NASA объявило конкурс с призовым фондом 750 тыс. долларов. Агентство ищет тех, кто придумает, как кормить астронавтов на Марсе. Победитель получит 300 тыс., за второе место обещают 200 тыс., а за третье — 100 тыс. долларов. Еще три участника заберут по 50 тыс. каждый.
Конкурс называется «Deep space food challenge: Mars to table». Задачу для участников подготовили амбициозную: придумать автономную систему производства еды для миссий в дальний космос. Представьте команду из 15 человек, которая проведет на Красной планете минимум пять лет. С Земли можно привезти только половину продуктов и ингредиентов. Остальное нужно как-то производить на месте.
Участники должны предложить полноценный рацион питания — учесть пищевую ценность, вкус, безопасность, совместимость с системами жизнеобеспечения NASA. Нужно детально расписать, как вся система будет работать в марсианских условиях. Армейские сухпайки или картошка на человеческих отходах, как в «Марсианине», не подойдут.
Предыдущий конкурс NASA уже дал свои плоды. Тогда компания Interstellar Lab выиграла главный приз за систему NUCLEUS — девять модулей для выращивания микрозелени, овощей, грибов и насекомых. Она работает на 90% автоматически. Другая команда придумала превращать выдыхаемый астронавтами углекислый газ в белковый коктейль через дрожжи. Третьи создали 3D-принтер, который превращает обезвоженные порошки овощей, фруктов и мяса в нормальную еду.
Заявки принимают до сентября 2026 года. Участвовать может любой — повара, инженеры, студенты, энтузиасты. Правда, нужно пройти семь этапов регистрации: собрать команду, подтвердить гражданство участников, подать предварительную концепцию.
NASA рассчитывает, что технологии пригодятся и на Земле. Компактная, долго хранящаяся питательная еда поможет военным, спасателям или жителям труднодоступных районов. Правда, ждать марсианских обедов придется долго. Даже оптимисты не верят в запуск пилотируемой миссии раньше 2040 года. А долгосрочная экспедиция с автономным снабжением реальна уже ближе к 2050-му. Так что пока мы только собираемся вернуться на Луну спустя полвека.
В России похожих конкурсов от Роскосмоса пока нет. Наши космонавты едят сублимированную еду и консервы, а для дальних полетов специалисты планируют использовать те же технологии. Серьезных разработок по автономному производству пищи в космосе у нас не ведется.
Ранее мы писали о том, что NASA не верит в спасение своего марсианского зонда после потери связи.