Джеймс Кэмерон с самого начала задумывал создание эпического кинополотна.
Фантастический мир Пандоры, придуманный Джеймсом Кэмероном, выглядит как полностью цифровая реальность, однако его визуальные корни уходят во вполне реальные уголки нашей планеты. Многие пейзажи, которые зрители привыкли считать плодом компьютерной графики, имеют земные прообразы. Основные съемки первой части проходили в павильонах США и Новой Зеландии, однако эстетическое ДНК «Аватара» во многом сформировано Азией. Кэмерон и его команда художников активно изучали природные ландшафты Китая — прежде всего национальные парки провинции Хунань, где скалистые массивы словно растворяются в облаках.
Визуальное волшебство «Аватара» — результат слияния новейших технологий и вдохновения, почерпнутого в реальном мире. Одни места использовались исключительно как художественные ориентиры, другие же, как, например, Чжанцзяцзе, стали полноценной частью творческого процесса.
Национальный парк Чжанцзяцзе в китайской провинции Хунань считается главной «натурной» основой визуального мира «Аватара». Кварцитовые столбы, поднимающиеся на высоту до 800 метров и покрытые густой субтропической растительностью, легли в основу образа летающих гор Аллилуйя. Кэмерон побывал здесь в 2008 году, а художники и дизайнеры сделали сотни снимков, которые позже использовались для цифрового моделирования.
Особое впечатление на режиссера произвела гора «Колонна Южного Неба». После выхода фильма ее официально переименовали в «Аватар Аллилуйя», и сегодня к смотровой площадке у подножия выстраиваются очереди туристов. В фильме же скала «парит» на высоте, увеличенной примерно в десять раз — эффект был достигнут исключительно за счет CGI. Сам парк активно поддерживает ассоциации с картиной: здесь работают 7,5-километровая канатная дорога, проходящая сквозь облака, и лифт Байлун, который за пару минут поднимает посетителей на высоту около 360 метров.
Дополнительные штрихи к инопланетному облику Пандоры дали горы Хуаншань в провинции Аньхой. Их острые гранитные вершины, часто скрытые плотным туманом, вдохновили создателей на сцены, связанные с «Древом Душ». В работе использовались фотографии сосен, буквально цепляющихся за скалы, а также знаменитый эффект «моря облаков», когда туман заполняет пространство ниже вершин и создает иллюзию бескрайнего океана.
В отличие от Чжанцзяцзе, Хуаншань напрямую не ассоциируется с «Аватаром», однако его атмосфера удивительно точно совпадает с визуальным настроением фильма. Особенно впечатляет район Западного каньона с узкими тропами, проложенными над пропастями: они легко вызывают ассоциации с маршрутами, по которым персонажи перемещались верхом на икранах.
Студия Weta Digital в Веллингтоне стала тем местом, где азиатские природные мотивы окончательно превратились в цифровую Пандору. Здесь с применением технологии захвата движения и сложной компьютерной графики были созданы сцены с летающими горами. Художники оцифровывали фотографии Чжанцзяцзе, накладывали текстуры и намеренно увеличивали масштаб, чтобы скальные образования выглядели по-настоящему гигантскими.
Для проработки флоры Пандоры использовались и реальные пейзажи Новой Зеландии — в частности, рощи серебристых папоротников в регионе Вайкато. Эти растения, считающиеся национальным символом страны, стали прототипами фантастических «деревьев-антенн», показанных в фильме.
Хотя в официальных списках съемочных локаций «Аватара» не значится вьетнамская бухта Халонг, ее известняковые острова явно повлияли на визуальный стиль Пандоры. Путешественники и гиды часто отмечают сходство местных пейзажей с «парящими горами» фильма, особенно в моменты, когда туман скрывает основания скал. Сам Кэмерон отрицал проведение съемок в этом регионе, однако признавал, что изучал его фотографии. В Халонге действительно есть места, которые выглядят почти «аватаровскими»: пещера Тхиенкунг со сталактитами, напоминающими биолюминесцентные формы жизни, и остров Катба с густыми джунглями, где ранее проходили съемки фильма «Индокитай» (1992).
Производство сиквела, картины «Аватар: Путь воды», стало еще более масштабным проектом, растянувшимся на несколько лет и объединившим работу на разных концах планеты. Ради реализации задуманного Кэмерон пошел на нестандартный шаг — он на пять лет арендовал целый съемочный комплекс MBS Media Campus в Южной Калифорнии. Это позволило создать полностью контролируемую среду для долгосрочной и технологически сложной работы над фильмом.
Именно в этих павильонах проходили ключевые съемки с использованием уникальной системы подводного захвата движения — разработки команды Кэмерона, позволившей максимально точно зафиксировать актерскую игру в специальных резервуарах, имитирующих условия невесомости. Калифорния стала центром технологических экспериментов, а Новая Зеландия вновь взяла на себя роль «живой» Пандоры. Ее чистые озера, протяженные береговые линии и фьорды стали важнейшими ориентирами для натурных съемок и визуальных референсов студии Weta Digital.
Съемки фильма «Аватар: Пламя и пепел» вошли в историю как часть беспрецедентной стратегии параллельного производства нескольких сиквелов. Работа над третьей частью началась одновременно с «Путем воды» и велась на той же долгосрочно арендованной площадке MBS Media Campus в Манхэттен-Бич. Такой подход был продиктован сразу несколькими причинами. Во-первых, это позволяло существенно экономить ресурсы за счет повторного использования декораций, технических комплексов и подводных установок для захвата движения. Во-вторых, актеры могли сниматься без длительных пауз, что было особенно важно для сохранения возраста и образов юных персонажей. Наконец, одновременное производство помогало сохранить целостность замысла — Кэмерон изначально задумывал сагу как единое эпическое полотно.
Следующий этап работ проходил в Новой Зеландии, где требовались уникальные природные ландшафты страны. Однако в марте 2020 года съемки были экстренно остановлены из-за пандемии COVID-19. В этот период команда продолжала трудиться дистанционно, сосредоточившись на визуальных эффектах в студии Weta Digital в Веллингтоне.
Переломным моментом стало возвращение съемочной группы в страну. Проект получил статус имеющего «значительную экономическую ценность», благодаря чему Джеймс Кэмерон, Джон Ландау и еще 55 членов команды в конце мая 2020 года получили специальное разрешение на въезд в Новую Зеландию. После обязательной двухнедельной изоляции в Веллингтоне производство фильма «Аватар: Пламя и пепел» было возобновлено.
Михаил Константинов специально для 7ДнейКино. Читать все материалы этого автора.
Больше интересных материалов о кино — в нашем Telegram-канале.