Валерий Степанович размахивал руками у забора, лицо красное, голос дрожит от возмущения.
Рыжая у калитки
Вера Ивановна, вы что, совсем? У вас хищник на участке! Курам головы откусывает, огород топчет!
Я выглянула из-за двери веранды. Под яблоней спокойно дремала рыжая лиса. Появилась две недели назад и почему-то решила остаться именно у нас.
Валерий Степанович, она же тихая совсем, - попробовала унять соседа. - Может, сама уйдёт?
Сама?! Завтра приеду с ружьём, раз сами не справляетесь!
За моей спиной в кресле сидел отец, разглядывал лису. Полгода назад врачи сказали про деменцию. С тех пор он то забывал своё имя, то называл меня мамой, то вдруг начинал рассказывать про детство - с такими деталями, будто всё случилось вчера.
Красивая, - тихо протянул он. - Как та, что я в лесу видел, когда молодой был.
На дачу мы перебрались в начале лета. В квартире стало опасно - отец мог газ включить и забыть, выйти и потеряться. Здесь хоть участок огорожен, я за ним присмотрю. Сын помогает деньгами, но приезжает редко. У него работа, ипотека, своя жизнь.
Лиса вела себя странно. Людей не боялась, но близко не подходила. Лежала в траве, ловила мышей в огороде, наблюдала за нами. Особенно за отцом.
Пап, пойдём в дом, - позвала я, когда Валерий Степанович ушёл, пообещав вернуться с ружьём.
Она понимает, - кивнул отец на лису. - Видишь, как смотрит?
Я не придала этому значения. Когда у него началась деменция, он стал видеть в животных людей — разговаривал с птицами, словно они могли его понять, и приветствовал соседского кота, будто тот был старым знакомым.
Утром меня разбудил стук в калитку. Валерий Степанович с ружьём за плечами и двое мужиков из соседних домов.
Вера Ивановна, давайте по-хорошему. Либо прогоняете зверя, либо мы сейчас разберёмся, - голос жёсткий, спорить бесполезно.
Хорошо, - выдохнула. - Дайте час. Прикормлю и уведу в лес.
Соседи согласились неохотно. Я вернулась за остатками курицы, которую готовила вчера. Отец на веранде читал газету. Вернее, делал вид - держал её вверх ногами.
Пап, я быстро, ладно? Не уходи.
Он кивнул, не отрываясь от газеты.
Лиса сидела у забора, будто ждала. Я положила мясо на землю, медленно пошла к лесу. Зверь понюхал, схватил кусок и побежал не в чащу, а вдоль забора к дальнему углу, где растут старые сливы.
Шла за ней минут двадцать, пока не вышла к заброшенному участку. Лиса остановилась у покосившейся беседки, тявкнула. Потом развернулась и умчалась обратно.
Странная, - пробормотала я и пошла домой.
Отца на веранде не было.
Папа! - закричала, обходя дом. - Папа, ты где?
Тишина. Заглянула в комнаты, проверила огород, сарай. Пусто. Сердце колотилось.
Валерий Степанович! - побежала к соседям. - Вы отца не видели?
Нет, - reels. - Что случилось?
Пропал. Я отвлеклась на эту лису и.
В горле встал комок. Отец мог уйти куда угодно. В лес, на речку, на дорогу. А с его памятью дорогу назад не вспомнит.
Искали весь день. Подключились все соседи, даже те, с кем раньше не общались. Обошли лес вокруг посёлка, проверили речку, опросили всех встречных. Звонила сыну, в милицию, в больницы. Ничего.
К вечеру сил не осталось. Сидела на крыльце и плакала, представляя самое страшное. Старый человек с деменцией один в лесу, темнеет, холодает...
Вера Ивановна, не терзайтесь так, - Валерий Степанович присел рядом. - Найдём. Утром продолжим, сейчас в темноте толку не будет.
Вдруг из сада послышалось тявканье. Лиса выскочила из-за яблони и остановилась передо мной. Смотрела своими умными глазами, снова тявкнула - будто звала.
Это та самая? - спросил Валерий Степанович.
