проблемы. Оставалось ждать и надеяться, что в его архивах найдется не просто сказка, а реальный способ победить не-победимое.
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии.
#фэнтези #мистика #ведьма #авторское #волшебство #авторскийканал #хоррор #сказки #деревня #колдовство #кот #дверь #любовь #мистическое #колдун