Биография Уолтер Рэли — кем он был на самом деле: пиратом, поэтом или жертвой интриг? История жившего в Англии 16 века фаворита Елизаветы I, который привез в Европу табак и картофель, искал Эльдорадо и пережил гнев двух монархов. История авантюриста, чья жизнь закончилась трагедией в Тауэре, а любовь его жены превратилась в жуткую легенду.
Этот удивительный господин воевал на стороне гугенотов, исследовал Америку, писал стихи, участвовал в разгроме испанской «Непобедимой армады», был фаворитом королевы и узником Тауэра. А после смерти супруга носила его голову с собой в бархатном мешочке. Рассказываем об аристократе и авантюристе сэре Уолтере Рэли.
От гугенотов до ирландских земель: начало пути
Уолтер Рэли родился 22 января 1552 года в эпоху Тюдоров в семье британских аристократов и с самого детства ненавидел католиков. Поэтому в юности он отправился во Францию, где тогда бушевали религиозные войны, и принял в них деятельное участие на стороне гугенотов.
После восшествия на английский престол королевы Елизаветы I Уолтер поучаствовал в подавлении дворянских восстаний в Ирландии. За это он получил 0,2% её территории в полноправное владение, но так бездарно ею управлял, что вынужден был продать эти земли.
Фаворит королевы и покоритель Америки
Затем сэр Уолтер перебрался поближе ко двору. Он приглянулся королеве и вскоре стал её фаворитом, получил рыцарское звание, кучу денег и привилегий. Также Елизавета даровала Рэли право исследовать новые земли, после чего он отправил несколько экспедиций в Северную Америку и основал колонию в Вирджинии. В то время как раз бурно цвели великие географические открытия.
Сэр Уолтер был большим поклонником американских нововведений — картофеля и табака (считается, что именно он привёз их в Англию). Рэли часто покуривал трубку, а после смерти от него остался именной кисет с табаком. С этим связана одна байка. Однажды слуга, увидев окружавший голову Рэли дым от трубки, подумал, что монсеньор горит. В панике он вылил на него ведро воды, чтобы «спасти» хозяина.
Интриги, «Непобедимая армада» и тайный брак
В 1588 году сэр Уолтер участвовал в битве с испанской «Непобедимой армадой», а перед этим пытался продать испанскому королю построенный им же корабль. И даже передавал ему некие тайные сведения.
Тем не менее он продолжал быть фаворитом Елизаветы, пока не совершил тотальную ошибку. В 1591 году Рэли тайно женился на её фрейлине Элизабет «Бесс» Трокмортон, которая была младше его на одиннадцать лет. Через год всё раскрылось, и разгневанная королева отправила обоих голубков в Тауэр.
Королева простила его через несколько лет. Рэли приложил все усилия, чтобы получить ещё одно разрешение Елизаветы на рейд к испанцам. Там он захватил огромную добычу и вновь стал вхож во двор. И вроде бы всё наладилось, сэр Уолтер снова получил регалии, деньги и титулы, но в 1603 году Елизавета умерла.
Последний поход: поиски Эльдорадо и эшафот
Новый король Яков I сразу же арестовал Рэли, вернул в Тауэр и обвинил в заговоре. Суд прошёл с нарушением всех мыслимых и немыслимых правил, и сэра Уолтера приговорили к смертной казни. Однако Яков решил не торопиться с экзекуцией.
Сидя в Тауэре, сэр Уолтер начал писать труд под названием «История мира», но так его и не окончил. В заточении он часто виделся с женой, отчего у него вскоре родился второй сын. В 1617 году Рэли был выпущен на волю, так как обещал королю найти знаменитый Эльдорадо. Он получил корабль, команду и строгий наказ ни в коем случае не нападать на испанцев.
Однако именно это и произошло. Его команда (против воли сэра Уолтера) разграбила испанский форпост Санто-Томе-де-Гуаяна на реке Ориноко. Во время боя погиб Уолтер Рэли-младший, первенец нашего героя, а после возвращения разгневанный Яков приказал наконец-таки обезглавить Рэли.
По легенде, заметив замешкавшегося палача, сэр Уолтер вскричал: «Чего ты боишься? Руби, человек, руби!»
Голову Рэли забальзамировали и отдали жене, которая, по легенде, носила её с собой в бархатном мешочке до самой своей смерти.
Павел Зенцов, Disgusting Men
А как вы считаете, кем на самом деле был сэр Уолтер Рэли — великим героем Англии или обычным авантюристом, которому просто везло? Делитесь мнением в комментариях!