Кивнула. Лиса побежала к калитке, обернулась, проверила, иду ли я, снова тявкнула.
Кажется, хочет что-то показать, - прошептала.
Пошли за ней. Лиса бежала той же дорогой, что утром - к заброшенному участку. Валерий Степанович шёл рядом, светил фонариком. Зверь привёл к старой беседке и замер.
Папа! - увидела его силуэт в слабом свете.
Отец сидел на скамейке, обняв колени. Дрожал от холода, смотрел в пустоту.
Веруня? Он прошептал так тихо, что я едва расслышала – когда я, запыхавшись, подлетела к нему. Я заблудился. Пошёл за лисой, мне так хотелось узнать, куда она убегает. Потом вдруг понял: всё вокруг какое-то чужое, а куда идти дальше – совсем не помню.
Я просто обняла его. И знаешь, слёзы снова покатились по щекам – только теперь они были совсем другими, будто на душе стало легче впервые за весь день.
Всё хорошо, пап. Правда, всё хорошо. Я здесь, больше тебя не отпущу.
Кстати, забыла сказать. В такие моменты понимаешь, как сильно можно любить человека. Даже когда он вдруг теряется во дворе.
Валерий Степанович протянул куртку, мы укутали отца. Лиса сидела неподалёку, наблюдала, как помогаем старику встать.
Ну ничего себе, – удивлённо пробормотал сосед. – Она ведь и правда его отыскала.
Когда вернулись, половина посёлка уже знала про чудо. Соседи выходили, расспрашивали, как нашли, качали головами, услышав про лису.
Знаете, Вера Ивановна, - Валерий Степанович остановился у забора, - может, эта лиса неспроста тут поселилась. Пусть живёт. Я с мужиками договорюсь, никто трогать не станет.
Спасибо, - выдавила сквозь слёзы.
Отец быстро отошёл после горячего чая и тёплого одеяла. Сидел у окна, смотрел в сад, где под яблоней снова устроилась лиса.
Я говорил, что она понимает, - улыбнулся. - Добрая она.
С того дня жизнь изменилась. Соседи стали заходить чаще - то овощами поделятся, то просто на веранде посидят, чаю попьют. Валерий Степанович помог забор починить со стороны леса, чтобы отец точно не ушёл один. Его жена Галина Михайловна научила готовить настойку из трав - говорит, для памяти хорошо.
Кстати, забыла сказать - земельный спор из-за меж, который годами тянулся между соседними участками, разрешился за неделю. Люди вдруг поняли, что есть вещи поважнее. Родня, которая раньше звонила раз в месяц для галочки, стала приезжать чаще. Сын внуков привозил каждые выходные, отец с ними оживал.
Лиса осталась в саду. Соседей больше не пугала, те её подкармливали остатками еды. Дети из посёлка приходили посмотреть на рыжую красавицу, я рассказывала, как дикое животное человека спасло.
Мам, ты веришь, что она специально его нашла? - спросил сын однажды вечером на веранде.
Посмотрела на лису, дремавшую под яблоней.
Знаешь, бывают вещи, которые логикой не объяснишь. Может, случайность. А может, природа мудрее нас. Отец всегда животных любил, всегда помогал им. Может, просто к нему вернулось.
Отец прожил ещё три года. Деменция прогрессировала, но его окружали заботой, теплом и любовью. Лиса осталась с нами до конца - умерла через полгода после папы, тихо, во сне, под той яблоней.
Иногда, сидя на веранде, вспоминаю тот страшный день. Оказалось, проще простого, мы готовы уничтожить то, чего не понимаем. Моментально выносим приговор, не пытаясь ом - человеке или звере - что-то большее.
Доброта возвращается. Всегда. Даже если для этого понадобится рыжая лиса и целый посёлок неравнодушных людей.
А у вас были в жизни случаи, когда помощь пришла оттуда, откуда не ждали? Расскажите свою историю в комментариях — давайте поддерживать друг друга добрыми словами.
Подписывайтесь, если вдохновился историей – впереди ещё больше настоящего добра!🐾
Рекомендуем ознакомиться с интересными материалами на канале:
До встречи в новых рассказах!