Российские хоккеисты вновь останутся без олимпийского турнира, несмотря на ключевую роль, которую многие из них играют в НХЛ. Как отмечает чешское издание Sport.cz в материале автора Марека Буркерта, отсутствие сборной России на Играх в Милане особенно контрастирует с текущей формой лидера «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никиты Кучерова, которого партнёры и эксперты называют одним из топовых игроков мира.
«Он лучший в мире, просто невероятный. И в этом сезоне он только разгоняется — будет ещё сильнее», — приводит Sport.cz слова канадского нападающего «Тампы» Гейджа Гонсалвеша.
В январе российский форвард действительно демонстрирует феноменальную результативность: за девять матчей он набрал 21 очко (7+14) — лучший показатель в лиге за этот период.
Центр первого звена Брэйден Пойнт признался, что такая серия Никиты его не удивляет:
«Впечатляет, но, если честно, ничего неожиданного в этом нет».
В общей гонке бомбардиров НХЛ Кучеров с 70 очками (24+46) пока идёт четвёртым, уступая Нэтану Маккиннону, Коннору Макдэвиду и Макклину Селебрини. Однако Sport.cz подчёркивает, что с учётом текущей формы россиянин способен всерьёз вмешаться в борьбу за лидерство уже в ближайшее время.
При этом на Олимпиаде в Милане Кучеров, как и другие российские звёзды НХЛ, не сыграет. Из-за санкций сборная России не допущена к турниру. В Италии не выступят и другие именитые россияне — Александр Овечкин, Евгений Малкин и Кирилл Капризов.
Болельщики в Чехии активно обсуждают яркую игру Никиты Кучерова на фоне недопуска его сборной на Олимпийские игры:
Daniel Kraus:
— Слава богу, что у НХЛ хватает разума и русским разрешено играть в лиге. Радость смотреть на таких игроков, как Кучеров, Овечкин, Малкин, Капризов, Василевский и другие.Radomír Zelinka:
— Мне все равно, кто по национальности хоккеист — китаец, русский или канадец. Я ценю мастерство и качество игры, а не глупую политику.Ondřej Novák:
— Кучеров — один из лучших игроков в истории. Без России Олимпиада и чемпионат мира мне безразличны. Смотреть такую пародию я не буду.Tomáš Hanáček:
— С хоккейной точки зрения России будет не хватать. Их игроки в НХЛ сейчас невероятно сильны, и видеть их на Олимпиаде было бы удовольствием.Jan Zápařka:
— Как ни крути, без русских олимпийский турнир будет обеднён. Это факт, нравится он кому-то или нет.Josef Semerád:
— Неважно, апрель или январь — Никита всё равно один такой. Вперёд, «Тампа»!Tomáš Hanáček:
— Политика, к сожалению, смешалась со спортом, но сами игроки в этом не виноваты.Milan Vašák:
— Почему вообще пишут о каком-то русском хоккеисте?Ondřej Novák:
— Milan Vašák, потому что он один из лучших в истории, нравится вам это или нет.Martin Řezníček:
— Пусть благодарят того, кто сидит в Кремле, за то, что Россия осталась без Олимпиады.Pavel Koutný:
— И правильно отстранили, России нечего делать на международной арене.Marek Chalupa:
— Если бы здесь об этом не написали, я бы и не знал, что русские вообще играют в хоккей.
По информации Sport.cz, сам Кучеров крайне разочарован невозможностью сыграть на ОИ. Для двукратного обладателя Кубка Стэнли это может означать, что в его карьере так и не появится шанс выступить на олимпийском турнире: в Сочи-2014 он не попал в состав, а на Играх 2018 и 2022 годов игроки НХЛ не участвовали. Через четыре года форварду «Тампы» будет уже 36 лет.
Зато олимпийскую паузу Никита сможет использовать для восстановления и тренировок, чтобы с новыми силами провести концовку регулярного чемпионата. И, как подчеркивает Sport.cz, если текущий темп сохранится, именно россиянин может стать одной из главных фигур второй половины сезона НХЛ — пусть и без олимпийской сцены.