Рене Клер, французский классик, автор фильмов «Большая прогулка» и «Под крышами Парижа», начинал как критик, успел в качестве актера сняться в нескольких фильмах. Именно тогда на него обратил внимание знаменитый русский режиссер Яков Протазанов.
АННА ПОПОВА
Один из основоположников русского кино после после революции несколько лет работал в Европе. Он предложил французу сняться в фильме «Смысл смерти» по роману Поля Бурже. Главный герой, хирург Мишель Ортега, узнает о смертельной болезни и ждет, что его жена покончит жизнь самоубийством из любви к нему.
Хотя об актерской профессии Клер тогда и не помышлял, предложение русского режиссера он принял. «Я с трудом понимал, чего от меня требуют, а, поняв, выполнял плохо. Терпение Протазанова подвергалось тяжким испытаниям….», — вспоминал он.
Биографы режиссера отмечали, что, Протазанов, не добившись нужного результата, впадал в транс: «Иногда, в приступе славянского гнева, он бросал на землю свою шляпу и топтал ее ногами». Позже Рене Клер признавался: «Именно благодаря ему, а позднее Луи Фейаду я понял, что кино — это увлекательное приключение и что если мне дано к нему приобщиться, то моя роль должна разыграться не перед объективом, а позади камеры».