Представьте себе вечер у реки: туман стелется над водой, камыши шепчутся на ветру… Где-то в глубине притаился тот, о ком с замиранием сердца слагали предания — водяной. Не просто дух воды, а сам облик глубин: изменчивый, пугающий, завораживающий звуками и лицами. Водяной, словно тень, всегда остается загадкой. Иногда он предстаёт как голый мужик — грязный, обросший, словно только что вылез из самых болотных омутов. Его одежда — то красная рубаха, то древний полушубок, то камышовая шапка. Он может ползти по дну реки в старом армяке или появиться в образе безобразного старика с метлой вместо лица, с горящими, как уголёк, глазами, с лоснящейся, белёсо-ровной кожей. Иногда он покрыт чёрной шерстью, борода до колен — зелёная, как тина на ветру. Умеет принимать черты животных: хвост рыбьей, ноги гусины, когти остры, пальцы перепончаты, как у утки. Говорят, у водяного и рога бывают, и брюхо коровье, а иногда он становится большой рыбой — сине-налимьей, скользкой на вид. Но лишь один господин